- Ты бы очень удивилась, узнав какие дела творят, вернее, творили маги ордена.
- Все что о них говорят, это ложь! - вступил в разговор юноша.
- Заткнись! Щенок, - рявкнул я, так что все вздрогнули - что ты видел в своей ничтожной жизни кроме родительского дома и сырой конуры в школе!? А я воевал бок о бок с магами ордена и видел их дела!
- Что вы могли понимать в их делах? - усмехнулся парень - сомневаюсь, что вы отличаете буквы алфавита одну от другой. Вот различать казарменное пойло от трактирного - это, пожалуй! Убивать беззащитных учеников, только за их тягу к свободе и знаниям, тоже ваше умение, а понимать искусство магии, дано далеко не каждому, - он самодовольно откинулся на спинку стула.
Я обвел взглядом комнату. Родители пораженные стояли, держась за руки возле стены, Елена смотрела на своего сокурсника с нескрываемым обожанием. Герой сидел и победно, с легкой усмешкой, смотрел на меня.
- Ты почему-то решил, - тихо проговорил я - что если ты спишь с моей сестрой, это помешает мне перерезать тебе глотку. - Я глянул на него взглядом, который долго тренировал для воздействия на солдат своей роты.
В углу тихо вскрикнула мама. Корел замерла и со страхом уставилась на мои руки, а побледневший парень так и остался сидеть с окаменевшей улыбкой, не в силах пошевелить ни одним мускулом.
- Или лучше будет взять тебя сейчас за шкирку да доставить в казематы Элидира! В последние дни самое популярное место в среде ортодоксальных приверженцев ордена!
- Я не боюсь твоих слов! - воскликнула Корел, сжав в побелевшей руке кубок с вином.
- А твой любовник? - усмехнулся я, глядя в глаза парню.
- У магов есть честь и гордость..... - начала она
- Однако, это не мешает тебе и твоему дружку сытно есть, и получать свои чертовы знания за мой счет!! На деньги, полученные в канцелярии "Оборотня"!
- Выстави мне счет! - воскликнула Корел
Мне это надоело. Я поднялся из-за стола, и, подойдя к скамье, взял свои вещи и направился к выходу.
- Риттер! - мама неуверенно двинулась в мою сторону - прошу...
- Все нормально, мам. Мне лучше уйти.
Остановившись, она закрыла лицо руками. Я толкнул дверь и шагнул, переступая порог дома, который ещё несколько минут назад считал своим.
- Сын!!
Я оглянулся, глядя на отца
- Хочу, чтобы ты знал, - медленно проговорил он - я очень горд за тебя. Офицер гвардии это вершина армейской службы!
- Спасибо, пап - кивнул я - что у вас происходит? Почему ты позволяешь этому идиоту так вести себя? Он мне дерзил, а вы даже слова не произнесли?
- На сестру не обращай внимания. Молодая дура! Это пройдет.
- Я спросил про парня
- Видишь ли - отец тяжело вздохнул - отец этого парня спас Корел полгода назад
- Спас?
- На занятиях она сделала что-то не так...
- Чертовы маги!!
- А отец этого парня три дня не выходил из её комнаты, пока не вернул Корел к жизни. Несколько месяцев назад он умер
- Умер? Опять..
- Нет, просто ему было уже много лет. И я поклялся перед умирающим, что не оставлю его сына без присмотра
- Хорошо - кивнул я - только, зачем вы позволили этому проходимцу влезть в нашу семью!? Нельзя было помогать по другому? Ведь ему не три года и он может жить и один
- Мать пожалела молодого обходительного юношу. К тому же они с Еленой любят друг друга.
- Любят!! - хмыкнул я - этот ублюдок втянет вас в неприятности. Мало мозгов при необычайной длине языка!! Сейчас это может быть смертельным сочетанием. И он потянет всех вас за собой!
- Я сделаю выводы, Риттер.
