А почерк у будущей императрицы уверенный, я бы даже сказал мужской, без излишних завитушек и украшений, и это тоже хорошо. Иногда мне очень хочется разделить это бремя власти, чтобы рядом был человек, способный не только меня понять, но и снять часть ответственности.
- По твоему совету, я сегодня встретилась с дамами из благотворительной организации. Очень интересные леди, - она сложила руки на груди, то ли отстраняясь от меня, то ли просто для лучшей концентрации. Изящные у неё руки, украшения из фамильной сокровищницы будут на ней хорошо смотреться. - И как видишь, я начала составлять черновой вариант устава. Они согласились взять первое такое учреждение под своё шефство. Но в последствие надо будет что-то решать. Дата заседания ложи так же назначена, я тебе уже говорила, но сначала нам надо пожениться, - что-то такое проскользнуло в ее голосе, мне непонятное.
- Тогда не буду отвлекать, у тебя сегодня насыщенный день.
Я уже дошёл до двери, когда все же решил задать интересующий меня вопрос:
- Регина, завтра наша свадьба. Скажи, ты повинуешься воле отца или все же и твоё желание в этом есть? ‒ и сам не ожидая от себя замер, напрягшись.
- Раньше была только воля отца, - честно начала она, - но теперь и моё желание присутствует, - девушка серьёзно посмотрела мне в глаза, - доброго дня, ваше императорское величество, - и я вышел, поняв, что она пока не готова обсуждать что-то большее.
Магистр Орив Остев
Ален, столица княжества Ларенс, был совсем крошечным, впрочем, как и само княжество. В городе помимо резиденции князя, храмового ансамбля и нескольких богатых домов знатных эльфов было всего не более десятка улиц с жилыми и торговыми домами. Но, как ни странно, тут было уютно, не смотря на промозглую весеннюю погоду, решившую сегодня порадовать хмурым небом, ветром и дождевой пылью.
Дома не стояли близко друг к другу, как в Садалии, кругом было полно клумб и деревьев, пока ещё только собиравшихся выпустить на свет тоненькие молодые листочки. Дороги вымощены светлым камнем, дома тоже преимущественно светлые, что давало какую-то лёгкость всему городскому облику, хоть день обещал быть темным и пасмурным.
Вчера князь ознакомил и помог разобраться в том самом древнем свитке. И вроде бы нет там ничего сложного, но меня не отпускает какая-то неуверенность, что-то словно цепляло изнутри неправильностью, и я никак не мог сопоставить в голове, что не так. Наставник видел мои сомнения, но по-прежнему списывал их на упрямство и недовольство тем, что меня выбрали без моего согласия. По началу так и было, но теперь я ощущал что-то ещё, что-то. что не давало спокойно и осмысленно заниматься порученным делом. Я даже о Камиле и Ильене позаботился, попросив присмотреть Гарета лично. Знаю, что за моим домом и без того присматривают, должность сама по себе опасная и лишние глаза и уши не помешают, помимо магической охраны, но все же Рейву я доверяю больше. И между нами давно уже такие просьбы не являются чем-то необычным. Он тоже не раз просил приглядеть за своей дочерью, когда отбывал из столицы по делам. Так что красоты Алена я рассматривал мельком, так и эдак крутя в голове возможные проблемы.
- Орив, тебя что-то беспокоит? ‒ прервал мои мысленные метания архимаг. - Или ты все ещё недоволен полученным заданием?
- Да что-то не так, - выдал я свои переживания, - что-то не вяжется. Кажется, что это слишком просто. Почему тогда никто не сделал этого раньше? - Мы шли в сопровождении эльфа к храму. После перехода порталом никто не стал ходить вокруг да около, а сразу же после приветствия нас повели к главному храму, чтобы мы на месте осмотрели и дали распоряжения обо всем необходимом.
- Может потому что эти знания были утрачены столетия назад? Или потому, что эльфы с людьми никогда не союзничали? А может потому, что мы сами не знали до недавнего времени, что на Тропе можно применять магию? Ты сам это недавно доказал, - старый маг посмотрел на меня, - выбирай любую причину. - Наставник и сам был хмур и задумчив, чувствовалось, что и его одолевают сомнения.
- И все равно что-то не так, мы что-то упустили, - упрямо повторил.
- Возможно, - кивнул, соглашаясь Арвен, - да только выбор у нас небольшой: или делаем, или конец всем соглашениям. За такое Император по голове не погладит.
- Да я все понимаю. И что мандражирую, как девчонка перед свиданием. Но голову то не выключишь.
- А ты и не выключай. Глядишь, походишь, да и поймешь, что тебя гложет.
Мне оставалось только вздохнуть, бессмысленный какой-то разговор получился. Вроде и поговорили, а толку никакого ‒ ни решения, ни облегчения.
Подготовка к ритуалу была самой простой. Необходимо было расчертить защиту, выстроив по схеме контуры, и перейти на Тропу. А там уже нужно было делать то, что до этого мне делать не приходилось. Уже там, на переходе в мир мёртвых, нужно снова начертить контуры, стабилизирующие потоки энергии, экранирующие мою собственную магию от магии Тропы, и буквально из ничего создать артефакт. Вот на этом месте моя фантазия иссякала. Как я не пытался понять князя, объясняющего о принципе создания артефакта, так и не понял его. Более того, князь даже примерно не представлял какой этот артефакт имеет материальный вид. Что это: кинжал, медальон, посох? И потом, когда артефакт появится, его нужно будет перенести в реальный мир. До этого с Тропы ничего вынести ни у кого никогда не получалось, все что там есть ‒ суть творение тёмной магии, энергии смерти, потому что Тропа лишь переход за Грань, во владения Ситара, мир мёртвых. Энергия материальна лишь относительно, это не металл и не камень. Князь же утверждает, что артефакт вполне реален, и что его нужно будет перенести из нематериального мира Тропы, в реальный мир. И как это сделать я пока не понимаю. Но, как сказал наставник, выбор у нас невелик.
