— Все в порядке, сэр, информация получена, и… ничего нового нет, — но осекся, увидев растерянное лицо Дока.
— Что, что случилось, дорогой?.. — начал было он, но тут же, присвистнув, удивленно проговорил:
— Вот это поворот! Не ожидал.
— Да если бы я не был, как сказал Герберт, прямым потомком динозавров, то понял бы только правила древнего Заповедника, а так усек важное, а может быть, и лишнее.
— Ты, Док, всегда подходи к подобным случайностям, как… не к случайностям, а к глубоко продуманным поступкам неких… сил. Уж очень странное совпадение — только узнали, что обнаружен прямой потомок, как ему сразу же… такой материал попадает! — И, чуточку подумав, Расписной закончил:
— Кстати, это место не так далеко. От моей сферы оно… в направлении строго на юго-запад, в трехстах километрах. Но там сейчас все в снегах… так что это фурычит только летом. И вообще, все надо тщательно обдумать, взвесить, — и замолчал, осматривая Дока, а потом спросил:
— Ты готов? Запускаю этого Хер… берта? А то он сильно психует! — и, глянув на Дока, добавил:
— Ты вот что… прикинься овечкой, ну типа про Заповедник ничего и слыхом не слыхивал, и с волхвами не встречался. Это тебе позволит узнать его незамутненное мнение о Заповеднике. И не бойся, все воспоминания о встрече с волхвами у меня и для него недоступны. Так что дерзай!
— Ага, понял, открывай ворота…
Глава 25
Выясняем отношения
— Открываю! — прогудел голос. Воздух в комнате сразу потемнел, стал синеватым и, как показалось Доку, тягучим. Одновременно Док поймал мысленный посыл Звездного:
— Это разрешенная предосторожность, обязательная при встрече двух магов, чтобы они, в случае бурных дебатов, не разворотили все вокруг! Бывали случаи…
И тут же прямо сквозь стену, вернее, из стены, вышел Герберт, на этот раз весь в черном:
— Невежливо, дорогой соратник, невежливо! Я вас уже час жду, а вы не изволите даже слово сказать!
— Вас же информировали, что господин Док занят! А потом, указание принять вас мне не поступало, — с невинным видом добросовестного привратника заявил Звездный, представший на сей раз в образе здоровенного мужика в ливрее швейцара большого ресторана.
— Слушайте, не мешайтесь под ногами! Идите лучше к себе и займитесь тем, что вам близко по духу, а серьезным людям позвольте заниматься теми делами, которые вас не касаются.
— Как скажут они, — угодливо произнес «швейцар» и кивнул головой в сторону Дока.
— Господа, господа… — начал было Док, но Герберт примиряюще поднял вверх руки.
— Да не беспокойтесь, у нас это обычнейшая разминка, все нормально, я всегда так остро воспринимаю этих роботов!
— Сами вы робот, господин опоздамши! — с любезной улыбкой парировал «швейцар».
— Все! Закончили! Герберт, слушаю вас! А вы, друг мой, погуляйте где-нибудь… Хорошо? — и Звездный, что-то буркнув, медленно растаял в воздухе.
— Слушаю вас, — повторил Док и опустился в кресло. Такое же услужливо распахнуло свои объятия для Герберта. Он сел и некоторое время разглядывал Дока, при этом легкая усмешка не покидала его лица.
— Специально напоили своих друзей?
— Если честно, это они сами… пока меня ждали, и… давайте о деле?
Герберт встал, прошелся, о чем-то раздумывая, и, снова присев, стал рассказывать о Заповеднике и о тех, кто приставлен к нему. В общем, он выложил свою точку зрения на этот объект и существующую в связи с ним проблему. Ничего нового Док не услышал, причем у него даже возникла мысль, что «памятка» волхвов и то, что поведал ему Герберт, взяты из одного источника, из одного файла, так сказать, скачаны. А вот когда Герберт заговорил о своих планах… Тут-то и выявилось, что подходы к решению проблемы «Заповедник» у Хранителей и у Герберта диаметрально противоположны. А еще Док с изумлением понял, что точка зрения Герберта о Заповеднике и обо всем, что с ним связано, сходна с его мнением. То есть Герберт так же, как Док, считал, что Заповедник — не ошибка Творца, а его замысел. Следовательно, вмешательство не только допустимо, но и необходимо. Свою довольно длинную речь Герберт завершил так:
— Все дело в том, что проблема эта — не решаема… без некоего ключа. А что он из себя представляет, какой он и где находится — никто так и не смог выяснить. Появились мысли и о вас, уважаемый Док, ибо вы первый, кто идентифицирован как прямой потомок динозавров. Теперь я это точно знаю!
— Откуда, позвольте полюбопытствовать?
— Ну, дорогой Док, вы же меня сами спросили про динозавров. А они никому не являлись до сих пор, а вот у вас с ними был мысленный контакт. И это означает только одно, уж поверьте мне. Но сейчас я о вас ничего выяснить не могу… только то, что вы мне сами скажете. Вы же все основное переложили в голову этому охламону!
— От такового слышу! — тут же прогудел голос.
— Так что успокойтесь, — продолжал Герберт, игнорируя прозвучавший ниоткуда голос, — мы с вами в известной мере единомышленники, а я, если бы полез к вам без спросу, мордой в грязь бы и угодил!
— Благостно! — прокомментировал все тот же голос.
— Поэтому ничего выяснить, кроме того, что вы сказали, я не могу.
— А для чего это вам нужно? — спросил с искренним интересом Док. — Ну, лезть в проблему Заповедника? Власть?
Услышав это, Герберт рассмеялся:
— Власть… ха-ха-ха! Зачем мне она? Ее и так хватает. А для чего нужно? — переспросил Герберт. — Ну, во-первых, интересно, а во-вторых, Заповедник — это новые знания, а они — основа основ, ибо только новые знания открывают новые горизонты, следовательно, дают и власть — тут вы правы! Причем неважно, над чем: людьми, галактиками или… Богами!
Вот только ключа у вас нет, — грустно проронил Герберт и добавил: — Похоже, нет!
— И у вас — тоже, — откликнулся Док и поинтересовался: — А что такое ключ? У вас имеется понимание того, что это такое и как можно им воспользоваться? А что будет после того, как вы все же откроете заветную дверь в Заповедник? Вы готовы к тому, что все проблемы Заповедника свалятся на вашу голову и плечи? Вы готовы их решать? И сможете ли?
Герберт некоторое время стоял и молча, очень пристально смотрел на Дока.
— Занятно! Вы задаете вопросы, невольно порождающие мысль о том, что ключ все же у вас, ну, или вы знаете, где он! — заявил Герберт, испытующе глядя на Дока. — И вы, как строгий отец, спрашиваете у своего отпрыска: «А что ты будешь делать, когда я дам тебе деньги? Сумеешь ли ты ими правильно распорядиться?». Интересно. Я был уверен в обратном, а вот теперь засомневался.
Док рассмеялся.
