Слова настороженно повисли в воздухе. Каждый из нас уже слышал и о задержании известных аристократов из древних семейств, и о их казни и обвинении в измене, так что наличие возможных заговорщиков тут, на передовой, может оказаться совсем не досужей мыслью.
- Поэтому с вновь прибывшими войсками поддержки держать ухо востро, - начал инструктаж Патер, согласно моим мыслям о предателях, - ни с кем не смешиваться, держаться обособленной группой. Обо всех непонятных ситуациях и разговорах докладывать мне. Будем разбираться по обстоятельствам, и отчитаемся лично Торну. Он сюда нас перенаправил, ему и принимать отчет.
Император Георг
Как бы это странно не было, но и для меня шили свадебный наряд. О, нет, в нем не было ничего вычурного, я бы даже сказал, что он мало отличался от повседневной моей одежды. Однако все же несколько красивых элементов имел, чтобы подчеркнуть важность момента.
Мой портной работал со мной давно, и обшивал он только меня, хотя заказов у меня много и не было. Однако ему было так же интересно торговать и готовыми платьями, содержа модный салон. Как он говорил однажды разоткровенничавшись: "Платья на заказ когда-нибудь уступят дорогу готовым нарядам, и я хочу оказаться впереди всех". Шарль вообще был успешным дельцом, даже странно, что занимался таким творческим процессом. И, тем не менее, именно он шил мой гардероб практически с подросткового возраста.
Я быстро окинул взглядом себя в большом зеркале. Что ж все как и всегда именно так, как я и хотел, ничего лишнего, строго и со вкусом.
К строгой одежде я привык в академии, да и отец никогда не следовал веяньям моды, одеваясь удобно и без излишеств, к чему приучил и меня, а с возрастом это только укрепилось.
Вернув наряд портному для наведения финального лоска, как он это называл, сам отправился в кабинет, нужно работать. Но мысли то и дело съезжали с делового лада на предстоящее мероприятие. В конце концов, я сдался и позволил себе обдумать все подробно, и даже немножко помечтать. Забавно звучит " император мечтает". Таких слов и действий в моём арсенале вообще не должно быть. Да и не было до этого. Но вот с появлением юной эльфийки все чаще тянуло глуповато улыбаться и мечтать. И все же я сам себя все чаще обрывал, чтобы не вселять излишнюю надежду и не испытать горечь разочарования. Ведь между нами может случиться все что угодно, и верить в мечты пока ещё рано.
Однако что это я все один мечтаю, пойду-ка навещу будущую новобрачную, посмотрю чем занимается она.
Регина нашлась в своём кабинете. Вчера она попросила управляющего подобрать ей подходящее помещение. И, наверное, ещё и поэтому мне хотелось её навестить. Её кабинет был на одном этаже со мной.
Девушка сидела за небольшим, украшенным искусной резьбой, столом с настольной лампой под зелёным абажуром и бронзовым письменным набором. Она что-то увлечённо писала, едва взглянув на меня, когда я вошёл.
- Одну минутку, - проговорила она, - сейчас я допишу и буду совершенно свободна.
- Хорошо, - я присел в небольшое кресло напротив стола и огляделся.
Кабинет был небольшим, приёмная перед ним вообще пустовала, имея только чистый стол и стул. Здесь же стояли помимо стола и пары кресел ещё два книжных шкафа, но пока совершенно пустые. Хотя нет, в одном из них одиноко прислонилась к стенке книга в красном переплете. Присмотревшись, я прочитал "Обряды, ритуалы и религиозные таинства". Значит Регина решила ещё и почитать о свадебном ритуале, а не только ограничиться моим рассказом.
- Все, - она посмотрела на меня, ставя последнюю точку. - Что ты хотел?
- Ничего, - я поднялся и пошёл к ней, обходя небольшой стол. - Просто соскучился, - неожиданно признался в своих чувствах.
Регина удивленно и как то недоверчиво посмотрела на меня, и робко улыбнулась.
- В таком случае, я тоже соскучилась.
Она осталась сидеть, а я встал у неё за спиной, и положил руки на её изящные плечики. Эльфийка слегка дрогнула под моими ладонями, но отстраниться даже не попыталась.
- Устала? - чуть надавил на напряженные мышцы и провёл большими пальцами вдоль тонкой шеи.
- Нет, - девушка расслабилась и чуть откинулась на спинку. - А ты?
- Есть немного. Но мой рабочий день ещё не окончен. Просто решил сделать перерыв.
Мне нравилось, как она слегка прикрыла глаза и смотрела на меня из-под ресниц, сверкая узким сейчас зрачком, вытянувшимся в ниточку. Удивительно нежная и хищная, одновременно чувственная и невинная. И скоро она станет моей. Пусть не сразу, но сейчас я почти уверен, что все возможно.
- Тогда на моём месте должен сидеть ты, а не я, - лукаво улыбнулась она.
- Мне и так удобно, - я чуть надавил на лопатки, и она выгнул спину.
- Ммм, - протянула она, совсем закрывая глаза, - это что же император и массаж умеет делать? Ещё немного и я поверью, что вы подготовлены не хуже эльфийских горничных.
- Как знать, как знать, - поддержал её подначку. Снова проходясь пальцами по шее.
Среди эльфийской аристократии распространена практика всесторонней подготовки своих слуг. Очень часто простая горничная помимо своих прямых обязанностей умела, например, профессионально шить или готовить, или, как упомянула Регина, делать массаж, или, что совсем уж экзотично, драться. У этой расы вообще хватает причуд и противоречий. Взять хотя бы эту самую подготовку обслуги: они годами готовы обучать девушек разным умениям, но при этом строго следят за количеством полученных навыков и умений у своих дочерей, исключая все "неженские". На лицо нелогичное поведение, но эти традиции соблюдаются веками.
Я размял шею своей невесты, удерживаясь, чтобы не сделать что-нибудь еще, хотя она вроде бы и не против. И это хорошо, нам нужно больше телесных контактов. Нужно привыкать касаться друг друга.
- Спасибо, - она улыбнулась мне, едва я убрал руки.
- Есть подвижки в твоём деле? - я прислонился к столу, разглядывая только что написанное Региной. Это был примерный устав новообразованного первого детского дома для сирот с различными магическими проявлениями. Кое-где слова были зачеркнуты или исправлены, поэтому это явно черновик.
