никак не удавалось. И тут, видимо, нажав что-то случайно — три половицы просто провалились вниз. В нее тут же полетел нож, кинут он был отчаянно, но крайне неумело, и девушке не составило труда увернуться от летящего оружия. Она посмотрела вниз, на нее уставился паренек лет четырнадцати, из-под темных волос на нее смотрели два голубых упрямых глаза, в руке — еще один нож.
— Тише, парень, свои, войско его величества.
Пацан смотрели недоверчиво, пятясь назад, будто что-то закрывая.
— Мы пришли помочь, смотри, — она повернула руку, где был нашит герб Его величества и нашивка десятника.
— Дар! Мы почти закончили, ты чего тут? О, кто это у нас тут?
Змей подошел и заговорил, тихо, мягко, спокойно.
— Выходи, все хорошо, все позади, ты настоящий воин.
Дара поняла, что тот немного колдует, взгляд парня стал мягче, он неуверенно покачнулся и выполз из укрытия, а за ним следом — девчушка лет пяти. Кучерявая, и такая же голубоглазая, как и брат. При ближайшем рассмотрении паренек оказался высоким и крепким, а виски были седыми, и сильно выделялись на фоне темных волос. Брат все так же закрывал собой от всех сестру.
— Пойдем на улицу, нужно отвести вас в безопасное место.
— А кто-то еще…? — он не договорил, но было ясно, что он имеет в виду.
— Мы только начали осматривать дома, пойдем. Как тебя зовут?
— Марк, а это моя сестра Лея.
Девчушка вцепилась в брата, и никуда не отходила. Парень угрюмо смотрел перед собой. В глазах застыло что-то, что-то такое, от чего становилось жутко. Не было страха или боли, ненависти или отчаяния. Было спокойствие и то, что можно было бы охарактеризовать как непрощение. Он никогда не простит того, что случилось. Никогда, и так или иначе, наступит момент, когда он свершит возмездие.
Проверили весь городок, но, к сожалению, кроме Марка и Леи — не выжил никто. Так сложилось, что ребята остались с их отрядом, Марк беспрекословно выполнял команды солдат, а его сестра попрыгунчиком скакала то за братом, то за Змеем, уж очень он ей понравился.
Вечером паренек подошел к Даре.
— Можно мы с вами?
— Конечно, мы доведем вас до ближайшего города, у вас есть родственники?
— Да, в Тмели, тетка Параска, сестра матери, она хорошая, примет нас.
— Вот и хорошо.
— Спасибо.
Парень кивнул и сел рядом с сестрой, а рука так и тянулась у него к кинжалу, при каждом шорохе или резком звуке. Дара покачала головой, ведь совсем не умеет обращаться с оружием, но реалии были таковы, что с ним было спокойнее.
— Парень!
Пацан вскинул свою вихрастую голову и вопросительно посмотрел на Дару.
— Иди сюда, ты неправильно держишь нож, так тебя будет достаточно легко зарезать, твоим же оружием, смотри…
Пол вечера, пока бойцы приходили в себя, после ужаса, который они увидели сегодня, девушка учила простым приемам Марка, который схватывал достаточно быстро, рядом возилась Лея, пытаясь повторять за старшими. Они так увлеклись, что не заметили, что весь отряд оказывается повторял за ними приемы. На немой вопрос командира, Фарах ответил за всех.
— Ну а что, я такую технику вижу впервые, а приемы экономичные и действенные, че б не поучиться?
Остальные одобрительно загудели.
— Вы продолжайте, мы тихонечко тут поповторяем, — улыбнулся Казамат.
Марк еще больше приободрился, и они потренировались еще около часа.
— Все, на сегодня достаточно, ты молодец! Хорошо схватываешь. Теперь, в случае чего, сможешь защитить себя и сестру.
— Спасибо! — Парень пожал ей руку, после чего, порывисто обнял, — спасибо!
— Да не за что, иди ешь, и укладывайтесь.
Пока детвора копошилась у костра вместе с солдатами, к их костру прибыл гонец.
— Командир первого десятка Дар! — сказал он громко и четко, хорошо поставленным голосом.
— Я
Гонец недоверчиво посмотрел на девушку, но увидев, что никто не претендует на данное звание, все-таки соизволил ответить.
— Вас срочно ждут в штабе у его Высочества Элграссиила.
— Принято, благодарю.
Парень умчался дальше, а Дара поспешила в штаб.
В шатре Элграссиила собрались все эльфы, командиры отрядов, которые были под руководством принца, а так же командиры рот, идущих с ними, в углу расположился некромант, казалось, что его вообще ничего не интересует, и он пришел сюда просто отдохнуть.
— Итак, вы все сами видели, мы имеем дело с демонами.
— Высшими, — поправил из своего угла некромант.
— Да, высшими демонами, их крайне сложно одолеть, плюс мы даже не знаем их количество и как врагу удается ними управлять.
— Ну, как управлять, я вам на досуге расскажу, а вот количество… их было много, наверное, столько же, сколько нас. Учитывая разницу в силе, вы бы не выстояли. Нужно ждать подкрепление, иначе вы рискуете быть съеденными, как эти жители.
— А вы? Не сможете нам помочь?
— Я, конечно, могу убить несколько особей, даже десяток, но этого будет недостаточно, а вам терять сейчас некромантов ой как невыгодно.
— Ваше высочество, когда мы ждем подкрепление? И, будут ли еще некроманты?
— Подкрепление будет, но не скоро. По поводу некромантов — не знаю, зависит от того, сможет ли Георг договориться с Темным Ковеном.
— Не факт. — выдал некромант из своего угла.
— Согласен. Однако, впереди города, которые нуждаются в защите, без нас — мирные жители не смогут покинуть город, просто не успеют. А вести бои в городе, полном мирных жителей — это безумие, мы получим еще одну бойню. Впереди небольшой городок Тмель, нам нужно дать время и возможность покинуть город женщинам и детям.
— Но мы не выстоим! — раззадорился один из командиров.
— Вы предлагаете сидеть в кустах, пока эти твари вырезают город? Так? — глаза Эла сузились, в них полыхала едва сдерживаемая ярость. Командир сам уже был не рад, что высказался.
— Нет, но…
— Если вас лично что-то не устраивает, вы вольны подать рапорт об отставке. Господин некромант, вы с нами?
— Куда же я денусь? Опять же, с вами веселее.
— Отлично, до города два дневных перехода, отправьте гонца предупредить жителей, чтобы начали эвакуацию в глубь королевства. Боюсь, что все приграничные города теперь — места крайне опасные.
— У нас есть стратегия? — подал голос один из офицеров, судя по выправке и сединам —
