– О, нет. Храм Януса куда хуже и по виду, и по состоянию. – усмехнулся Хироши. – Если это дом богов – то настоящих.
– Так должна выглядеть академия. Внимание, мы не одни. – сказал я, заметив красные светящиеся точки под потолком.
– Что это еще за хреновина? – выругался Бом, вскинув ствол своего ружья.
– Спокойно! Держим противника на расстоянии, но не атакуем. – приказал я, помня, что пауки в академии были совершенно безобидны. По крайней мере в жилой ее части. Решетка в потолке с тихим шипением отъехала в сторону. Наружу выбрался полуметровый паук, который быстро засеменил к разбитому окну.
– Хранитель подземелья? Здесь? – удивленно проговорила Сянинь. – Они служители бога Шуньяаня. Нашего прошлого правителя.
– Не обязательно его. – сказал я, заметив, как напряглись остальные. – Не спускайте с него глаз. Возможно он и не опасен.
Паук осмотрел нас десятком черных точечек – глазок, отсвечивающих от ламп. Затем бочком прополз по стене. Собрал с пола осколки стекла. Подвинул на место несколько столов, которые мы задели. А затем подошел к окну и начал заливать его прозрачной жидкостью, одновременно пожирая обломки.
Спустя несколько минут он полностью восстановил окно. Подлатал стены и пол, убрав даже следы подпалин. Напоследок еще раз посмотрел на нас. Не слишком дружелюбно что‑то прогудел‑прострекотал. Стерев следы и капли крови вновь забрался в отверстие на потолке. После чего решетка закрылась все с тем же тихим шипением.
– Я так и чувствую, что он нам говорил. «Пришли, наследили, разбили такую хорошую вещь». – с сарказмом произнес Хироши. – Эй, Бом? Ты куда. Тебя что, взрывом контузило? Вроде далеко стоял.
– Да иди ты. – отмахнулся дварф, ощупывая стекло. Для верности он даже снял перчатку. – Гладкое.
– Конечно, он же его только, что отлил. – согласился я.
– Вот она, настоящая магия. – с восторгом сказал Бом. – А не все эти ваши ветры да огненные шары. Он вырастил стекло! Краску! Даже куски стен. Понимаете?
– Вполне. Эти пауки – хранители, создания древней эпохи. Части давно утраченных знаний. По крайней мере я так раньше считал. Они из того же времени что стражи, библиотекари и эти здания. – пояснил я. – Вот только по какой‑то причине здесь они в куда лучшем состоянии чем на Чщаси.
– Может из‑за черной чумы? – предположил Хироши. – Этот остров сильно отличается от нашего. Даже растениями, не говоря уже о животных. На Чщаси пара десятков видов растений, каждый из которых я знаю. На Гэге – сотни видов только в джунглях. Хотя растут они хаотично.
– На Чщаси осталось только то, что было полезно человеку. В хозяйстве или строительстве. Остальное истребили. – высказал я свое предположение. – Но это не значит, что здесь лучше, чем у нас дома. В любом случае, мы должны идти дальше. Если ответы и есть – то явно не здесь. Роу, ты можешь использовать зрение Ци?
– Да, господин. – кивнула телохранительница, которой уже наложили шину на ногу. – Как и каждый из стрелков Гуанг я обладаю Юань‑Ци в достаточной мере, чтобы видеть души других… и не только души.
– Это я и хотел услышать. – удовлетворенно кивнул я. – Видишь, как в стенах течет энергия?
– Да, а вы разве нет? Вы же владыка трех путей. – замерев на секунду, будто в ожидании удара, спросила девушка.
– Верно. Но мой третий путь изменился. Если можно так выразится. – улыбнулся я, показав, как молния пляшет между пальцами.
Ее данный ответ полностью удовлетворил. По крайней мере она не подала виду что ее смутила резкая перемена. Ну захотел владыка вместо Юань‑Ци освоить магию неко, почему нет? Он же владыка. Авторитет званий в лестнице восхождения среди наших воинов был слишком велик. Но пока это играло мне на руку.
– Нужно чтобы ты проследила за направлением линий. – сказал я. – Они должны привести нас к тому, кто этим местом управляет. Сможешь?
– Конечно, господин. – без промедления сказала Роу, поднимаясь. Она не могла ровно стоять и опиралась на ружье. – Следуйте за мной.
