— Ну что, щенок, вот мы и остались наедине.
Итан, идущий позади меня, резко сократил дистанцию, и попытался обхватить со спины так, чтобы мои руки оказались прижаты к телу. Я ожидал чего-то подобного, но уклониться не успел, и сейчас пытался высвободиться из захвата. Тщетно, противник оказался невероятно силён. Что ж, посмотрим, как дальше будут развиваться события. Ударить всегда успею.
— Ну что, мелкий, попался? — вкрадчивым голосом поинтересовался Кул. Куда только девалась его невозмутимость — сейчас лицо первогодка искажала наглая ухмылка.
— Я не прятался, чтобы попадаться. — ответил я, а сам как бы невзначай переступил с ноги на ногу, определяя, где находятся ноги противника, удерживающего меня сзади. — Итан, отпусти, иначе пожалеешь.
— Кул, пробей ему дыхалку, что-то он больно разговорчивый. — прозвучало из-за спины. Они что, решили меня избить? Прямо здесь? Ну что ж, сами виноваты. Главное — не покалечить идиотов, иначе точно обращу на себя внимание. А Рахна хороша, отомстила за нашу первую тренировку. Ведь знала, что меня попытаются наказать.
Мысли ещё ворочались в голове, а тело уже начало действовать. Тяжёлая подошва ботинка с силой врезалась под колено противника, державшего меня сзади. В другой раз я бы ударил в коленную чашечку, но сейчас целью было не покалечить. Итан как-то разом ослабил хватку, замычал что-то нечленораздельное, и я нанёс для верности ещё один удар — правым локтём, прямо под рёбра первогодку. Тот хрюкнул, и начал заваливаться на бок. Хаос, неужели перестарался?
— Ах ты тварь! — заорал Кул, и ринулся ко мне на встречу, собираясь как следует отделать меня. Глупец.
Я с резко подался вперёд, немного приседая, и кулак противника пронёсся над моей головой. Зато мой попал туда, куда надо. Сдавленный всхлип, и второй первогодок упал в ноги к Итану. Айлин справедливая, да что ж они такие слабые на удар. Не удивительно, что более мелкий по сравнению с ними Хром подмял обоих под себя. Ладно, надо убедиться, что оба живы, да идти на тренировку. Я ещё в форте хотел отточить навыки стрельбы из огнестрела, но всё как-то другими делами был занят.
— Ты чего один припёрся? — спросил меня оружейник, которого я оторвал от важного занятия — развалившись на стуле, он бессовестно дремал. — Где эти два идиота, что трепят мне нервы уже второй месяц?
— Им стало плохо. Там. — я указал рукой в направлении тоннеля. — Но скоро должны прийти.
— Чушь какая. — ко’тан почесал в затылке. — Так, давай с тобой решим, чему ты хочешь научиться стрелять. Из винтовки, или из пистолей?
— Из винтовки. — ответил я.
— Хм. Учти, что лимит одной тренировки — пять ядер первого ранга. Хочешь больше — приноси свои. Пошли на третью полосу, я её как раз под длинноствол подготовил. Да, захвати вон ту винтовку, что лежит на столе, справа. И одну коробку, что лежит рядом.
Третья полоса оказалась весьма протяжённой — больше ста метров точно.
— Знаешь, как пристреливать огнестрел? — поинтересовался Дамир, наблюдая за моими действиями. Зарядить оружие не составило труда.
— Нет.
— Всё просто. Делаешь первый выстрел. Смотришь на место попадания, и делаешь поправку по горизонтали на то расстояние, на которое промахнулся. Это вот так. — оружейник провёл перед собой рукой, слева направо. — Затем второй выстрел, и смотришь поправку уже по вертикали. Делаешь третий выстрел. Понял?
— Да, конмэ.
— Выполняй.
Поставив локоть левой руки на стол, упёр приклад в плечо, прицелился. И первым же выстрелом показал, насколько плохо я обращаюсь с винтовкой. Ядро угодило на ладонь правее мишени, хотя целился точно в центр большого овала, имитирующего фигуру человека. Тут же воспользовался советом Дамира и, перезарядившись, вновь прицелился, сместив целик на две ладони вправо. Вновь выстрелил, и в этот раз попал именно туда, куда целился.
— Хм. Парень, здесь сто двадцать метров. Да в крепости не наберётся и десятка стрелков, способных показать столь отличный результат. Ну-ка смени винтовку, и повтори.
