Послышалось деловитое покашливание, и Антэрн оторвался от еды. На сей раз его беспокоил не трактирщик, а тип скорее старый, нежели молодой, тощий, как жердь, коротко стриженый и с аккуратной бородкой. Из-за своего длинного носа и худобы этот тип походил на аиста, страдающего от несварения желудка.
Не распознать в этом типе городского чиновника было просто невозможно.
— Господин, — мужчина не закончил, выжидающе уставившись на Антэрна.
— Гиллир, — не моргнув и глазом, ответил Антэрн.
— Приветствую, господин Гиллир, — кивнул мужчина, — позволь представиться: мое имя Дарик.
— Приветствую, уважаемый Дарик, — Антэрн чуть склонил голову. — Полагаю, ты хочешь поговорить о безобразной драке, произошедшей днем.
— Все верно, господин. К сожалению, раны молодого человека слишком сильны и он все еще спит, а потому я вынужден потратить немного твоего времени.
— Все хорошо, — Антэрн улыбнулся одними губами. — Это твоя работа, уважаемый.
«Интересно, а где же его охрана? На входе их не было. Наверное, сторожат раненого».
Антэрн жестом пригласил чиновника сесть рядом, чем тот незамедлительно и воспользовался. Он достал чернильницу, перо, и лист пергамента. Кажется, его уже подчищали раз-другой, но Антэрн все равно оценил богатство герцога.
— Кажется, у его светлости дела идут хорошо, — заметил он, указывая на писчие принадлежности.
— Бог милостив к его светлости, — согласился чиновник, окуная перо в чернила. — Итак, господин Гиллар, не расскажете ли вы о том, что произошло сегодня днем?
— Мне пришлось вступиться за ученика, — у Антэрна было достаточно времени для того, чтобы продумать линию поведения, а потому он не тратил ни секунды на раздумья. — Он пришел в город раньше меня на несколько дней, сегодня мы должны были встретиться в этом трактире, но по дороге, видимо, на него напали головорезы.
Антэрн не просто так назвал совершенно незнакомого ему юношу учеником, потому как одно дело — вступиться за ученика, за которого ты отвечаешь, и совсем другое — влезть в драку безо всякой видимой на то причины. Последствия последнего могут быть самыми серьезными даже для мастера меча.
Чиновник кивал, записывая слова мужчины, и не произнося ни слова.
— Кстати, уважаемый, не пояснишь ли ты, как такое вообще могло произойти? Бродячие наемники, да еще с оружием…
Лицо чиновника приняло огорченное выражение.
— Это не секрет, господин. Времена сейчас неспокойные, и его светлость в милости своей решил позаботиться о нас, и набирает новую тысячу, для чего пришлось открыть врата Триинтара для всех, кто носит оружие на поясе.
Было видно, что самому Дарику это не слишком нравится, и понять служащего в городской ратуше было несложно. Кому понравится, когда по улицам твоего города бродит всякий сброд?
А собеседник Антэрна продолжал.
— Конечно же, все желающие предложить свои умения, должны делать это лишь в замке, но, увы, их слишком много, за всеми не уследить. Именно поэтому некоторые смогли выбраться на улицы города, не спрятав оружие, как того требует закон. — Он посмотрел на Антэрна, и во взгляде этом читалось любопытство. — Я полагал, господин, что ты пришел в Триинтар, чтобы предложить свои услуги.
— Нет, я тут проездом, — Антэрн врал, не моргая и глазом, — а мой ученик как раз мог прийти на смотр, показать себя. Полагаю, именно там он и повздорил с этими недостойными.
— Примерно так и было, — согласился Дарик. — Жаль, что столь умелый воин как ты, господин, не планирует предложить свой меч его светлости.
— Почему же это?
— В наши неспокойные времена мастер меча никогда не помешает. Прошу простить меня, но о какой школе ты говорил?
Антэрн извлек из кошелька золотой перстень с большим топазом, на котором была выгравирована рыба.
— Школа карпа. Гиллир из школы карпа.
С этими словами он передал перстень чиновнику.
Тот даже не стал делать вид, что смущен, и начал пристально исследовать предмет. Естественно, он не сумел бы распознать подделку, но подделкой перстень как раз и не являлся, тут Антэрн не кривил душой. Он пару лет назад забрал его с трупа мастера меча школы карпа. Драка тогда вышла довольно глупой и совершенно необязательной, зато по ее результатом Антэрн обзавелся еще одним кольцом в свою коллекцию. Он понятия не имел, как звали убитого мастера меча, а потому выдумал имя.
Конечно, воинов, получивших перстень, было не то, чтобы слишком много, однако же, не так и мало. К тому же, каждый год появлялись все новые и новые люди, чье мастерство с мечом, топором, копьем, луком, или иным видом оружия, отмечалось на большом королевском турнире. А потому Антэрн не боялся, что его раскусят.
Закончив проверку и сделав небольшую пометку на пергаменте, Дарик вернул перстень хозяину.
— Ну что же, теперь перейдем к главному. Господин Гиллир, я попрошу тебя несколько дней никуда не уходить из города. Уверен, что негодяи получили по заслугам, но нужно соблюсти все правила.
— Конечно же, уважаемый, — согласился Антэрн, который в любом случае собирался задержаться в Триинтаре по личным делам. — Я с удовольствием задержусь в твоем прекрасном городе до тех пор, пока не получу разрешение городского совета на свободный выход.
Чиновник кивнул и протянул Антэрну лист пергамента, на котором были кратко записаны слова Антэрна. Чиновник экономил место, и в этом не было ничего удивительного — ему на этот лист предстояло занести слова как свидетелей, которых он еще не успел опросить, так и раненого.
— Да, все верно, — Антэрн пробежал взглядом по тексту и, приняв перо, ловко написал имя: «Гиллар».
— Доброй тебе ночи, господин.
— И тебе того же, уважаемый.
Чиновник убрал свои вещи, и покинул трактир, а Антэрн вернулся к прерванному ужину. Он не в первый раз участвовал в подобных разбирательствах и полагал, что не в последний. Несколько дней продолжится расследование, после чего тела покойников предадут земле, а их души — суду Божьему, и все успокоится.
«Вряд ли у них найдутся богатые покровители», — подумал Антэрн, доедая кашу.
На лестнице послышались тяжелые шаги, и вниз спустился спасенный юноша. Он шел с трудом, опираясь трость, одолженную, судя по всему, у трактирщика, однако выглядел достаточно неплохо для тяжелораненого. Заметив Антэрна, юноша проковылял до него и сел напротив.
— Спасибо за то, что спас мне жизнь, — произнес он.
— Не благодари меня, уважаемый, обычно я так не поступаю.
На лбу молодого человека появились складки — он усиленно пытался переварить услышанное.
