все спокойно. Только вот цветок, подаренный Хидео, будто серебрится в лунных лучах.
Я чуть нахмурилась, мотнула головой. Чего спросонья не привидится!
Но сияние с ромбовидных лепестков никуда не делось. Наоборот, медленно-медленно начало осыпаться на стол, на лежавшие рядом листки бумаги и книги.
Я выскользнула из-под одеяла и подошла к столу. Подарок Хидео будто жил своей жизнью. Запах становился все сильнее. Голова пошла кругом. Сердце заколотилось, воздуха стало не хватать. Я пошатнулась, ухватилась за край стола.
Это еще что за новости!
– Хару… ка. Мисаки… – хрипло прошептала я, но вышло настолько тихо, что никто не услышал.
Цветок вдруг взлетел в воздух, засиял всеми цветами радуги, а потом превратился в огромного паука. Длинная лапа дотянулась до моей щеки, скользнула по коже.
Я взвизгнула.
Харука вскочила мгновенно, Мисаки попыталась сесть на постели и еле слышно охнула.
– Аска! Что это? – глухо спросила Харука.
– А я знаю? – ответила я, словно сбросив какие-то путы, и попятилась. – Я открыла глаза, а тут оно.
Харука ловко ухватила меня за рубашку и потянула к себе. Паук так и висел в воздухе, шевелил лапами, но к нам не приближался. Чтоб я еще раз у кого-то взяла цветочек!
– Ну, какие будут предложения? – тихо спросила я.
– Выгнать веником? – шепнула Мисаки, во все глаза глядя на незваного гостя.
– У нас нет такого большого веника, – мрачно заметила Харука.
Я подняла руку, шевельнула пальцами. Фиолетовая рёку замерцала в воздухе.
– Ты что собралась делать? – почти хором спросили девчонки.
Кандзи «Клетка» соткался легко, черты легли как надо. Рёку вспыхнула искрами, засверкала в нужных точках. Легонько толкнуть воздух – и кандзи поплыл к пауку-цветку. Последний дернулся и замер, будто стреноженный.
– Делайте ограду, подпитывайте рёку, хоть с банкой бегайте за этой тварью – только руками не трогайте, – сказала я, не отводя взгляда от замершего паука. А потом кинулась к кровати и ухватила теплую одежду. – А я за учителями.
– Что, Аска, первый разумный поступок за все последнее время? – удивилась Харука.
Я отмахнулась и выскочила из комнаты. Препираться и умничать будем потом. Геройствовать не вижу смысла, нарываться – тоже. К тому же и правда… с таким я сталкиваюсь в первый раз.
Видимо, дремлющее до этого чувство самосохранения наконец-то проснулось и свистнуло мне в ухо, дав понять, что нечего самоуправствовать.
Я стремительно слетела со ступенек, выскочила во двор. И в этот момент до меня дошло, что на дворе ночь. К кому идти? Ответ очевиден: к тому, кто ближе. А это Аю и Коджи. Теперь главное, чтобы они были у себя. С момента появления колдуна учителя начали дежурить. Есть риск, что кто-то из них сейчас несет ночной дозор.
Чуть не навернувшись на обледенелой дороге, я чудом удержала равновесие и прошипела очень неприличное ругательство. Когда уже будет весна?
– Куда так мчишься? – прозвенел за спиной девичий голос.
Я резко обернулась.
Ко мне медленно приближалась… Фэнго.
Этого еще не хватало!
– Есть дела, – коротко ответила я и собралась продолжить путь, как Фэнго рассмеялась. Хрипло, низко, мерзко. Подалась вперед странным ломаным движением. Мотнула головой, выбившиеся из пучка волосы скользнули по плечам.
Ее глаза сверкнули алым пламенем, рот искривился.
– Подождут… твои… дела! – произнесла она будто через силу.
Потом жутко ухмыльнулась и двинулась ко мне.
Мои ноги будто примерзли к земле: ни повернуться, ни пошевелиться. На голову и плечи давило, будто я оказалась под толщей воды. Паника и ужас захлестнули с головы до пят. Что происходит?
