темным, только по краям сверху вниз пробегали зеленые цифры. Бородач хлопнул напарника по плечу, тот в ответ кивнул, главный взялся за маленький синий рычажок, расположенный слева, плавно отодвинул его от себя до упора.
Звук внизу взорвался, стал очень громкий, громоподобным, ощутимо усилилась вибрация, появилась тряска, Рик очень испугался. Кресло под ним дернулось мальчик понял, что они медленно поднимаются вверх. Страх сковал его, агенты продолжали свою работу, непрерывно что-то делая на пульте. Тряска усилилась, большой экран сверху начал показывать, появились верхушки деревьев, они быстро ушли вниз, внизу лес, холмы до горизонта, земля вышла из поля зрения, на экране приближались облака, еще секунда, они коснулись их нижней кромки, экран окутал белый туман, мальчик так боялся, что потерял способность мыслить, просто смотрел, туман ушел вниз, вверху почти в черном небе засияло солнце. Скорость нарастала, гул стал плавнее, равномернее, ритмично пульсировал, очень сильно ощущалась вибрация, они уносились ввысь к Титану.
Солнце изредка пробивалось сквозь почти плотную пелену облаков, день выдался холодным, сырым, одежда не успела просохнуть после ночевки. Жутко болела рука, ночью Тони бредил, почти не спал, не мог прогнать навязчивые кошмары, легче стало только к утру. Он ослаб, ноги заплетались, накатилась апатия, про себя благодарил смердящего урода за то, что он вправил кость, перевязал своей волшебной штукой рану, она не кровила, и как он чувствовал не нарывала. Его напарники ныли, уговаривая вернутся в город, но он не мог бросить поиски, надежда и жадность все еще толкали его вперед.
Они давно потеряли след гадкого мальца, но как казалось Тони, в отличие от его подчиненных, они шли в правильном направлении, шастали по лесу нарезая круги, его коробка молчала, не показывала точку, где находится гаденыш. Наконец набрели на невысокий холм, взобрались на него, чтобы осмотреться с высока, решили сделать привал, на вершине оказалась сухая обдуваемая ветром проплешина, прекрасно подходящее место, чтобы обсохнуть, с удовольствием опустились на плоские, слегка теплые камни, молчали, чтобы что-то говорить сил не осталось. Тони с удовольствием закрыл глаза, боль откатилась куда-то за рамки, за барьер, ее стало почти не слышно.
– Эх, жалко выпивки нет! – Неожиданно бросил реплику Генри. Тони отвлекся, посмотрел на него, решил оборвать нытье.
– Заткнись, хватит причи… – Тони не договорил, удивленно смотрел на землю, она дрожала, мелкие камешки то и дело подскакивали вверх. Он вопросительно посмотрел на спутников, те недоумевали. По округе прокатился низкий гул, неприятно было ощущать дрожь задом, тем более непонятно было во что это выльется. Они привстали, не зная, что им предпринять, с деревьев сорвались птицы, улетая прочь. Раздался рокот как во время грозы, эффектно угрожающе километрах в пяти от них в воздух взметнулись два грандиозных столба пламени, высокие, могучие, почти достали до облаков, люди смотрели не отрываясь, рокот усилился, внезапно пламя опало наземь, вырвалось огромное облако то ли дыма, то ли пара, росло, клубилось, расширяясь ввысь и в стороны. Из середины облака показался остроконечный, огромный, длинный, черный объект, напоминал сплюснутую башню. Он быстро поднялся на ярком, до бела, столбе огня, громко гудел низким басом, в мгновения ока достиг облаков, скрылся за ними, оставил лишь пятно света, пробивающегося сквозь них. Земля перестала дрожать, Тони и его люди успокоились, перевели дух, лишь только облако ползло по земле, напоминая о необычном событии, в этих местах и не такое еще увидишь.
Патрон открыл было рот, чтобы это сказать, как мир потряс могучий яркий взрыв в вышине, от взрыва облака расступились, обнажив то, что скрывалось за ними, компанию обдало теплом. Там вверху, превратившаяся было в точку башня окуталась огнем, из нее еще вырывался столб огня, но он был слаб и не такой ровный, более не удерживал ее в воздухе. Объект накренился, дымясь и извергая пламя с громким треском, несся обратно к земле, вдруг у его основания низким звуком, хлопком, произошел еще один взрыв поменьше, в результате его нижняя часть оторвалась, горела, отлетев дымным следом в сторону, падала вместе с остальным. До Тони дошло, он крикнул, перекрикивая грохот.
– Бежим, сейчас рухнет! – Бросился без оглядки вниз по склону. Секундой позже страшный удар потряс землю, адское пламя поднялось до небес, все вокруг озарила яркая вспышка, гигантское грибовидное облако взметнулось ввысь. Их спас холм, ударная волна ураганом пронеслась вперед, сметая все на своем пути, корежа пылающие деревья, перекатывая валуны. Волшебная коробочка Тони залилась тревожной трелью, ее экран залился красным, предупреждая о неведомой смертельной опасности. Они бежали не останавливаясь.
Даку с Онартом стояли на коленях, смотрели как вдалеке гора взмыла вверх на огромном костре, он понял, что Эхток нашел свое око, теперь довольный отправился к себе в земли, также понял, что им нужно возвращаться, что охота закончена. Видели, как Эхток снял с себя доспехи и бросил их на землю, разжег великий костер, удалился в свой кунган, они плакали от радости, став свидетелями бога, величайшего охотника и воина, брата, который приветливо встретит потом и поведет к себе для вечной и счастливой жизни.
– Пойдем, брат, тут теперь нечего делать, скажем Гхеролу, что Эхток сам забрал свое око! – Даку облегченно вздохнул, поднялся, протягивая руку брату Онарту. Слега разочарованные они побрели прочь.
После часа беспрерывного бега от смерти с облегчением опустились на землю, на них навалилась страшная усталость, Генри сложился пополам, стал на четвереньки, неожиданно блеванул чем-то зеленым с кровью, застонал, Тони тоже почувствовал себя крайне плохо, наклонился, его вырвало. Даниэль, второй подчинённый, скрутился калачиком, отвернулся, повалился на бок, лежал к ним спиной, тихо содрогался в конвульсиях. Тони догадался, что они скоро умрут, но сдаваться не собирался, украдкой посмотрел на экран, тот все еще показывал тревогу, знак, черный круг с тремя лепестками на желтом фоне, внизу была сноска, рекомендации первой неотложной помощи. Он оглянулся на своих почти бесчувственных товарищей, превозмогая боль в печени и тошноту, полез за пазуху, вытащил оттуда черную шкатулку, открыл ее, достал желтый пакетик, такой же как в таблице на экране, зубами открыл его, бросил фантик под себя, приклеил оставшийся в руках квадратный стикер, на открытый участок шеи, стал на карачки и пополз прочь из опасного места, оставив своих товарищей умирать в страшных муках.
Трясло нещадно, складывалось впечатление что все сейчас развалится, Эд изрядно потяжелел, распластавшись, давил на колени, ремни мягко и надежно фиксировали. Экран показывал черное небо, в гул добавился какой-то треск, металлический визг, неприятный скрежет, экраны залились красным светом тревоги,