Хироши поддерживал ее под руку. Пришедшая в себя Сянинь могла идти и сама. Мы с Бомом почти не пострадали. Но теперь дварф останавливался при любой возможности. Он как завороженный притрагивался к стенам. Ощупывал все выступающие места и короба. С интересом заглядывал в каждую щель. И освещение это позволяло.
В отличие от академии здесь под потолком размеренно светились белые точки. Они совершенно не выделяли тепла. Не мерцали и не двигались как огонь. Но при этом давали куда больше света чем масляные лампы. Похожее… я встречал один раз на верхних этажах академии. Но тогда я так и не смог добраться до самой вершины.
Залы, идущие вдоль коридора, были похожи как две капли воды. Одинаковые столы и стулья. Одинаковые белые стены. Совершенно не различающиеся окна и подоконники. Но при этом, что удивительно, они не казались уродливыми или инородными. Словно галька вдоль берега реки.
– Расскажи, что ты видишь? – спросил Бом у Роу, когда через полчаса нам пришлось сделать перерыв. Сломанная нога Роу давала о себе знать.
– Ты же и сам владеешь Юань‑ци. – удивилась телохранительница.
– Я развивал другой аспект. – нехотя признал дварф. – Контроль собственного я.
– Слышала это одна из тяжелейших техник. – с уважением произнесла Роу. – Вдохновение и полная невосприимчивость к внушению?
– Да. Контроль тела и разума. Но мы не о том. Что ты видишь вокруг? – с интересом продолжил Бом.
– Огни. Огни повсюду. – улыбнулась Роу, показывая пальцем невидимые для меня линии. – Они идут в каждую комнату, опоясывают стены. А затем собираются словно корни в один толстый ствол. Мы идем вдоль него.
– Ты не видишь, он спускается вниз или идет вверх? – спросил я, прикидывая направление движения.
– Нет, господин. Разветвления есть и туда, и туда. – ответила Роу, погрустнев от того что не может быть полезна в достаточной мере.
– Мы это и так знаем. – сказал Хироши. – Где бы мы не появлялись. Какие бы древности не откапывали – идти нужно вниз.
Тут он был совершенно прав. Древние не были дураками. Они строили даже не на века – на тысячелетия. А что надежнее может укрыть твое строение от повреждения, как не плотная скальная порода? Все самое ценное всегда скрывалось под землей. В ее глубинах. И сейчас, найдя лестницу, я нисколько не сомневался в направлении.
– Нужно проверить этот этаж. – сказал Бом, с интересом заглянув в дверь на пролет ниже. Я хотел было махнуть рукой, но ради товарища согласился.
– Мы скоро. Пока оставайтесь здесь. – приказал я, и отправился вместе с Бомом. Мы заглянули в десяток одинаковых залов. И я был уверен, что теперь дварф расстроится, но вместо этого он пребывал в необъяснимом восторге.
– Одинаковые. – сказал он с улыбкой, когда мы вернулись к остальной группе. – В точности! Один в один. Я проверил каждый стул и стол. Они совершенно одинаковые!
– Ну… хорошо. И что с того? – не понял я радости Бома.
– Вы не понимаете да? – ответил инженер со вздохом. – Ладно. Попробую объяснить. У одной женщины и мужчины есть разные дети… хотя это, наверное, плохой пример. Слишком сложный. А, вот. Придумал! Хироши, ты же сам делаешь себе стрелы?
– Да, чаще всего. Так они получаются ближе к моему стандарту. – сказал эльф.
– Верно. И все равно, они же не идеально одинаковые? Может вес и длина – но не узор на древке. Не длинна волосков в оперении. – не спрашивал, а утверждал Бом, и Хироши пришлось с ним согласится. – Вот. Даже когда мы отливаем пули для ружей – они разные. Чуть – чуть. Самую малость. Но разные. А ведь это простое отработанное действие.
А эти предметы мебели ОДИНАКОВЫЕ! Все! Вплоть до ворсинок на нижней стороне стола. Плоть до надписей. Я хоть и не понимаю букв – но они одинаковые. Я записывал! – в полном восхищении сказал Бом. – Невозможно создать руками что‑то, что на столько одинаковое. Здесь случилась магия. Настоящая! И такой магии я хочу научится. Готов отдать всю свою Юань‑Ци ради этого.
– Думаешь есть магия, позволяющая создавать одинаковые вещи? – задумался я на секунду. – И что бы ты с ней сделал?
