– Ты можешь назвать мне свое тайное имя, – шептала я. – Ты – мой брат. Я люблю тебя таким, какой ты есть. Я люблю все стороны в тебе. Даже те, которые ставят меня в тупик и злят. Я люблю в тебе самое отвратительное. Такое, что заставило бы тысячу Зий убежать без оглядки, знай они об этом. А я никуда не убегу. Я останусь с тобой. А теперь назови свое тайное имя. Слышишь, идиот? Говори, не упрямься, иначе я не спасу тебе жизнь.
Мою руку покалывало. Под моими пальцами протекала вся жизнь Картера, начиная с раннего детства, когда мы жили с родителями в Лос-Анджелесе. Я увидела свой день рождения, когда мне исполнилось шесть. (Я вам про него уже рассказывала. Мы с Картером поссорились, и дело кончилось взрывом праздничного торта.) Потом я увидела маму, читавшую нам перед сном учебник для колледжа. А вот я – снова маленькая. В гостиной гремит джаз. Отец кружит меня, подхватив на руки, а Картер, зажав уши, вопит, чтобы мы прекратили шуметь.
Кроме общих моментов я увидела те, что принадлежали только Картеру. Он никогда о них не рассказывал… Уличные беспорядки в Париже, когда они с отцом отсиживались в чужой машине… Разговор с Зией в какой-то тесной комнатке, полной горящих свечей… Картер в библиотеке бруклинского дома. Он смотрел на Глаз Гора и боролся с искушением затребовать себе силу бога. И об этом он никогда не рассказывал, но увиденное заставило меня облегченно вздохнуть. До сих пор я считала, что одной мне приходилось перебарывать желание «подзарядиться» силой от Изиды.
Мало-помалу тело Картера расслаблялось. Теперь я знала самые серьезные его страхи и самые худшие моменты его жизни, за которые ему было стыдно. Яд неумолимо подбирался к сердцу, и силы оставляли брата. Собрав их остатки, Картер назвал мне свое тайное имя.
[Нет, вам я его тайное имя не скажу. Конечно, вы бы все равно не смогли воспользоваться тайным именем моего брата. Но я не буду испытывать судьбу.]
Я быстро подняла восковую фигурку и произнесла тайное имя Картера. И сейчас же яд ушел из его тела. Фигурка позеленела и расплавилась. Жар прекратился. Картер содрогнулся всем телом, глубоко вздохнул и открыл глаза.
– Больше не вздумай кататься на змеях! – сказала ему я, словно была не младшей, а старшей его сестрой.
– Ты… значит, ты…
– Да, – ответила я.
– С помощью моего тайного имени…
– Да.
– И все мои секреты…
– Да.
Картер застонал и спрятал лицо в ладонях. Казалось, ему хотелось снова погрузиться в кому. Но я ни в коем случае не собиралась его дразнить. Одно дело не давать старшему брату садиться тебе на шею, и совсем другое – быть с ним жестокой. Я не была жестокой. И знаете, по сравнению со мной Картер выглядел почти святым. Знал бы он, каким количеством страхов набита моя голова! Сколько я понаделала всего такого, за что мне стыдно и сейчас. Нет, Картер – просто пай-мальчик. Пусть ему никогда не придется меня исцелять и узнавать мое тайное имя.
К нам подошел Бес с зажатой под мышкой шоколадной головой Ленина. За это время гном успел сделать вождю русских коммунистов «шоколадную лоботомию». Иными словами – слопать лоб.
– Ты молодчина, Сейди, – сказал Бес.
Потом он отломил у Ленина нос и протянул Картеру.
– Держи, парень. Ты это честно заработал.
– Никак шоколад обладает магическими целебными свойствами? – спросил Картер.
Бес фыркнул.
– Если бы обладал, я бы был самым здоровым гномом. Шоколад обладает вкусными свойствами. Так что подкрепляйся.
– Силы тебе очень понадобятся, – добавила я. – Мне надо многое тебе рассказать.
Само собой, время нас подпирало. До дня весеннего равноденствия и возможного конца света оставалось всего два дня. Тем не менее Бес настоял, чтобы мы отдохнули до завтрашнего утра. Я не спорила. Картер хорохорился, но история с «катанием на змее» лишила его сил. Сейчас любое физическое или магическое напряжение могло стать губительным.
Думаю, вы поймете наше состояние. Я и сама была выжата до крайности. Меня бы сейчас не хватило даже на самое простое заклинание. Словом, дальше веранды двинуться я не могла.
Зато Бес времени не терял. Он позвонил портье и сказал, что нам нужен посыльный, которого можно отправить в город за покупками. Естественно, нам с Картером требовалась новая одежда. Да и наши магические припасы поистощились. Вскоре в номер поднялась женщина. Бес диктовал ей список покупок, а она аккуратной арабской вязью их заносила себе в блокнот. Я не знаю, как на по-арабски будет «армейские ботинки», но исполнительная посыльная нашла и их. Когда она вернулась, нагруженная покупками, то вручила коробку с ботинками Картеру. Бес замотал головой и указал на меня. Бедная женщина оторопела. Помимо ботинок я получила удобные джинсы, безрукавку песочного цвета и головной платок. Наверное, у египетских женщин такие платки считались писком моды. Но я пока надевать его не собиралась. Посыльная купила мне краску для волос, и я не хотела скрывать пурпурные пряди. Даже под модным египетским платком.
Картер получил джинсы, ботинки и футболку с надписью «Собственность Александрийского университета» на английском и арабском. Даже посыльная, видя моего брата впервые, распознала в нем «ботаника».
Усердная женщина нашла, чем пополнить и наши магические сумки: бруски воска, мотки бечевки и даже листы папируса и чернила. Сомневаюсь, чтобы Бес вдавался в подробности, объясняя ей, зачем нам это понадобилось.
Отпустив посыльную, мы заказали еще еды и перешли на террасу. День плавно клонился к вечеру. С моря дул прохладный ветер. По левую сторону тянулись кварталы современной Александрии. Сверкающие небоскребы соседствовали с убогими лачугами и древними развалинами. Вдоль берега пролегало шоссе, обсаженное пальмами. Виды транспорта отличались такой же пестротой, как и городская застройка: от «БМВ» до осликов. С террасы пентхауса все это выглядело немного нереальным. Городской шум, толкотня на улицах, заторы на шоссе – словно картинка на экране большого плазменного телевизора. Над головой у нас по-прежнему синело средиземноморское небо, а мы лакомились свежими фруктами и доедали последние мягкие кусочки шоколадной головы Ленина.
Должно быть, боги, наблюдавшие из тронного зала в Дуате за смертным миром, испытывали схожие ощущения.
Я принесла из гостиной оба свитка «Книги Ра» и положила их на отдельный столик. Внешне – безобидные экспонаты, каких полно в музеях. А ведь мы едва не погибли, добывая их. Нам еще предстояло найти последний свиток, и вот тогда начнется самое интересное. Конечно, если мы сумеем разобраться, что к чему, и пробудить Ра. Неужели за минувшие сорок восемь часов мы столько успели? Трудно было поверить. Напряжение спало (временно, конечно), и захотелось спать. Мысли путались. Краешком сознания я отметила, как Картер назвал меня импульсивной. И это после всего его дурацкого геройства при встрече с тжесу-хиру! Затем мои мысли перенеслись в бруклинский дом, где Амос и наши ученики готовили защиту против Влада Меншикова. Может, и хорошо, что ребята не представляли, насколько жесток и безжалостен русский маг. Наверное, из него вышел бы первоклассный демон.
