человек в тронном зале, лежащих на полу, в ледяной воде. Затащили двух женщин на ковёр, вывезли и оставили возле ледяной горки.
– Побудь с ними, – сказал Принц Лили, – а я привезу оставшихся.
Он оставил Лили свою намокшую шубу и полетел обратно. Успел затащить на ковёр одного мужчину, прежде чем началось обрушение. Мелкий осколок очень больно ударил Принца по голове. Он помог четвёртому пленнику, когда туча закрыла луну и стало совсем темно. Принц пытался найти последнего мужчину по слабому стону, но мешал непрекращающийся грохот.
– Отвези двоих и возвращайся, – велел Принц ковру. Тот уже намок и поднялся с трудом, Принц понял, что четверых он бы и вовсе не осилил.
Ледяной воды набралось уже по колено, а стон не прекращался. Принцу показалось, что он различил силуэт у стены, и в этот момент макушкой ощутил надвигающуюся угрозу. Он бы не успел среагировать, но ковёр принял удар на себя – Принцу досталось совсем немного. Он отпрыгнул, и ковёр упал в воду, придавленный огромным куском льда. Сдвинуть его не представлялось возможным. «Беги», – будто услышал он своего верного друга.
Принц бросился к человеку у стены и, взвалив его на спину, направился к дверям. Они уже истончились, и Принц выломал их ногой. Лили ждала его у выхода. Луна снова показалась на небе, и Принц различил испуг в её глазах.
– Ты ранен? Что с тобой?
Принц только сейчас понял, что по лицу течёт не вода, а кровь. Рубаха тоже была в крови.
– Всё в порядке. Как горка?
– Тает, но, кажется, ещё цела. Отсюда не видно.
– Хорошо. Я покачусь первым. Если доберусь, зажгу огниво, и ты спустишь остальных по очереди. А потом сама.
– Может, лучше на ковре? Ты можешь разбиться, – Лили преградила ему путь.
– Ковёр придавило льдом, он не выберется, пока всё не растает, – сказал Принц.
– Давай подождём.
Принц поднял взгляд к высоченным башням дворца и покачал головой.
– Когда он обрушится, снесёт нас.
– Пожалуйста, аккуратней, – попросила Лили.
Принц надел шубу, сел и поехал в темноту. Из-за воды горка стала более скользкой и скоростной. У него перехватило дыхание. К счастью, на некоторых поворотах удавалось сбавить скорость. И шуба защищала от мелких ухабов. Приехал он не в гору снега, а в глубокую, холодную лужу. Достал из-под шубы огниво и выжег искру. Один за другим в той же луже оказались все пятеро оттаявших. Принц вытаскивал их на поляну, когда долину сотряс страшный грохот. Могло показаться, что рухнула целая гора. Но гора стояла на месте, только по склонам застучали куски льда. А Лили так и не спустилась.
– Лили! – закричал Принц во весь голос, хоть и не надеялся быть услышанным.
Ледяной жёлоб уже превратился в горную реку. «Всё в порядке, там ковёр, он её вывезет», – твердил себе Принц. Он снова скинул шубу и начал оттаскивать спасённых подальше на сухое место. Они продолжали жалобно постанывать. Видимо, отбили бока во время спуска.
– Заткнитесь уже, – не выдержал Принц. – Из-за вас… – он осёкся.
Нет, ничего не произошло. Мучительное ожидание вот-вот закончится, и Лили окажется рядом, вот сейчас, прямо сейчас. Принц вспомнил, когда в последний раз видел такую же большую, безразличную луну, и сердце упало. Будь у него пилюля, не пришлось бы так нервничать. «Интересно, а меня главный колдун спасёт от отчаянья, если потребуется?» – задумался Принц. «Конечно», – был ответ. «Да, из меня выйдет отменный ледяной колдун. Но не дождёшься», – заявил Принц, сам не зная кому. «Дождусь», – заверил неприятный голос.
– Патрис!
Лили спрыгнула с ковра прямо в его объятья.
– Где ты пропадала? – Принц не нашёл сил её отругать.
– Жёлоб подтаял, проступили камни, я спряталась за валуном и решила, что безопасней дождаться, когда ковёр освободится.
Принцу нечего было возразить. Лили оторвала кусок ткани от промокшего подола платья и вытерла кровь с его лица. Потом обернулась к спасённым.
– Все живы? Я так боялась, что они убьются.
– Живы.
– Есть, – простонал один из них.
– У нас же есть кокос! – вспомнила Лили.
Принц удивился, что упоминание кокоса не вызвало у него раздражения. Видимо, всё передалось ледяному колдуну. Он достал кокос из сумки и нашёл камень, чтобы разбить орех. Раздал проголодавшимся, и в ночной тишине раздалось забавное чавканье.
– Как ты, дружище? – обратился Принц к ковру, лежащему на земле.
– У него новая дырка от острого угла льдины, и надо попробовать его аккуратно выжать, – сказала Лили.
После выжимания ковёр взлетел чуть легче и повис сушиться на ветке ближайшего дерева.
– Что-то наши спасённые, кажется, не слишком рады своему спасению, – грустно заметил Принц, глядя на людей, на которых снова обрушилось их горе.
Лили подошла к ним.
– Послушайте, – сказала она тихо, – я знаю: горе бывает таким, что трудно дышать и продолжать жить. От него не убежать, не забыться, не принять. Но я также знаю, что Высший маг умеет лечить любые раны. Попробуйте обратиться к нему. И поддержите друг друга.
Одна из женщин поднялась и, расплакавшись, обняла Лили.
«Какое же огромное у неё сердце», – восхитился Принц.
Женщина вернулась к своим, и они начали знакомиться заново. Ушли вместе.
Принц вылил воду из своей сумки.
– Интересно, – сказал он, – поможет ли нам чудо-цветок? Какой эффект он произведёт на блюстителя?
Лили пожала плечами.
– Думаю, он испепелит его ещё до того, как понюхает.
– Это для Риччи! – осенило Принца. – Вернёмся на остров и дадим ему понюхать. И тогда все узнают, что на самом деле он собирается стать пособником своего брата, а не спасать нас.
– Мне кажется, он ещё сам не знает, что будет делать, – вздохнула Лили, а Принц порадовался, что она не стала заступаться за Риччи.
– Ладно, посмотрим. Ты хотела понюхать?
Принц достал оттаявший цветок, а Лили засомневалась.
– Страшновато.
– Почему? – удивился Принц. – Он вроде не предсказывает будущее.
– Мне и настоящее страшно, – грустно улыбнулась Лили. – Мы здесь давно, не прибудет ли блюститель?
Ковёр, будто услышав её, завис перед ними.
– Непотопляемый, – улыбнулся Принц, – что бы мы без тебя делали.
– На лету он высохнет быстрее, – догадалась Лили.
Принц взял шубу и забрался на ковёр.
– На Клосс, дружище, – скомандовал Принц.
Ковёр летел медленно, сидеть на нём было очень зябко, и Принц с Лили стояли, пока он не подсох. А потом просто упали без сил и тут же уснули.
Под утро Принцу приснился кошмар: они с Лили летят на ковре над морем, в шутку толкаются, Лили, не удержав равновесие, падает в воду, Принц смеётся, прыгает за