Я лихорадочно соображала. Взгляд наткнулся уже на почти потухший кандзи «Защита», который так и болтался у входа в наш корпус. Собрала все силы и приказала переметнуться ко мне.
Кандзи вспыхнул фиолетовым пламенем, помчался ко мне, по пути ударив Фэнго. Та вскрикнула и пошатнулась.
Туман в голове прояснился. Я живо рванула к учительскому корпусу.
Плетунья! Пошли мне хоть кого-то из учителей!
Сзади раздался рев:
– Аска!
Аска я, Аска.
Надо бы заорать. Но тогда слетятся не только учителя, но и смотрители. Последним не стоит лишний раз видеть, что тут происходит всякая гадость.
Я перескочила через несколько ступенек, открыла тяжелую дверь и оказалась в коридоре. И услышала голоса.
– С утра посмотрим территорию у Границы. Потом лес и поляну, где было жертвоприношение.
Эйтаро. Ц-ц-цуми тебя за ногу!
– И школа Токугава. Мы должны быть уверены.
И Сант с ним. Невезение – вот мое имя этой ночью.
Они показались в коридоре ровно в тот момент, когда я уже решилась шагнуть вперед. Эйтаро, Сант и учитель Коджи. Все трое явно не ожидали меня тут увидеть.
– Аска? – нахмурился Коджи. – Что случилось?
– Я…
И в этот момент дверь в коридор с грохотом слетела с петель.
Глава 3
Я резко обернулась.
На меня шла Фэнго. Ее глаза полыхали алым, будто раскаленные угли из печи. Движения были какими-то странными и резкими. За ней стелился густой туман, черный и шипящий, словно и не туман вовсе, а живое существо.
Со звоном разлетелись на осколки фонари, освещавшие коридор. Тьма окутала помещение от потолка до пола.
– Что за… – донесся голос Санта.
За спиной вспыхнула яркая искра, но сообразить, что происходит, мне не дали. Фэнго с рычанием кинулась на меня.
Я отпрыгнула назад. Мимо пролетела бирюзовая молния. Фэнго рухнула.
«Не надо нарываться на смотрителей императора», – мысленно выдохнула я.
И тут же ледяные пальцы обвились вокруг моей лодыжки и с силой дернули вниз. Вскрикнув, я чудом удержала равновесие. Ступню обожгло огнем. Меня дернули сильнее, что-то болезненно стегануло меня по икре.
Воздух вокруг пронизывали бирюзовые и черные молнии. Я наугад врезала ногой по Фэнго. Она тут же растаяла красным дымом, а на меня словно вылили кипяток.
– Что тут у вас происходит? – резко бросил Эйтаро.
– Призыв цуми, – ответил светским тоном Коджи.
– Шиматта!
Я не знала, кто это сказал и что значит слово, но прозвучало как ругательство.
И неудивительно, потому что в коридор через дверь проникали цуми. Таких я еще не видела – с вытянутыми телами, черной кожей, сквозь которую просвечивает узор оранжево-красных вен. Головы деформированные, морды – мазня сумасшедшего художника – не разобрать, где глаза, нос или рот. Эти цуми не издают звуков, слышен только скрежет их когтей, которые скребут по деревянному полу.
Описывать долго, а произошло все в доли секунды.
Фэнго вскочила рядом. Ее лицо «плыло» так же, как морды цуми. Мне захотелось заорать. Одно дело, когда рядом монстр, другое, когда монстром становится та, с кем ты учишься.
Ее кулак врезался мне в скулу. Я увернулась, но поздно. В голове зашумело. Удар ногой – Фэнго уклонилась. Сделала мне подсечку. Я подпрыгнула, тут же пригнулась и долбанула ее по бедру.
– Не уйдешь, – прошипела она. – Сдохнешь, Аска Шенгай.
– А ты меня любишь, – заметила я.
Рука метнулась к поясу, но вместо рукояти-кобры ухватила пустоту. Твоего ж ц-ц-цуми! Кайкэн себе спокойно отдыхает у меня под подушкой.
Фэнго снова кинулась. Я блокировала удар.
…Бой затягивался, я выдыхалась. Что-то было не так.
