— А не о чем тут разговаривать, — развел руками старик. — Разве что вы сами сдадитесь по-тихому. Что, нет? — он кисло улыбнулся. — Ну я так и думал. Ату их, ребята!
Я сразу же активировал на союзниках “Ускорение”. Но противники этого словно бы и не заметили — их поток времени тут же выровнялся с нашим. Ну да, хозяин этого места не раз демонстрировал эту способность. Мы уже убедились, что полностью компенсировать его силу не сможет даже “Кристалл времени”, но он этим преимуществом почему-то не пользуется. Пытается играть по-честному или просто хочет, чтобы мы так думали? Ладно, оставим пока все как есть — так Циркон хотя бы сможет использовать свою способность для защиты. Я отправил один из потоков своего сознания в ускоренное сновидение — на всякий случай. Наблюдать за всем как в “замедленной съемке” может быть не так весело, но зато если что-то пойдет не так, я смогу вовремя вмешаться и подстраховать своих людей.
Остальные тоже не сидели без дела — готовили свои способности к бою. Сэм стала расти, как на дрожжах, превращаясь в четырехметровую великаншу. Не знал, что она так умеет — должно быть, подкачалась с нашей последней стычки. Рой и Дин принялись готовить атаки “Темным лучом”. Очевидный недостаток этого умения — слишком длительная подготовка, так что их придется прикрывать. Ну, у “пирожочков” все схвачено — Рокки уже встал рядом с ним и активировал свой “Щит”. Селеста тоже продолжила наращивать число своих “белых лепестков” — крошечных неуничтожимых лезвий, которые вихрем вращаются вокруг нее, сверкая в лучах солнца. Остальные девчонки — Икскацин, Амелия и Циркон лишь невозмутимо достали оружие из ножен. Их сверхспособности нам пока ни к чему.
Белокурая девчонка взмахнула рукой — и мы снова оказались в вязком пространстве псевдо-воды. Паршивый дебафф, влияющий на все поле боя, нужно избавляться от нее в первую очередь. Немо передала сообщение Дину и он тут же скорректировал направление будущей атаки. Но “Темный луч” так и не достиг цели: мускулистый парень положил ладонь на одну из своих татуировок, и в его руке появился черный щит, который просто поглотил поток тьмы, слегка увеличившись в размере. Кажется, это “Теневая броня” — способность из той же линейки, что и “Умбракинез” с “Темным лучом”. Дистанционная атака Роя тоже провалилась: черная тварь с ревом увеличилась в размере, отрастила несколько голов на длинных шеях и без труда перехватила все четыре луча, просто проглотив их. Хм, ну что ж, эти ребята нашли себе достойных противников.
Тем временем, великанша Сэм шагнула вперед, явно собираясь раздавить парочку букашек. Дорогу ей преградила, как ни странно, рыжеволосая пухляшка с посохом. Девушка вспыхнула, будто факел, и тоже стала увеличиваться в размерах. Видимо, ее основная сила, это “Феникс” — способность превращаться в живое олицетворение огня. Самое жуткое — то, что ее тело мгновенно превратилось в пепел, так что после окончания боя она должна каким-то образом восстать из него, словно та самая легендарная птица. Потратит слишком много топлива (ОР) — и вернуться назад уже не получится…
Словом, все очень быстро нашли себе противников: темноволосая мечница с “Абсолютным разрезом” набросилась на Селесту, Циркон перехватила выстрел “Морозным лучом”, который использовала бледная девчонка с хмурым взглядом. Должно быть, это сестра Герды, ну или ее ученица — слишком уж разная у них внешность. Амелия шагнула навстречу старику, ну а Икскацин достался жирдяй — наверняка этот упитанный мужчинка в ее “вкусе”.
В то же время мы с Дэном как раз добрались до нашей цели. Найти ретранслятор было несложно: в астральном измерении к нему вело множество нитей, расходящихся по небу во все стороны. И все они вели к небольшому зданию в центре лабиринта. Мы осторожно забрались внутрь, двигаясь внутри стен, а к кристаллу подошли снизу — прямо из-под земли. Это было настолько просто, что я остановился прямо возле цели, не решаясь сделать последний шаг. Ловушка?
— И что по-твоему ты делаешь? — раздался за моей спиной чей-то насмешливый голос. — Разве Илиана не учила тебя, что воровать — это плохо?
