Кмит отозвался мгновенно, сказывался навык. Магическое заклятье послушно перетекло в левую ладонь, сформировалось в смертоносный аркан черного цвета, и я накинул его на ближайших всадников. Зацепил сразу пятерых, а затем привычно потянул свободный конец петли на себя.
Тяжело пошло. Видимо, у кого-то из рыцарей имелся хороший защитный амулет, не хуже моего родового. Но я продолжал стягивать «Черную петлю» и староимперское заклятье пересилило вражескую защиту. Аркан схлопнулся и полностью уничтожил всю органику, которая оказалась в петле. Не только людей, но лошадей.
На землю посыпались элементы брони, рассыпавшиеся в труху талисманы, оружие, распавшиеся седла и подковы, а «Черная петля» рассеялась. Пространство вокруг очистилось и немедленно заполнилось офицерами Черной свиты, которые прикрыли меня от врагов.
Следующие кмиты готовы к применению. Есть «Иглы света», «Полное восстановление» и «Плющ». Сейчас польза только от последнего. Но гвардейцы, оберегая меня, не давали вырваться на простор. И потому, приподнявшись в седле, я решил опробовать несколько заклятий из арсенала Иллира Анхо, а начал с «Цепного взрыва».
На миг прикрыв глаза, я сосредоточился и увидел энергопотоки дольнего мира, до которых мог дотянуться. Таких было четыре. Один слабенький и чистый, не поток, а ручеек. Из него черпали силу молодые чародеи-целители, которые пытались собрать энергию для более-менее приличного огненного шара. Пусть. Мне до них дела нет. Еще два потока так себе, средней мощности и загрязненности. Тоже не то. А вот четвертый, мощный, но испоганенный непонятной белесой мутью, явно был опасен для использования, но мог дать серьезную мощь. Именно к нему я и потянулся. Разумеется, через магический артефакт-фильтр, и ощутил, как в меня вливаются потоки необработанной первобытной силы. Самое главное – чистой и без каких либо примесей.
Наложив на силу вызванный из памяти отпечаток заклятья, я зафиксировал его и, открыв глаза, бросил вглубь вражеского строя. Материализовавшееся в серый плотный ком заклятье, упало среди вражеских рыцарей, и раздался сильный взрыв. А затем сразу четыре, более слабых. И еще шестнадцать, снова на порядок слабее. И еще шестьдесят четыре негромких хлопка.
Главный взрыв разметал вражеский строй. А последующие только убивали и ранили людей и лошадей. Таков эффект «Цепного взрыва» – заклятье срабатывает, но полностью не рассеивается. Остаточная энергия взрыва моментально преобразуется, расходится по углам невидимого квадрата и снова взрывы. А потом опять. Простенько, со вкусом и смертельно опасно. И чем опытней чародей, чем он сильнее, тем большая мощь и эффект закладываются в заклятье, которое, кстати, имперским магам, впрочем, как и другим в нашем мире, пока неизвестно.
Результат от применения заклятья превзошел все мои ожидания. Оно уничтожило сразу десяток врагов и вдвое больше вывело из строя. Отлично! Но расслабляться рано. Помощь, батальон конных егерей великого герцога и пехота, уже на подходе. Однако прежде, чем подмога подоспеет, нас могут перебить. Половина дружинников Кайяса уже погибла. Диверсанты где-то в кустарнике, обстреливают врагов и бегают от них по зеленке. А гвардейцы «Черной свиты» держат оборону вокруг меня и не отступают. Следовало продолжать магическую бомбардировку вражеских рыцарей, и я применил следующее заклятье – «Стеклянная пыль». Крайне жестокое, но очень эффективное.
Снова я потянулся к энергопотоку, зачерпнул силу и наложил на нее отпечаток заклятья. Зафиксировал. Выбрал цель и сформировал заклятье, полупрозрачное облачко на левой ладони. После чего дунул на него и облачко, увеличиваясь в размерах, ускоряясь, пролетело пятнадцать метров, раскрылось, словно огромная простыня и, опустившись, накрыло четверть вражеского отряда.
