о том, чего на самом деле жаждало мое сердце. Да и оно не спешило признаваться. Мы умели сдерживать и таить свои самые сокровенные желания. В этом нам не было равных.
– Ты уверена, что хочешь поехать? – в очередной раз поинтересовался Рэби, наблюдая, как я утрамбовываю свой небольшой вещевой мешок.
– Что тебя так смущает? Это всего на неделю.
– Ну, не то чтобы меня это смущало, но, во-первых, я не смогу отправиться вместе с тобой, и это напрягает, а во-вторых, это все же высший свет, и…
– И? – Изогнув бровь, я посмотрела на Рэби, который явно был весьма смущен и возбужден одновременно.
– Начнем с того, что высший свет любит высший к-к… – запнулся он, явно затрудняясь выговорить необычное для себя слово, – континент. – Он выразительно посмотрел на меня, вероятно ожидая какой-то реакции.
– Я предполагаю, что ты хотел сказать нечто иное? – поинтересовалась я. – Быть может, контингент? Комитет? Конкурент? – перечисляла я, с трудом борясь с неожиданным приступом веселья, совершенно не замечая его попыток повторить вариант под номером один.
– Да первое, первое я хотел сказать! – наконец-то отбросив попытки выговорить необычное для себя слово, замахал он руками. – И ты прекрасно понимаешь, о чем я!
– Естественно, – согласилась я. – Так, а почему ты не можешь поехать вместе со мной?
– В родовое гнездо драконов другой стихии? Огненный элементаль под покровительством несформированного огненного эвейя? Серьезно? – изогнув бровь, поинтересовался он. – Ив, у тебя не хватит сил удержать меня там. Я останусь здесь. На территории храма мне ничто не угрожает, даже если тебя не будет рядом неделю или больше. Но речь не об этом. Наверняка там соберется вся семья, точнее, две семьи и приглашенные со всей страны. Тебе будет непросто…
– Я не собираюсь высовываться…
– Милая, тебе и не надо, тебя за версту видно. Посмотри на этих хлыщей. – Он указал пальцем в окно. О каких хлыщах шла речь, было несложно догадаться. Во дворе нашего корпуса собралось в полном составе все Ожерелье Китарэ. – Как леденцы на ярмарке. – Он покачал головой и сплюнул. – Что за мода? – выдохнул Рэби, явно говоря о невероятной красоты и стоимости шелковых кимоно, в которые были одеты мои так называемые друзья. Их волосы были собраны в сложные прически и украшены золотыми и серебряными заколками работы лучших мастеров империи. Лучшие украшения, обувь, вышивка. – И ты. – Он вновь взглянул на меня. – Темнее лишь первозданная тьма, – выдохнул он.
– Зато у меня свой стиль, – усмехнулась я, затягивая шнуровку на своем мешке.
Охотничий костюм моего кузена все еще был единственной моей роскошной вещью. В нем Эдор традиционно открывал сезон охоты как мужчина нашей семьи. Но поскольку охотник из него был так себе, то совершенно новый костюм убирали в шкаф, а так как брат рос и его размер изменялся каждый год, то у меня было три замечательных костюма, кожаная куртка, безрукавка и даже доспех.
– Мы не можем позволить себе такую дурь, как покупка шелкового кимоно ради сомнительной возможности заслужить достойное ко мне отношение. – Я покачала головой.
Купить хорошее кимоно не было проблемой. Это могли себе позволить даже простые крестьяне время от времени. Но чтобы позволить себе кимоно, которое носили аристократы, денег должно быть столько, что их просто некуда девать.
– Единственное, что может изменить наше с тобой положение, произойдет примерно через пять месяцев, если Ожерелье Китарэ не будет готово к этому раньше. И это уже задача, над решением которой нам действительно стоит поработать. – Все это я говорила, закинув мешок за спину и направляясь к выходу из комнаты, чтобы присоединиться к остальным. – Я еду не веселиться. Я надеюсь, что это станет шагом, который я так жду.
– Мечтательница. – Рэби покачал головой, положил ладони мне на плечи, заглянул в глаза и улыбнулся. – Если что-то пойдет не так, просто воспользуйся порталом и ключом для перехода в храм. Не оставайся там.
– Хм, – усмехнулась я, – в моем случае небеса должны обрушиться, чтобы я почувствовала, что что-то хуже, чем обычно.
Небеса обрушились, стоило нам ступить из телепорта на земли воздушных драконов рода Пэа. Все начиналось так торжественно, чинно, гладко, что мне уже стало казаться, что я живу в самой настоящей сказке. Наше путешествие оплачивала семья Дилая. Учитывая то, что их сын становился частью Ожерелья будущего императора, был оплачен и телепорт в обе стороны, который первый раз активировал ис Тарой, а обратно мы могли им воспользоваться при помощи ключа, который больше напоминал невзрачную монетку на шнурке. Во внутреннем дворике нашего жилого корпуса находилась небольшая каменная плита, которая, как оказалось, и являлась площадкой для перемещений. Самое интересное, я видела похожую и в Турийских лесах. Должно быть, когда отец был жив и мы могли себе позволить пользоваться подобными энергозатратными артефактами. Дорэй вряд ли хватило бы сил переместить при помощи такой штуки даже саму себя. Ис Тарой же легко открыл портал для тринадцати эвейев туда и обратно. Насколько мощным был его дракон, мне оставалось лишь гадать.
Ощущение от перемещения порталом напомнило мне состояние, близкое к потере сознания. В такие моменты я пока еще чувствовала тело, но зрение отключалось на долю секунды раньше, желудок совершал переворот, а в голове происходило небольшое землетрясение, отчего ноги подкашивались и я начинала заваливаться в первые попавшиеся кусты. Все это происходило так стремительно, что чаще всего я не успевала выбрать место падения. Вот и тут так же. Я не успела толком испугаться, как все закончилось или, вернее сказать, началось. В Мидорэ сегодня был солнечный осенний денек, привычный дождь сменился легкой влажной взвесью в воздухе. Но стоило нам оказаться в землях Пэа, как кто-то со всего размаху вылил на меня ведро ледяной воды, а затем еще раз и еще… И только тут я поняла, что это просто тут такой дождик.
– Эй, – позвал меня кто-то сверху, и я машинально подняла голову, чтобы столкнуться взглядом с Китарэ.
Его светлые глаза, лицо, по которому не переставая струилась влага, сердито поджатые губы – все говорило о крайнем недовольстве наследника.
– Может, отпустишь меня уже? – чуть слышно прошипел он.
И только в этот момент я поняла, что все это время мои пальцы судорожно сжимали рукав его кимоно. Сгорая со стыда, я лишь невероятным усилием воли заставила свои пальцы разжаться. И чтобы лишний раз не встречаться с его колючим взглядом, я стала осматриваться вокруг, пытаясь занять себя хоть чем-то. Все мои «леденцы»,
