– А как ты меня нашла? – с подозрением спросил он. – И как ты вообще видишь?
– Медитация, Паша, просто медитация! Тонкие материи, сложная техника, а еще нужно иметь природный дар… Извини, но я не могу долго удерживать контакт! Поторопись же! Беги! Беги…
Ясно. Уставший мозг спасается галлюцинациями, ищет объяснения происходящему и пытается заставить его что-нибудь сделать. А самое простое – это бежать. Точно. И нет никакой Заиры. Есть только он один, испуганный и растерянный.
– Алло, как это я спасу мир? – спросил Пашка. – Каким образом? Объясни мне, я не понимаю.
Тишина.
– Алло?
Нет ответа. На самом интересном месте сеанс связи по буддийскому протоколу закончился. Голова у него была дубовая, но пустая, эдакий деревянный бочонок на плечах. Пашка взвыл. Что же это такое происходит?! Сгоряча он саданул кулаком по столу. Боль оказалась реальной. А Заира? Она – реальна? Сошел ли он с ума или… Впрочем, с учетом всего произошедшего что еще могло удивить его после липовой Петропавловки, живых трилобитов и кипятка с неба? Предположим, весь этот диалог – галлюцинация, и это он сам с собой разговаривал – вот откуда «Заира» узнала о замке и Тунгусе. С другой стороны, она понятия не имела о капитане. Странно. Пашка же о нем знал! И что же тогда ему делать? Правильно – ничего. В смысле продолжать дежурить у компьютера, стараться не паниковать и не пить воду из-под крана.
А если она была реальной? Ха! Ха-ха. Реальной? В его-то голове?! Формулировка уже сама по себе отдавала порядочной порцией бреда. Но что, если этот сеанс действительно состоялся? Хотя бы частично?
Пашка вскочил и со злостью пнул стул – тот с грохотом отлетел в конец комнаты. Тогда следовало делать ноги. Бежать! Нет, неправильно. Не бежать. Он не спасается бегством! Наоборот, это он спасает своих спутников: Лизу, Федора, Сармата, да-да, и Сармата тоже. И Хранителей. Хранителей?.. Хм. Вообще-то они пришли арестовывать его, если вспомнить. Да и все остальные не советовали доверять дарханам. Стоило ли тогда идти им на помощь? Хотя в общем-то и капитан с Сарматом заявились по Пашкину душу, они не были ему друзьями… Или же они хотели заполучить Соломона? Да, точно, Соломона.
Но если он уйдет, вообще покинет это кафе, то… как же Лиза и чекисты пройдут остальные этапы? Да и дархане могут где-нибудь застрять! Пашка в отчаянии принялся грызть кулак. Как же все здесь было сложно!
Но решение необходимо принять, и принять быстро. Хватит малодушничать! Либо он плюет на «Заиру» и успокаивается, либо…
Либо второе. Пашка со всех ног кинулся на кухню: нужно было собрать сумку с едой, набрать арсенал ножей и прихватить одеяло – по ночам в этих краях явно подмораживало. На бегу он составлял примерный план сбора и спасательного рейда, и уже одно это наполовину успокоило его. Появилась хоть какая-то определенность, надежда и минимальная уверенность в завтрашнем дне. Потому что он больше не собирался быть пассивной пешкой. Он хотел стать действующим элементом.
Пашка бодро передвигался между пригорками, закинув на спину свой небольшой походный узел. Его он смастерил из единственной скатерти, сложив туда консервы, печенье, бутылки с водой и молоком, веревку, фонарь и несколько ножей. Самый главный тесак он закрепил на поясе и надеялся, что в случае чего сможет выхватить его вполне эффектно – в том, что его не минуют проблемы и опасности, Пашка не сомневался.
На столе в контролерской он оставил записку: «Г2», мол, ушел по следам второй группы, то есть Федора и Сармата. Подробнее написать не решился – чтобы незнакомые враги не направились по его следу, а кто знает, тот поймет.
Также перед уходом он внимательно осмотрел грузовик, стоявший во дворе «Макдональдса», однако состояние его оказалось совсем уж плачевным: колеса спущены, аккумулятор вспучился, сиденья отсутствовали как класс, а бензобак и не думал пахнуть бензином. К тому же кузов был даже слегка оплавлен – видимо, ударила молния в прошлую грозу. «Если Машина создала этот тарантас только позавчера, – раздраженно думал Пашка, – то какой был смысл создавать его в таком непотребном виде?!» – Надежда на быстрое передвижение растаяла практически сразу же.
А идти, особенно поначалу, было не так уж и легко: большие камни и жесткая трава, колючие кусты и ямы, словно нарочно прикрытые ветками – пару раз Пашка чуть было не подвернул себе лодыжку. Но только протопав километра четыре, взобравшись на высокий холм и не обнаружив перед собой никакого намека на болото, низину или хотя бы повышенную влажность, он немного призадумался. Стоило ли доверять местным географическим признакам? Мир-то ненастоящий, мало ли как тут все устроено! Не потому ли чекисты так долго плутали? Впрочем, выбирать было не из чего, и он вновь продолжил путь, стараясь пока особо не заморачиваться.
Крестик, обозначающий место первого раунда второй группы, давно уже остался позади – в реальности там оказался длинный и глубокий овраг. Однако еще через пару-тройку километров местность все же стала заметно ровнее, холмы почти исчезли, и впереди что-то неясно заблестело. Сердце у Пашки застучало сильнее. Болото? Возможно. А где болото, там и Федор. И монстры. Он поправил тесак на ремне и продолжил путь, решив передохнуть чуть позже – времени до темноты и холода оставалось не так уж и много, уже пошел шестой час вечера.
Пашка еще почти час добирался до болота. Впереди, насколько хватало взгляда, – округлые кочки, лужи, ярко-зеленая трава и пучки голых веток, одиноко торчащих то здесь, то там. Пашка также заметил непонятные ржавые конструкции в нескольких сотнях метров от берега, но монстров не увидел, хотя это и казалось слабым утешением. На приличном расстоянии справа синел горный кряж – где-то там должен был находиться замок, а слева снова начинали подниматься холмы. Там же росла группа раскидистых ив, вяло шевелящих своими ветвями под неровными порывами пока еще теплого ветра. Здесь снова появились птицы: несколько стаек вертлявых пичуг беспорядочно носилось в вышине да неподалеку от него степенно вышагивала по воде парочка цапель. Несмотря на яркое солнце, пейзаж производил довольно тягостное впечатление глубокого запустения и вселенской тоски.
Пашка вздохнул. Он попытался припомнить, как выглядело болото на видеозаписи, но никаких особых примет выделить не мог. Что дальше? Куда идти? Направо? Налево? Он внимательно оглядел вокруг землю, но никаких следов не приметил – Чингачгук из него был неважнецкий. То есть дело было плохо.
Стоп. Камера. Она же на чем-то висела! И снимала сверху, метра три с половиной, не меньше. Да и «кафедра» тут должна присутствовать – для связи с контролерской, разве нет? Если тут проводится этап соревнования, то тут обязательно что-то должно быть! Ну, конечно, не турники или багги, а… А что? Может быть, тут охотятся на злобных рептилий? Пять очков – за мелкого крокодильчика, десять – за крупного…
