ты уже догадался о своей причастности к стиху власти. Правда, ведь?
«Пропащая душа
Несёт куда нельзя
Все тонкие тела
Остановить весь мир
Сердцем живого льда»
Именно этого Джесс и боялся.
— М-да. Не повезло. А может это всё-таки не про меня? — попытал удачу он.
Аннет тяжко вздохнула.
— Если бы. Больше некому.
— Кстати, насчёт стиха власти. Вы сказали, что в сердце ваше внука живёт лёд. Значит ли это, что…
— Да. — подтвердила Аннет. — И он в опасности. Это мерзкий Масл грел моего мальчика в своей крепости, а сам лишь только и делал, что обманывал. Ручной ледяной волк, кто бы такого не захотел!
— Он протянул ему руку помощи, когда все его бросили. Сам Кария говорил мне об этом.
— Какая чушь!
— Он остался один в Северном лесу. Вы явились ему помочь? — спросил Джесс.
Аннет поджала губы.
— Северный лес не наша территория, ты прекрасно знаешь, что мы туда не суёмся!
— И как же вы решили идти в Драгор?
— Очень просто. С другого края города.
— Там же Мистикс. Самый страшный из всех городов. — опешил Джесс.
— Главное, что не Северный лес. — парировала Аннет.
«Благо я туда не пойду. Мне даже идти никуда не нужно»
— Ну как бы то ни было Кария — мой друг. И я должен его спасти. — твёрдо решил Джесс, глядя в даль на пёструю листву.
— Мы должны. — исправила его Влада.
Джесс ухмыльнулся.
— Если успеете вовремя. Я буду там через секунду.
Тонкое тело Джесса в миг исчезло.
— Как через секунду? — непонятливо уставилась на альфу Влада.
— Нам потребуется чуть больше времени. Он нам как раз его выиграет. Выступаем! — провыла Аннет.
— А как же Джесс? Его тело нельзя оставлять просто так!
— Не волнуйся, я приставлю к нему охрану. Думаю, одного волка будет достаточно. Какой дурак сюда сунется?
Карию встретили у границ. Пошла разборка: откуда парень и что он вообще здесь делает. Вышел-то со стороны Северного леса! Никто и никогда оттуда ещё не выходил, кроме охотников, разумеется. Их же территория. Однако охотником прибывшего трудно было назвать. Бледный, холодный, как лёд, весь дрожит (Карию бил озноб) так ещё и без теплых вещей! Пришёл в каких-то подранных лохмотьях. И в правду, кофта без левого руками, будто кто-то оторвал его целиком за раз, а правый превратился в решето из царапин с кровавым обрамлением. Штаны все в дырках. Ни дать ни взять турист, заблудившийся в лесу, с таинственными подробностями. Свои городские в леса не суются, знают, кто там воет день и ночь. Такого грех не допросить, тем более вышел живой, здоровый, невредимый!
Кария с лёгкостью оттолкнул драгонников и со словами: «Я терм, мне так можно! Тьфу ты! То есть драгонник… совсем запутался. И вообще я из Аркса, пропустите!» — и пошёл дальше.
Как же повезло, что прямо перед школой сновал Саливан. Эмблему-ключ отобрать труда не составило.
— Ты что творишь?! Я всё господину Маслу расскажу! — протяжно запищал Саливан и погрозил кулаком. — Тебе не поздоровится!
На угрозы Кария махнул рукой и пошёл дальше. Когда он появился на пороге кабинета ректора, Ян Масл застыл, как вкопанный, глупо уставившись на парня.
— Сейчас сюда прибегут за мной из драгонии. Вы же разберётесь, да? — спросил Кария. — А после я вам всё объясню. Драные охотники погнали меня к себе! Представляете?
Стоило ему это сказать, как к ректору ворвались двое драгонников.
— Стоять! Вы арестованы за незаконное проникновение в Драгор! — воскликнул запыхавшийся страж порядка и попытался ухватить Карию за руку. Тот ловко отпрыгнул в сторону.
Ян довольно ухмыльнулся уголком рта, засмотревшись на своего «блудного сына».
— Не проблема. Это моя крепость. — сказал ректор и лёгким движением руки указал стражам на дверь. — Господа, выметайтесь из кабинета.
Драгонники насупились.
— Это ещё с какой стати? Господин, он прошёл границу без документов. Так не пойдёт!
— Я его документы. — отрезал Ян. — Дорогие стражи порядка, нам незачем ссориться. — мирно сказал ректор и грозно добавил: — Повторяю, это моя крепость.
В доказательство Ян щёлкнул пальцами. Охранный знак на двери засиял невооружённому глазу и дверца отворилась дабы выпроводить гостей.
Тем вечером Ян Масл был прямо не в себе от счастья. Довольный до потери пульса, прямо сердце выпрыгивало из груди, но вида он не показывал. Держался строго и с Карией больше не встречался. Ровно до того момента, как пришлось набирать персонал.
***
Огромный зал, наводнённый официантами, в числе которых был и Кария, встречал гостей. Белоснежные скатерти на круглых аккуратных столиках, расставленных полукругом вокруг пустующего центра, куда падал свет двух прожекторов. Ещё два ярко освещали небольшую, но широкую сцену, напротив выхода. Так что каждый входящий видел, что сегодня будет шоу.
Сквозь стеклянный потолок зала виднелись сияющие звёзды, однако сегодня они меркли под светом второй луны. Белые лучи освещали небосвод и падали на землю, отчего сегодня ночь казалась особенно ясной. «Стеклянное небо» меняло свои формы по желанию хозяина. Поверхность над головой то уходила к стенам, то становилась звездой, кругом, полумесяцем — продолжала хоровод геометрических фигур — и вновь сужалась, закрывая гостей стеной стекла от прохладной ночи.
Высшие чины подъезжали к главному входу и с провожатыми входили в зал, сверкая своими нарядами.
Дамы оделись в пышные платья с идеальными причёсками, накрутили кудри и щеголяли с вьющимися локонами. Одна женщина, как подметил Кария, выглядела просто великолепно. В длинном облегающем вечернем платье синего цвета да с распущенными волосами. Само очарование. А какая грация, какая строгость в её походке. Кария заметил, что из всех дам, она одна выглядела как богиня. Она показалась ему смутно знакомой. Где-то он уже видел эти белые, как снег, идеально прямые волосы, но не мог вспомнить где.
Гости прибывали на глазах. А официанты, расположившись вдоль стен, двумя стройными рядами встречали их с ровными спинами и милыми улыбками.
Блюда ещё готовились на кухне, а народу уже прибыло навалом. Кария с удивлением подметил, что на празднество прибыли все Высшие города. В просторном зале собрались все сливки общества! Это о многом говорило. Вот будет торжество! Что же такого пообещал им Ян Масл, что даже Бека Вайя явилась сюда? Так стоп, а что тут делает физрук? Он не Высший. Отвечает за персонал? Вот уж неожиданно. Получше кандидатуры не нашлось? И зачем взяли сюда этого старого драгонника?
Весь вечер гости ели и только и делали, что заводили светские беседы. Ничего интересного. Всего лишь беседы о тонких телах, ужине, Арксе, о самом
