на пару сотен шагов от пруда? Я правильно понял? А что она делала, кстати? Предложила вам сыграть?
— Нет, — уже смутился не такой уж и молодой мужчина, кажется наконец начиная что-то понимать. — Она поманила меня рукой с опушки леса. Я спешился, оставил коня на оруженосца и пошел к ней… Ну… Вы же понимаете… Может женщине требуется какая-то помощь.
— А дальше? — мне стало любопытно.
— Она сказала… Что… Ну это, пригласит меня составить ей компанию. Если я дам ей золотой. Но тут же согласилась и на пару серебрушек. А когда я развязал кошелек, она вдруг сказала, что за все деньги позволит мне… некоторые очень не принятые вещи. А еще пригласит сестру. Даже двух.
— Сбежала? — подвел итог я, задумавшись, что встреченный мною в первые дни в этом мире лепрекон ради меня хоть игру изображать стал. А Шустрый совсем лентяй.
— Да, попросила кинуть деньги на траву, шагнула в лес и будто растворилась.
— Иллюзия развеялась, — кивнул я. — А денег вы на траве не нашли, конечно же.
— Лепрекон? — чуть не взвыл идальго.
Я просто кивнул, и гость, страшно ругаясь, двинулся прочь. Я только пожал плечами, даже недоумевая, почему этот тип не стал проверять, что я не иллюзия. Похоже просто не сообразил.
А через несколько минут у меня под боком раздался голос:
— Я рад тебя видеть, Дим! Но ты сел своим задом почти на мое окно!
Я встал, поприветствовал лепрекона, а дальше просто купил у него пять бутылок концентрата ленди. Причем этот парень даже не поленился оплести бутылки тонкими веточками, чтобы я без опасений мог носить стеклопосуду в сумке. Я даже заподозрил Шустрого, что он догадывается, зачем мне этот убойный напиток, и что это мне надолго. Но спрашивать — это только наводить на мысли, если их раньше не было. А впрочем… Без разницы. Нам, нежитям, сдавать друг друга не с руки.
За остаток дня я здорово пообедал и дважды поужинал, благо глотнул двойную порцию ленди и вампирий голод полностью прошел на несколько часов. Затем хорошенько отмылся, посидел почти до утра в зале трактира, слушая разговоры, благо там гуляли несколько солдат, которые общались на русском. Только под утро отправился спать, но тут меня навестила довольно молодая дама, которая вроде как была сестрой трактирщика. Она помогала за стойкой и попала под мое очарование вампира, пока я сидел в зале.
А я и забыл про принципы, что больше на девушек не охочусь. Мда… Ненадолго хватило. А еще и уйти пришлось задолго до рассвета. Я хорошо помню про максимальные два часа контакта, и что будет, если этот срок превысить.
Так что досыпать пришлось уже после восхода солнца и в стогу соломы на убранном поле.
Дальше я уже так не спешил, да и путешествовал по почти знакомым местам. Быстро ставшую скучной дорогу оживила только единственная река, через которую был перекинут совершенно монументальный мост. Река текла из Проклятых земель и судя по всему была одной из трех рек, на которых стоит памятный для меня торговый город Гросан. И памятный в первую очередь веселой и непоседливой воительницей Лалисой. С ней бы я встретился с огромной радостью. Но не уверен, что это чувство взаимно.
А через пару дней я дошел до очень интересной местности. Горы. И эти горы впечатляли. Не очень высокие, но очень крутые. Они вздымались по обе стороны от дороги, так что идти мне предстояло почти по ущелью. И горы сразу всколыхнули во мне целый спектр чувств. Очень я люблю альпинизм. Надо будет потом заказать снаряжение и хорошенько там полазить. Просто для души.
Но пока горы были еще чуть впереди, а здесь раскинулся район скал. Высоких и отвесных, напоминающих хаотично торчащие из земли каменные пальцы. И на вершинах половины скал я разглядел монастыри. Аж несколько штук. Да тут просто рассадник святош!
Время было уже вечернее, и монахи, закончив труды у подножия скал, устало поднимались по узким лестницам, таща здоровенные корзины. Ближайший монастырь я оценил как женский, и мне в голову даже закралась озорная мысль попросить там приюта.
Но затем я трезво рассудил, что большая часть монашек уже старые, плюс здесь в монастыри не загоняют, так что фиг я соблазню какую-нибудь фанатичную девушку даже своим очарованием вампира.
Но вслед процессии, устало поднимавшейся по крутой лестнице, взгляд все равно сам собой прилипал. Я даже оценил, что последняя монашка какая-то не слишком правильная. По крайней мере даже капюшон своей рясы скинула, явно перегревшись теплым осенним вечером.
А затем девушка оглянулась, и я чуть не споткнулся. Живописные окрестности, да и дорогу в том числе, окинула раздраженным и далеким от смирения взглядом сестра Аллия. Я её сразу опознал даже в сумерках, своим ночным зрением. А вот она меня узнать конечно же не могла. Темновато уже, особенно на дороге внизу, откуда я смотрел на неё.
И что здесь делает эта девчонка? Она же хоть и «сестра», но инквизитор, а ничуть не монашка. Ничего другого, кроме того, что эта девушка как-то накосячила, и её отправили на покаяние, в голову мне не пришло. Ну что ж… Это её выбор. Она явно ошиблась со службой, и её таланты не пригодились командованию.
Мне даже стало жалко девчонку, но я только вздохнул и пошел дальше. Угу… Кинуться спасать только не хватало, чтобы она тут же на меня набросилась. Проходили уже.
К узкому ущелью я подошел уже в глубокой темноте, но решил не испытывать судьбу. В таких скалах может обитать сильная нежить, так что риск шляться здесь ночью, когда тебе на голову может спрыгнуть какой-нибудь тролль, получается чрезмерным. Я вернулся немного назад и остановился на ночь в похожей на крепость таверне, которая стояла прямо у дороги.
По пути обратил внимание, что в этом месте по Кольцевой дороге много ездят. И это логично. По ущелью идет только этот путь, и если севернее купцы предпочитали пользоваться дорогами подальше от Проклятых земель, то здесь других проходов просто нет. Или есть перевалы через горы, но намного дальше на юго-запад. Крюк получится очень солидный.
В трактире я застал и остановившийся на ночлег караван, который вроде как утром собирался двинуться в попутном мне уже восточном направлении. Десяток повозок и двадцать человек охраны верхом на конях.
Один из купцов сразу предложил мне присоединиться
