Ноги подкосились, и он устало бухнулся на землю, хватая ртом воздух, будто выброшенная на берег рыба. В глазах начало двоиться. Только бы не упасть в обморок, только бы не упасть в обморок…
– Да нормально все, че ты трясешься? – отчетливо услышал он голос Лизы.
– Ему же плохо, зачем ты так? – это был Зайцев. Семен наклонился к Пашке и положил ему руку на плечо. – Давай, Паша, вставай, мы идем дальше. Слышишь меня?
Пашка с трудом поднял тяжелую голову. Слева стояла Лиза, уперев руки в бока, а справа – Семен, живой и невредимый.
– С тобой все в порядке? – мягко спросил Зайцев. – Ты меня слышишь, Паша?
Пашка тупо кивнул, с трудом проглатывая густую слюну. Его немного отпустило. Семен помог ему подняться, и они уставились друг на друга.
– Значит, вы живы, да? – растерянно пробормотал Пашка. – Как же это?..
– Ну да, а что мне сделается? А ты разве не помнишь? – Зайцев участливо потрепал Пашку за плечо. – Странно, что не помнишь. Да не переживай ты так! Лучше скажи: что ты здесь делаешь? И куда направляешься?
– Да-да, – кивнула девушка. – Мы тебя, значит, в «Макдональдсе» ждем, а ты тут променад себе устроил? Интересное кино, знаешь ли, получается!
Пашка попытался было собраться с мыслями, но ему это не удалось.
– Я вас искал, – просто ответил он. – И вот…
– «И вот», – передразнила его Лиза. – Ответственнее нужно быть! Мы же здесь не в бирюльки играем.
– Я понимаю… – Пашка не сводил глаз с улыбающегося Семена. То есть там, в колодце, все обошлось? Его, получается, только ранило? Но на Зайцеве не было ни царапины. Чист и свеж. В коричневом костюме и блестящих лаковых ботинках… Ну и славно. Пусть же так и будет.
– Хватит вам уже лыбиться, – сказала Лиза. – Нужно торопиться.
– Куда? – спросил Пашка.
– Как куда? На выход! Домой. Ты разве не хочешь?
– Домой? Это как?
– Как-как! Ну что ты заладил? – начала раздражаться девушка. – Ты же в том компьютере закрыл все этапы? Закрыл. Турнир теперь пройден? Пройден. Ну и что теперь от нас требуется? Просто свалить отсюда! Но Портал не вечно будет открытым. И лично я не хочу опоздать на эту вечеринку. Понял?
– А капитан и… Сармат? Что с ними?
– А что капитан и Сармат? – удивленно приподняла брови Лиза. – При чем тут они?
– Ну… Они уже там, у Портала? Они же знают о нем?
– Да я почем знаю?! Вот уж что меня меньше всего интересует! – Девушка передернула плечами. – Пошли уже!
Она схватила Пашку и потащила его вперед. Тот принялся упираться.
– Нет, вы мне объясните! – запротестовал он. – Где Федор? Где сержант? Что вы от меня скрываете?!
– Паша, – Зайцев легонько тронул его за локоть, – ну что ты о них так печешься-то? Ты забыл уже, да? Они же легавые. И это не простая полиция, это служба безопасности Метростроя! Чекисты, понимаешь? Они нас арестовывать в твою квартиру пришли, вспомнил хоть? Их суд будет жесток и короток, они никогда долго не раздумывают. Блокировка памяти – это самое гуманное, что они могут проделать с тобой, но я бы на это не рассчитывал. Тунгус – вот кто свой в доску чувак, зря его все грязью поливают!
– Тунгус?.. – недоуменно пробормотал Пашка.
– Да, Максим Фаронов. Я знал его: отличный парень, кстати. Не знаю, что он тут делает, но капитан несправедлив к нему, точно тебе говорю.
– Да, но… – Пашка задумался. Новый поворот дела, однако!..
