Док рассмеялся.
— Вот видите, мы квиты! Вы без спросу пошарили у меня в эйдосе тогда, в первый раз, а я вас примитивно купил. Один-один?
На том они и расстались.
Тут же в комнате объявился звездный друг, на этот раз опять в облике Расписного, почему-то он в последнее время прикипел именно к нему.
— Ну, что скажешь, начальник? — по-блатному цыкнув, спросил он.
— А пожалуй, ничего. Я ожидал более грубого напора…
— Прямой вербовки с обещанием золотых гор, так?
— Ну да, как-то так, — ответил Док.
— А вот и напрасно. Он очень умно провел разговор. Не напирая, не призывая, сумел выяснить твою позицию — это во-первых! Во-вторых, ты его — как мне кажется! — обыграл. Он не смог понять, что же ты знаешь и чего ты не знаешь! Это — очень хорошо! И главное! Его порадовало твое понимание Заповедника, совпадающее с пониманием той же проблемы им самим. Посему у тебя руки развязаны, ибо ты никому — ни Герберту, ни волхвам — ничего не обещал. Так что будем думать.
— Да, будем… Кстати, как там твои собутыльники?
— А нормально. Спят-с! Кстати, Док, а как ты считаешь: правильно ли то, что Монти стал Наблюдателем?
— А мне-то что считать? Лучше скажи, почему ты ему это предложил.
Расписной развернул стул и, усевшись на него верхом, сказал:
— Как тебе должно быть известно, моя «операционная система» другая, и в ваших я работать не могу. Следовательно, его мысли и все содержимое ваших эйдосов мне недоступно.
— Даже моего? — прищурился Док.
— Вот это загадка загадок! Почему так осталось, я не понимаю. Надо еще разбираться. Но за столько лет я научился видеть эмоциональный фон объекта. Так вот, кстати, у Монти он был угнетен и очень совпадал с его словами о том, что он дурак по жизни и только сейчас это понял. Так что поживем — увидим. Да, ему уже есть задание! Правда, на февраль или март примерно, но это как раз к месту — пооботрется в «должности», так сказать.
— А что за задание?
— Сам точно не знаю. Что-то с президентскими выборами в одной из республик бывшего СССР.
* * *
После этого разговора прошло почти три месяца, которые никаких потрясений не принесли. Текса и Кэпа на остров отправлять не пришлось, ибо Док справился с их эйдосферами — так сказать, почистил память, а кроме того, вывесил над ними негласную и никем не видимую метку: «Под охраной»! И свои координаты. Так было принято, и никто из небожителей-магов тронуть их не мог.
Кэп спокойно съездил к себе на Дальний Восток, продал квартиру, а деньги разделил поровну между бывшей женой и двумя сыновьями. Потом собрал вещички и приехал в родной город, в квартиру родителей. Монти дома так и не появился, а поскольку у него двойника не было, то в официальных кругах стал числиться без вести пропавшим и почти все время проводил в пещере Второго Камня Атомного мира, а в родном — почти не появлялся. И лишь один Текс, «внезапно выздоровев», вернулся домой. А вот Док… С Доком было сложнее. Одно время он тоже зачастил в Атомный мир и о чем-то подолгу разговаривал с Дедом, вернувшимся в свой лесной, обжитой домик. Уж как его Калган ни уговаривал, какие только блага ни сулил, дедушка остался в избушке, сказав:
— Привычки в моем возрасте не меняют. Там прожил всю жизнь, там и помру!
Однако, вопреки заверениям «о помру», он продолжал свое дело — лечил и синичек, и волков, и людей, невзирая на их внешность. Однажды, когда Дед готовился нырнуть в коечку, Док и возник рядом с ним. Старикан вздрогнул и, озвучив «пару ласковых», добавил:
— А я тебя ждал.
О чем они беседовали, никто так и не узнал. На следующее утро Дока видели в Трущобах, когда он просто шел по улице, а все делали вид, что не замечают его. Во дворец Калгана он прошел свободно, и Калган лично выбежал его встречать, не забыв отдать распоряжение, чтоб накрывали стол. Однако Док отклонил предложение подзаправиться, и они вдвоем просто беседовали часа три. И в этом случае никто не знал, о чем шла беседа. Далее Док посетил мир Молоха и, уйдя в его пещеру, чуть не сутки оставался там один. За это время он сумел воссоздать и активировать психоматрицу Молоха, и между ними состоялась беседа. Только после этого он вернулся в свой дом на Втором Камне. Расписной встретил его очень радушно и выставил множество яств, к которым Док едва прикоснулся. Потом, сидя с большущим бокалом вина, он сказал своему собеседнику:
— Ты знаешь подлинную историю Соперников Смерти? Нет? Ну, так слушай! Они были специально заброшены в Атомный мир, чтобы мы их нашли и привели в наш мир.
— А для чего? Кому это надо было и кто помешал этому?
— Локи помешал! Оказывается, давным-давно, тогда все отступники-геоады еще были Наблюдателями, ему было дано задание: когда в таком-то году в мир, разрушенный атомной войной, придут трое людей, Локи должен был свести их — то есть нас — с Аскетом и Вакцинаторами.
— А зачем?
— Чтобы мы, поверив Аскету, — Локи должен был это обеспечить! — привели их в наш мир. И только тогда Локи мог сказать правду о том, чем на самом деле является эта вакцина. Представляешь, какая сука этот Герберт? Нам пришлось бы искать выход из ситуации. Вот тогда к нам и собирался заявиться Хер… берт и предложить помощь, причем для этого ему следовало просканировать мой эйдос, пройдясь по памяти всех моих предков женского пола, вплоть до последнего динозавра, и найти ключ или путь в Заповедник.
— Понятно, — протянул Расписной, — тем самым он бы поставил тебя под свой контроль. А что ж Локи?
— Локи за последние годы заметно отошел от своих воинственных идей. Ему надоело быть олицетворением Зла. Так вот, когда он повел меня по мирам, то на самом деле он… никуда меня не водил. В соседнем мире он усыпил меня, и я проспал все это время. А Локи вложил в мою эйдосферу историю нашего странствия и правду о вакцине. В итоге мы не впустили в наш мир Вакцинаторов, моя встреча с Гербертом не состоялась. Его план погорел.
— А Локи ушел навсегда, — с горечью произнес Расписной, при этом его одежда трансформировалась: появился черный и очень строгий костюм, а в руках две стопки с горячительным. Док чуточку замешкался, и его обычная одежда, вдруг стала темнеть, изменять свою форму и превратилась в такой же черный костюм.
— Помянем! — сказал Док, и они оба выпили. Отдышавшись, он сказал:
— А Молох понятия не имел о том, что геоады потомки динозавров! Он был уверен, что это не так. А раз не так, то и мы, люди, а в частности я, не можем быть их потомками!
— Не факт, не факт, — задумчиво возразил Звездный. — Из памяти Локи, когда мы еще были с ним вместе, я выудил забавную информацию: часть предков людей была создана искусственно, и, как говорил Молох, это сделал кто-то из живших на Тонатиу… то есть на Земле, до геоадов. Причем эта ветвь не могла иметь общих потомков с другими людьми.
