намерен раскрывать свои тайны, демонесса перешла к насущным вопросам. – Скажи мне, откуда Сагелиос, представитель Алчности, знает твое имя?
– Сагелиос? – шаровая молния на секунду утихла. – Не помню такого. Могу точно сказать, что он не был среди нас. Ни один чужак еще не входил в прямой контакт с моими последователями и тем более со мной. Предполагаю, этот эльф откопал древние развалины, а среди них – захороненные свидетельства прошлого, раскрывшие ему мое имя. Поэтому я не против, чтобы ты побыстрее покончила с этим разоблачителем.
– Почему столько тайн вокруг твоего имени? – не понимала Неамара. – Что в нем такого?
– А зачем мое имя знать другим? К тому же склонность грехов к иносказанию и неправильному толкованию меня задевает. Мое имя в итоге перестанет нести тот смысл, который в нем изначально заложен. Никто не знает, что скрывается за именем, даже мои последователи пока не дошли до полного понимания, и я не уверен в их готовности до сих пор. Мир греховных созданий тем более не заслуживает этих знаний. А иные причины я назвать не могу.
– Тебе не кажется, что твои последователи немного фанатичны? Да что говорить, они выглядят сумасшедшими! – вспомнив одержимые лица, воскликнула Неамара.
– Это последствия воздействия наркотического вещества в составе нектара, как они его называют. Но иначе никак. Так они исполняют волю своего бога. Так они могут общаться со мной – посредством бессознательного. У всего своя цена.
– Ты был уверен, что я смогу принести тебе этот алмаз, или же задумал это испытание для того, чтобы я уже не вернулась оттуда?
– Я был уверен в твоем успехе. С могуществом алмаза способен справиться тот, кто обладает внутреннем стержнем, особенной духовной силой, стойким сознанием, – и это ты. В мои планы уж точно не входило избавление от такого способного существа.
– Для чего тебе этот артефакт? И знаешь ли ты, откуда он взялся?
– Это уже мои личные планы, о них я не обязан докладывать. Ты получишь то, зачем пришла, а дальше каждый пойдет своим путем. Могу сказать одно: лишь высшее создание способно держать артефакт такой мощи, не поддаваясь его воздействию. Будь он у обычного греха, неизвестно, к каким последствиям это привело бы. Даже ты в какой-то момент перестанешь быть его хозяйкой, и тогда алмаз «Ронове» станет твоим повелителем. О происхождении самих артефактов ходит много легенд. Точно сказать нельзя, но они намного древнее известного нам мира грехов.
– Теперь можно перейти к главному… Скажи свое имя.
– Ты выполнила мое поручение, и это достойно уважения. Мои приспешники не годились для этой роли, а ты помогла мне в этом трудном деле. Я надеюсь на понимание, что ты и твои спутники не дадите моему имени общественную огласку. Это знание останется с тобой как напоминание о нашей встрече. Если же я узнаю о том, что ты или твои воины меня ослушались, я доведу вас до самоуничтожения. Да, моя сила ослабевает за пределами владений Уныний, но я могу медленно терзать беззащитный разум во время сна, и когда граница между реальностью и фантазией размоется, то…
– Хорошо, хорошо! – остановила его воительница. – Все предельно ясно.
– Мое имя – Хамудех Хагани. – В момент произнесения имени туманный шар заискрился слепящими молниями, еще больше накаляя магическую ауру вокруг себя.
– Благодарю тебя. Это был очень… интересный опыт. Мне пора возвращаться в реальность.
– И мне было интересно поговорить с кем-то новым. Я немного устал от раболепного отношения своих последователей, и с ними не так просто общаться, к каждому нужен особый подход. Прощай, и хорошей охоты на мага!
Серость густого тумана вновь обволокла демонессу. Шар скрылся за тучами, мигая сквозь плотную вату световыми вспышками. Чернота медленно накрывала Неамару и, ненадолго повиснув перед золотистыми глазами, отпустила ее в явь.
Неамара открыла глаза и, резко приподнявшись на локтях, глубоко вдохнула, будто все это время задерживала дыхание.
– Она очнулась! Превеликая Геенна! – громко воскликнула паучиха.
– Ох… Прошу, не орите, – простонала демонесса, приходя в себя. – Долго я была в отключке?
– Не так долго, – ответил ей темный маг. – Прошел примерно час с того момента, как все мы пришли в сознание.
– Кто проснулся последним из вас? – задала вопрос Неамара.
– Хелин, а до этого вроде бы Ферга, – сказал Америус.
– Хм… – задумалась огненная воительница. Она вспомнила свое посещение всех товарищей во сне.
– Мы никак не могли тебя разбудить. Все сильно испугались, что ты так долго спишь, – вновь заговорил эльф. – Ты, как Хелин, будто находилась в летаргическом сне.
– Как я? – взглянула на мага призрачная соратница. Он проигнорировал вопрос, не имея в запасе лишнего часа для того, чтобы разглагольствовать о ее особенности.
– Кажется, эти безумцы нас надурили и сбежали! – гневно забасила Ферга.
– Сбежали? Лагерь же на месте, – Неамара озадаченно оглядела окрестности.
– Да… но он опустел, – ответил Америус. – Я проснулся первым, и в нем уже никого не было. Я не стал их искать. Оставлять вас одних спящими было нельзя. Да и я мог заблудиться.
– Ты все правильно сделал. – Достаточно отдохнув на теплой шкуре после пробуждения, демонесса неохотно поднялась. – Но сама мысль, что, кажется, мы отпустили сектантов с подчиняющим умы алмазом, меня беспокоит, – с тревогой произнесла она.
– Дело дрянь, да? – спросил спутников Кимар.
– Будем надеяться, что все не так плохо, – ответила ему баронесса. – Я общалась с этим… их богом.
– Правда? – удивился минотавр.
– По ощущениям, он вполне вменяем. Не знаю… – растерялась Неамара. – Остается надеяться, что камень ему нужен не для порабощения греховного мира. Да и у нас другой враг на прицеле.
– Ладно, будет повод опять собраться и навалять этой невидимой заднице, если он все же затеет большую заварушку, – выдала Ферга. – Что с именем? Ты его узнала?
– Его имя – Хамудех Хагани, – демонесса думала, что вспомнить его будет сложно, но оно отложилось в голове как имена богов гордынского пантеона, не знать которые было бы стыдно.
– Как? – переспросил Деос.
– Хамудех Хагани, – повторила огненная воительница. – Но он предупредил, что если мы растреплем его имя кому-нибудь еще, то самоуничтожимся, – дословно передала слова божества девушка.
– Прямо так и сказал? – не поверила Черная вдова.
– Да. И я бы не стала расценивать его слова как шутку.
– Рисковать не будем. Тогда возвращаемся в дом Сагелиоса? – предложил Деос.
– Идем. – Неамара вытянула из-под пояса съехавшую с плеч меховую накидку и двинулась в сторону выхода из опустевшего лагеря.
– А как пишется Хамудех Хагани? Через дефис или нет? – Хелин заглянула в глаза демонессы.
– Хороший вопрос, – встревожилась Неамара. – Что будет, если мы неправильно напишем его имя? – с осторожностью спросила