– А может, ты Гельмута забыл? – встряла Лиза. – Ты хотя бы помнишь, что этот Метрострой сотворил с моим Гельмутом?!
– Гельмутом? – переспросил Пашка, уставившись на нее. – Но ведь это не чекисты сделали! Мы вообще не знаем, как он пропал и…
– Да как ты смеешь! – возмутилась девушка. – Как ты смеешь?! Что ты вообще знаешь об этом?! Кто ты вообще такой, а?!
Пашка отвернулся, нахмурившись.
– Метрострой – это же страшное дело, – покачал головой Зайцев. – Мой тебе совет: не связывайся с ними, пожалеешь. Официалы… Жуткие люди! Да они нам с ходу память потрут, как пить дать. А ты знаешь, что это такое – жить со стертой памятью, а то и с поддельной?! Я-то знаю. Ты этого хочешь, да? Скажи – этого, да?
– Нет, но… Так ведь тоже нельзя… – растерялся Пашка и споткнулся о кочку, чуть не растянувшись на земле. Его мутило. Лиза и Семен подхватили его под руки и потащили дальше.
– Мы просто доберемся до финальной точки и тихонько смоемся. Никто не пострадает, – убеждал его Зайцев. – Они мальчики уже взрослые, сами разберутся, не пропадут.
– Нас эти люди точно не стали бы спасать, – кивнула Лиза, – ну, если бы им премию не обещали за нашу поимку, конечно. А им обещали. Это для них просто работа!
«Не верю!» – хотел было выкрикнуть Пашка, но голос ему не повиновался. Это было все неправильно, неправильно!
– Здесь совсем недалеко, – вкрадчиво говорил Семен, – пара часов ходу. Ну чего тебе стоит? Потом еще и спасибо скажешь.
«Я им нужен! Они не могут покинуть без меня полигон!» – озарило Пашку.
– Стойте! – Он встал как вкопанный. – Никуда я не уйду без них! И… без Хранителей тоже.
– Хранителей?! – расхохоталась Лиза. – Сеня, ты это слышал? Да он совсем сбрендил, как я посмотрю! Только послушай его: Хранителей пожалел! Ты хоть представляешь, кто они такие?!
– Да, Паша, это уж совсем ни в какие ворота не лезет. – Зайцев внимательно посмотрел на Пашку. – Этого мы точно не будем делать. Нет, мы не злые, правда. Но эти существа нас никогда в покое не оставят и найдут хоть в заднице у дьявола. И наших близких тоже найдут и не пощадят. Они же даже не люди! Эти дархане с нами цацкаться не станут, как метростроевцы. Всех уничтожат, в порошок сотрут – уже хотя бы за то, что мы имели отношение к Машине, путешествиям по параллельным Вселенным, технологиям там разным и всякое такое, усекаешь? Проклятые полицаи Мультиверса!..
– Хранители пускай в аду горят, – мрачно заявила Лиза. – Они должны остаться здесь, на полигоне. Пускай сгниют тут на фиг! Видеть их не могу… А ты, Паша, если уж так хочешь, можешь оставаться вместе с ними. Мы тебя уговаривать не станем. Нам это ни к чему, правда.
– Да ладно тебе, Лиза, – с укоризной произнес Семен. – Он же просто не в курсе. Он не посвят. Молодой и зеленый. Но это пройдет, пройдет.
– Не пройдет, – упрямо буркнул Пашка. – Ничего не знаю о ваших дарханах, но Федора и Сармата нужно захватить с собой.
Девушка тяжело вздохнула:
– Ну какой же ты трудный, а! Думаешь, нам удастся с ними соглашение принять? Типа мы вам – Портал, а вы нам – гарантию безопасности?
– Ну… вроде того, – неуверенно ответил Пашка. – Почему бы и нет?
– Ха! Наивный… С каких это пор метростроевцы слово держат? Ну насмешил! Просто умора. Пускай тоже здесь торчат.