Сначала казалось, что ничего не происходит. Сражение как шло, так все и оставалось, звенела сталь, и умирали люди. А затем попавшие под заклятье ассилки закричали. Нет! Они завопили от дикой нестерпимой боли. И вместе с ними заржали лошади. Заклятье жестокое, как я уже сказал. Мелкое стекло, которое не видел взгляд, заполняло определенный объем воздуха. Живое существо, будь то человек или лошадь, само вдыхало его, и магическое стекло наполняло легкие, забивало сосуды и рассекало плоть. Спасения от такого заклятья практически не было, и даже если человек не погибал, он на всю оставшуюся жизнь оставался калекой.
К сожалению или к счастью, это как посмотреть, заклятье было недолговечным и быстро рассеялось. Все вражеские воины, кто под него попал, погибли или валялись на земле, рядом со своими лошадьми, и выплевывали окровавленные легкие. А затем появились конные егеря. Жаль. Я только настроился, вошел во вкус, и хотел применить очередное заклятье под названием «Пепел черного пекла».
Вражеские рыцари перешли от атаки к обороне, и я велел своим воинам отступить. Хватит! Повоевали хорошо, а дальше пусть войска великого герцога сражаются…
Спустя час обстановка на поле боя изменилась. Вражеские рыцари на левом фланге были полностью уничтожены и отряды Кайяса, воспользовавшись захваченным мостом через овраг, сами перешли в наступление. В центре к тому моменту сказалось наше превосходство в чародеях и, не выдержав магических ударов, пехота ассилков стала отходить, а затем и побежала. А если враг бежит, его надо рубить или брать в плен.
Туир Кайяс лично возглавил преследование и увлекся, а я, собрав своих воинов, остался в расположении госпиталя. Слишком многих я потерял, треть моих воинов пала смертью храбрых, а остальные, практически все, получили ранения и травмы различной степени сложности. И я не знал, что делать. То ли оставить их на попечении целителей и немедленно, не дожидаясь возвращения великого герцога, отправляться в Грасс-Анхо, то ли задержаться здесь еще на сутки…
Я сидел возле перевернутой санитарной повозки, смотрел на синее небо и размышлял. В этот миг я не хотел никого видеть и ни с кем разговаривать. Просто наслаждался покоем, но мое одиночество оказалось недолгим.
– Разрешите вас побеспокоить? – ко мне подошел грязный оборванный человек и, присмотревшись, я узнал в нем молодого чародея-целителя, который пытался нам помочь.
– Да, – я недовольно поморщился: – Что вам угодно, господин маг?
– Позвольте представиться, – он слегка наклонил голову. – Винсент Горчаго, второй сын барона Эмриля Горчаго.
Род древний, но захудалый. Что немаловажно, истинный остверский, а в свете моих планом по созданию Ордена Древней Крови это немаловажно.
– Граф Уркварт Ройхо, – представился я в ответ.
– Тот самый? – глаза юноши заметно увеличились.
– Наверное, тот самый.
– Тогда все ясно.
– И что же вам ясно, господин Горчаго? – заинтересовался я.
– Извините, господин граф, я увидел, как вы используете магию, как свободно и легко у вас все получается, вот и подумал, что вижу переодетого чародея уровня «архимаг». Хотел задать пару вопросов о ваших методиках. Но раз вы воин, значит, использовали мощные артефакты. Что и неудивительно, ибо вы один из богатейших людей империи и друг Его Величества, а значит, в состоянии позволить себе редкие и мощные магические предметы.
Чародей хотел уйти, но я его задержал:
– Погоди.
– Да, господин граф?
– А где твои друзья, жрицы и другой маг?
– Погибли, – в глазах юноши я заметил боль. – Дьего и Кэти погибли под мечом прорвавшегося рыцаря, а Таня от метательного топора.
– Печально. А вы хоть успели применить магию?
– Метнули два огнешара и одну молнию. Парочку врагов сразили.
– Ну не зря, и то хорошо. Когда будешь в столице, навести меня, найду для тебя дело и пристрою к хорошему учителю.
– Не стоит, господин граф… – он пожал плечами.
– Это приказ, господин военный чародей.
– Слушаюсь.
– Ступай.
Чародей ушел, однако состояние покоя я уже не восстановил. Сходил проведать раненых воинов, а затем собрался отправиться в штаб великого герцога, но появился гонец с флажком императора на древке копья.