Обернувшись, я увидел молодого юношу с голубоватой кожей — прямо как у соплеменников нашей девочки-акулы. И что-то я не помню, чтобы она кого-то брала с собой в дорогу. Хотя если она изначально была попаданцем с Земли… Перерождение — та еще лотерея.
— Ланти? — удивился я. — Ты что, тоже пол сменила?
Юноша не выдержал и расхохотался, а рядом с ним появился черный силуэт — то самое теневое чудовище, которое прямо сейчас сражалось с моим ручным драконом. Впрочем, судя по неподвижно глядящему в одну точку Дэну, мы провалились в ускоренный поток времени, так что о судьбе моих товарищей можно пока не переживать.
— Нет, Ланти — это я, — произнесла тень и добавила с печальным вздохом: — точнее, то, что от меня осталось. А это — Элро, один мой приятель, который помогал мне все это время.
— Приятель? — наигранно обиделся юноша. — После всего, что мы пережили, так ты оцениваешь наши отношения?
— О, боги, ну а как мне тебя еще называть? — вспыхнула девушка. — Второй половинкой? Очень навязчивым сном? Призраком моей первой любви?
— Ну а что? Все это гораздо лучше описывает ситуацию, чем какой-то там “приятель”, — развел руками парень.
— Может все-таки объясните нормально, — вмешался в их перепалку я. — А то я уже совершенно ничего не понимаю.
— Не больше чем мы, когда ты явилась к нам в мужском обличии, Киара, — огрызнулась Ланти. — Ты точно уверен, что это она, а, Элро?
— Да что тут понимать? — махнул рукой юноша. — Он же попаданец с Земли, как и я. Причем, парень — это с самого начала было очевидно. Вернул себе привычное тело, как только появилась возможность. Я бы на его месте тоже так поступил.
Так-так, это уже кое-что. Значит этот Элро — действительно мой “соплеменник”, если можно так сказать. Да еще и наследник Прометея. И, похоже, он был на корабле Ланти. Но где она его прятала все это время? И почему ничего не рассказала? “Призрак первой любви”, “навязчивый сон”? Да что с ними произошло вообще?
— Она солгала тебе, — пояснил Элро, видя мое недоумение. — Это я восстановил контроль над Ковчегом, отремонтировал реактор и сменил курс корабля, убил… впрочем, не важно, все это очень долгая история.
— Вообще-то я тебе помогала, — обиженно заметила тень Ланти, уперев руки в бока.
— Да, да, — закатил глаза Элро, — только вот закончилась эта “помощь” тем, что я умер. А потом умерла ты. И теперь мы все в полной ж***.
Девушка уже набрала воздуха чтобы выдать что-то обиженно-нравоучительное, но я ее перебил:
— Так, погоди, давай по порядку. Сперва умер ты. Это случилось еще на Ковчеге?
— Да, — кивнул юноша. — Я не хотел рисковать, перерождаясь в незнакомом месте и попытался использовать тело Ланти…
— Совсем не так, как я себе это представляла, — буркнула девушка вполголоса.
— … в качестве якоря, — закончил фразу Элро. — Ну что еще?!
— Ничего, — она обиженно надула губы.
— А-а-а, так ты в ее сновидениях спрятался или что-то типа того? — я помотал головой, пытаясь не отвлекаться на их пререкания.
— Что-то типа того, — кивнул парень. — Не думал, что это возможно. Моя способность всего лишь позволяла переносить в сновидение реальные предметы и хранить их там. А тут речь была о моей собственной душе! Но в конечном итоге все сработало. Наверное благодаря…
— Силе любви? — снова чуть слышно буркнула девушка.
— … тому что мы много времени проводили в совместных снах, — на его щеках появился чуть заметный румянец.
Ну просто замечательно! Не буду даже спрашивать, чем вы там занимались.
— Так вы все это время делили одно тело на двоих? — возмутился я. — А мне-то почему ничего не сказали? Мы бы что-нибудь придумали! Использовали филактерию, системное оружие, ядро подземелья, сделали бы для вас отдельные тела!
— А ты сам разве не понимаешь, чем бы это закончилось? — удивился Элро. — Мы же с тобой оба — Падшие. Мы как те бессмертные в старом фильме, где они головы друг другу рубили, чтобы последний выживший стал “богом”. Ну, этот, как там его…