- Желательно незамедлительные.
- Конечно!
- Может мне его забрать? - я посмотрел на отца - поводов предостаточно.
- И потеряешь сестру. Превратишься для неё во врага всей её жизни.
- Зато сохраню всем вам эту самую жизнь. А для Корел я уже враг
- Успокойся, Риттер. Я сам справлюсь с этим малолетним идиотом.
Я внимательно посмотрел на отца.
- Все будет хорошо, Риттер - отец крепко обнял меня - береги себя, сын!
Глава 14. На стороне Мугарта
Над марширующими войсками висело облако степной пыли, и тучи мошкары. Пыль ещё можно было выносить, но назойливые насекомые, лезущие в глаза, нос и уши являлись истинным наказанием. Многие солдаты шли с повязанными на лицо платками, закрывавшие нос и рот. Помогало слабо, но это было лучше, чем ничего.
Солнце стояло в зените, и жара выматывала людей. Лиас видел, что за полдня перехода его солдаты очень устали. Полуголодное существование последних недель не могло не сказаться на их силах и моральном состоянии. Они шли поддерживаемые мыслью о нескольких днях комфортного отдыха в столице Хамида, которые им обещал Мугарт.
Все подводы были выдвинуты вперед колонны занятые ранеными и больными. Пренебрегая осторожностью Лиас, уверенный в отсутствии врагов, хотел хоть как то облегчить участь этих людей. Передвигаться в середине колонны, значит дышать густым облаком пыли. Делая и без того тяжелые мучения совсем не терпимыми. Отсутствие медицинской помощи, оборачивалось для войск Лиаса регулярными смертями. Климат этих мест вызывал нагноение даже от небольшого пореза, который не заживал неделями, а полученное ранение без оказания немедленной помощи почти гарантировало путь на кладбище. Более половины из тех, кто был ранен в Аэроне - погибли.
- Ещё трое - мрачно произнес Сафро, подъехав к Лиасу
- Сколько мы потеряли с тех пор как торчим здесь? - Лиас не хотел смотреть на своего офицера
- Умерло около сотни. Чуть больше или меньше, точно сказать не берусь. Наши хозяева должны дать нам как следует, восстановится, прежде чем бросать в топку новой войны
Лиаса покоробило слово "хозяева", и он недовольно поморщился. Сафро сделал вид, что не заметил реакции своего командира.
- Господин генерал, мне кажется, что люди слишком расслаблены. Может все-таки стоит собрать хотя бы две группы разведки?
- Не стоит. Силы надо беречь. К тому же на таком пространстве приближение врага будет заметно задолго до прямого контакта. Просто надо внимательно поглядывать по сторонам - Лиас наконец повернул голову к Сафро
Тот недовольно посмотрел на своего командира, пожал плечами и отъехал чуть в сторону. Было видно, что он очень раздражен пренебрежением генерала к правилам перехода.
Вскоре Лиас вынужден был отдать приказ об остановки на привал. И без того петляющая маршевая колона рассыпалась на совершенно беспорядочные группы сидевших и лежавших людей. Большая очередь выстроилась у подвод с водой, которые были переданы Мугартом. Лиас слез с лошади и слегка потянувшись, посмотрел на небо. Ни одного облака, только пронзительно синее небо и белый ослепляющий свет солнца. Сняв с пояса флягу, он поднес её к своим потрескавшимся губам, отвернулся, чтобы солнце не било в глаза и сделал несколько глотков. Почти горячая жидкость слегка смочила горло и, казалось, испарилась, так и не дойдя до желудка. Чуть повернув голову, краем глаза Лиас заметил на горизонте движение. Присмотревшись, он увидел в дрожащем от зноя воздухе легкое облако пыли и несколько черных точек, едва различимых на фоне пожухлой степной травы. Постепенно их количество все росло и по мере приближения стало ясно, что это всадники. Много всадников. Позади него встал капитан
