Двое магов старались не смотреть на розовую культю, чувствуя себя так, как обычно чувствуют себя здоровые люди в присутствии калек. Представление, которое разыгрывал Дервен, приносило свои плоды. А вот третий… он не впечатлился увиденным.
– Что именно здесь произошло? – Баленн–дит–Варес вновь улыбнулся и сложил руки на груди. Такого так просто не прошибешь.
– А я знаю? – Дядя Лидии раздраженно посмотрел на связанного. – Говорю же, два дня валялся как труп. Думаю, схлестнулось две волны, с одной стороны Источник Малого Камня дошел до максимального пика, с другой двадцать тысяч жителей долины много дней думали только о празднике. Мечтали о козах, овцах и баранах, думали о краже больших стад. Каждый Источник немного реагирует на такие сигналы. Выглядело это как большой, чрезмерно надутый кожаный мешок. – Рукой он обрисовал окружность. – Обычно Силу нужно использовать разумом, с теми или иными сопротивлениями, а в этой ситуации хватило воткнуть в мешок иглу. Бах, Сила выходит. А игла вот она, хе–хе. Местный дурачок, которой возомнил себя магом.
Арестант выпятил грудь:
– Я маг! – завопил он дискантом. – Настоящий маг, все это видели. Сила была моей! Только моей! Ты валялся, и пальцем пошевелить не мог, как…
– Ну? Как кто? – Маг подскочил с земли, и опираясь на костыли подошел к оборванцу. – Как кто, Явенс Гальв?
Он посмотрел через плечо на прибывших:
– Оставьте мне его на пару часов, а? Ангав, по старой дружбе. Я научу его уважению к лучшим, а потом отдам. Даже не придется потом его сильно перевязывать.
Дервен замахнулся костылем на пленника.
– Господин лейтенант, – голос брюнета прервал надвигающуюся авантюру, – что офицер имперской армии может рассказать о случившемся?
Кеннет поглядел ему в глаза:
– Только то, что все странные происшествия закончились после ареста этого человека.
– После? Не сразу же?
– После.
– А когда они должны были закончиться? – Местный чародей огорченно махнул рукой, оставив желание пересчитать арестанту ребра. – Волна уходит быстро, но не моментально. Чему они вас там учат в Крысиной Норе?
Тройка вздрогнула.
– Хе–хе, удивлены? Ты забыл, где ты находишься, Ангав? И почему не любишь меня навещать? Источник еще не успокоился, а когда я смотрю на него, – Дервен кивнул головой в сторону Баленна–дит–Вареса, – то вижу тень в форме стилета, и слышу, как гаррота сжимается на горле. Я, может, и могу пользоваться только Малым Камнем, но в этом деле я хорош, может самый лучший на севере Империи. Поэтому забирай отсюда своего шпиона и проваливай.
– С арестованным.
– Ты думаешь, я позволю тебе забрать кого–то из жителей города и отдать в руки…
– Никто никого никуда не отдает. – Старейший из магов поднял ладонь. – Мы найдем ему занятие в академии и будем изучать. Он… интересный случай. Возможно, он проживет там остаток своей жизни, но никто его не обидит.
При последних словах арестант заморгал и сдавленно охнул:
– А… академия?
– Да.
– Я буду жить в академии магии?
– Да.
– Я буду магом? Настоящим магом?
Ангав Генсер ласково улыбнулся:
– После того, что ты тут натворил, никто в здравом уме этого не отрицает. Идем.
Когда воздух сомкнулся за ними, Кеннет глубоко выдохнул и посмотрел на Дервена. С минуту они улыбались как идиоты, но лейтенант посерьезнел первым:
– Крысы? – Это было плохой новостью, имперская внутренняя разведка не появляется просто так. И слава у нее была соответствующей.
– Плевать. Я слышал, что к каждой магической академии приставлено по нескольку человек. И за независимыми гильдиями они тоже следят… – Маг пошевелил плечами. – Крысиная возня. Возвращаемся домой, господин лейтенант.
***
Он проснулся в отличном настроении, не смотря на то, что спал не больше двух часов. Ночь была выматывающей. После заседания бургомистра и совета кланов, магически появившиеся животные были исключены из участия в празднике, но нашлись не обратившие на это внимания. Всю ночь стражники, меняясь, сторожили почти двадцать тысяч овец и коз и успокаивали возникающие конфликты. На рассвете, когда уже было ясно, что стадо спасено от расхищения, Кеннет позволил себе немного подремать. Завернувшись в плащ, он заснул прямо на траве, и даже холод, шедший от земли, ему не помешал.
Проснувшись, он немного полежал с закрытыми глазами, наслаждаясь покоем. Просыпающиеся животные наполняли мир блеяньем, солнце пригревало все сильнее, трава была мягкой. Идиллия.
– Яя не спи?
Только ребенок может кричать таким шепотом.
– Судя по тому, что он окаменел от страха, то нет.
– Сьо то знаси акаминев?
– Позже расскажу, сокровище.
Они пришли. Проблемы нужно встречать стоя. Он открыл глаза и поднялся:
– Доброго дня, госпожа Лидия. Меехала.
Его встретили две улыбки, и Лидия–кер–Зеаве протянула бутыль, завернутую в несколько слоев грубой шерсти:
– Подогретое вино, лучшее, чем можно прогнать холод из костей. Меехала хотела, чтобы мы принесли Вам перекусить. Только это и было под рукой. И, упреждая вопрос, с козой все хорошо. Обгрызает плющ.
Она подала ему оловянный кубок. Налил, выпил. Вино было горячим, и это было главным. Лейтенант огляделся – его люди со всех сторон смотрели за стадом, некоторые отсыпались, но большинство было уже на ногах. Велергорф и Волк глядели на него с глупыми ухмылками на губах. Он не обратил на них внимания.
– Дядя скоро подойдет. Побудем тут немного.
Он поднял брови.
– Сказал, что хочет поближе рассмотреть животных, говорит, волна ушла, Источник успокаивается, но он вспомнил о следах перехода, повторных вихрях и узлах. Не знаю, что он имел в виду, но пусть Меехала будет поближе к нему. Поэтому устроим себе пикник.
– Хм. С людьми бургомистра и добровольцами у меня не больше сотни человек. Не знаю, справимся ли, – пошутил он.
– После вчерашнего я как–то стала верить Горной Страже.
Они оба улыбнулись, глядя на девочку, которая присела и целыми горстями срывала траву.
– Накамью козю, – объяснила она.
– Конечно, Меехала, нужно научиться ухаживать за своей козочкой, правда?
– Пъявья.
– А когда у тебя будет больше коз, то это уже будет большой труд.
– Ни хацю босе коз.
– И хорошо.
– Хацю якона.
Кеннет нервно хохотнул и посмотрел на Лидию. Та покрутила головой, для нее это тоже стало новостью:
– А кто тебе рассказал о драконах?
– Яя Войк.
Волк, ты идиот.
– С драконом небольшая проблема, – спокойно сказал он.