— Конмэ, просим прощения за опоздание! — раздалось от входа. Повернувшись на голос, Дамир разразился руганью:
— Лоботрясы! Почему опоздали? Плохо вам стало? Опять сожрали что-то не в столовой? Сколько раз вам, идиотам, нужно объяснять, что у простаков нельзя покупать мясо. И ладно бы в ордене плохо кормили, так нет же! Сегодня наказаны. Оба будете носить бомбарду. На позицию, и обратно. Десять раз.
— Конмэ! — возмутился Кул. — Но мы…
— Пятнадцать! — рявкнул ко’тан. — Алексис, а ты чего встал? Я тебе что сказал делать?
— Выполняю. — ответил и, повернувшись к наставнику спиной, одарил первогодков кровожадной улыбкой. В ответ получил пару взглядов, полных ненависти. Что ж, похоже придётся провести повторную воспитательную работу, только действовать гораздо жёстче.
Последующие три выстрела прошли менее удачно — я хоть и попал в мишень, но не туда, куда целился. Лишь в конце тренировки мне стало ясно, почему так.
— Я дал тебе самую плохую винтовку, что у меня имеется, и ты всё равно смог из неё попасть. — сообщил мне оружейник. — А знаешь что? На следующей тренировке мы сходим с тобой за стены. Зачем стрелять впустую, тратя ядра, если можно поохотиться. В общем, будь готов. А сейчас можешь идти, у вас скоро обед. Эй, лентяи, пошли вон с моих глаз! Если опоздаете на следующую тренировку, можете больше не приходить.
* * *
— Что, думаешь, что бессмертный? — спросил Итан, когда наша троица уже поднималась на поверхность. — Спать всем надо, и тебе тоже. Уснёшь, и тогда мы придём.
— Сунетесь ночью — покалечу так, что ходить не сможете. — ответил я, даже не поворачиваясь к первогодку. — Поверь, для меня это не проблема.
— Ты откуда такой грозный взялся? — возмущённо произнёс Кул.
— Из семнадцатого форта.
— Хаос! — вырвалось у Итана. Он даже остановился. — Ты — тот самый ученик, что прикончил смотрителя? Хром, урод! Подставил нас!
— Вы сами себя подставили. — сообщил я первогодкам. — Это надо же быть такими слабаками, чтобы прогнуться перед одним уродом.
— Скоро ты узнаешь, какой он на самом деле урод. — со злостью ответил Кул. — Когда его папаша перехватит тебя где-нибудь в безлюдном тупике.
— Как зовут отца Хрома? — теперь настала моя очередь останавливаться.
— Тан Витер. — прозвучал незнакомый мне голос. Выше по тоннелю, перегородив путь, стоял крупный воин. Взгляд его, направленный на меня, был переполнен ненавистью. — Я искал тебя, первогодок Алексис. Итан, Кул, живо свалили отсюда, у нас с этим юношей есть разговор, не предназначенный для посторонних.
Глава 24
Беседа с коном Левианом
— Он не хочет с тобой разговаривать, матэ. — за спиной Витера прозвучал ещё один голос, в этот раз знакомый. Александр. — Зато я имею большое желание пообщаться.
— Я всего лишь хотел спросить, — отец Хрома начал поворачиваться, но замер, увидев говорившего. Старший воин стоял в освещённой части коридора, и Витер хорошо разглядел его. — Ко’тан?
— Первогодки, у вас через полчаса заканчивается обед, рекомендую поторопиться. — обратился к нашей троице Александр. — Алексис, а ты после того, как поешь, зайди к кону Левиану. Он просил передать, что сегодня хочет провести занятие.
— Благодарю, матэ. — я изобразил поклон, после чего почти приказал первогодкам, впавшим в ступор: — За мной, живо!
Обогнув Витера, отчего-то побледневшего, мы быстро проскользнули мимо старшего воина, и почти бегом выскочили из тоннеля в коридор. Молча прошли до нужной нам двери, и наконец очутились под солнцем. Итан не выдержал первым:
— Этот ко’тан, он убьёт отца Хрома?
— Глупый вопрос. Братья ордена не убивают друг друга. — ответил я. — А вот наставить на верный путь просто обязаны. Странно, что никто в крепости не сделал этого раньше.
— Как вышло, что за тебя вступился старший воин? — поинтересовался Кул. Куда только делась вся враждебность. Сейчас я для этих парней стал кем-то вроде Хрома.
