Ну… какие времена — такие и джунгли.
Отыскав и подтянув небольшой столик, я разложил добычу на нем, забрался к Кире, тоже устроился поудобней и приготовился слушать, мельком глянув на планшет в ее руках, где ползли разноцветные строчки. Она продолжала работать даже сейчас, во время отдыха, наблюдая за родным нашим кланом… Что ж… я понимаю, почему Киру так не хотели отпускать из ее прежнего клана…
— Ну? — вопросительно приподняв бровь, я с хрустом разжевал первый сухарик и зажмурился от невероятного удовольствия — Светлые боги… это же сухарная нирвана… Они точно домашние…
— Дай и мне один…
Теперь мы хрустели уже вдвоем, наполняя террасу вполне мелодичными звуками насыщения. Но Киру так сильно терзала некая информация, что она не выдержала и, сделав торопливый глоток, заговорила:
— Я сделала удивительное открытие! Прямо удивительное!
— И что за… — закончить фразу я не успел, так как меня бесцеремонно перебили:
— Там внизу есть самая настоящая потайная дверь! Нажимаешь на обычную стенную панель — и она открывается! А там — оно!
— Стоп… Там внизу? Потайная дверь?
— Да!
— Только не говори, что ты шарилась в чужом доме, Кир… — я даже хрустел перестал от удивления — Мы же в гостях и…
— Ты за кого меня принимаешь?!
— К-хм…
— Шарилась? Я?! Ты еще скажи «шмыгала там»!
— Ну ты же сам начала про потайную…
— Мне показали эту дверку! Та самая мистическая старушка с железнодорожной платформы…
— И с чего бы ей вдруг…
— А я сама удивилась — призналась Кира — Мы с ней чаевничали на кухне и…
— Ты и это успела?!
— Само собой! Ты еще долго будешь меня перебивать?
— Ой… все, прости. Хрущу молча…
— Вот и хрусти! — смерив меня сердитым взглядом, Кира убедилась, что я замолчал и продолжила — Мы чаевничали и я, думая о своем любимом игровом коконе, между делом обронила, что мне пришло оповещение о необходимости смены воздушного фильтра — старый свое отработал.
— Воздушный фильтр в игровом коконе? — не выдержал я — Буржуйка…
— Ну не дышать же постоянно комнатной пылью. Я тебе не геймер прошлого… В общем сказала я и тут же добавила, что это я так — машинально озвучила. А бабушка Молчана поднялась и меня за собой повела. Мы спустились в подвал, дошли до конца коридора и вот там она и нажала на панель стенную. Та беззвучно отошла, внутри сам собой зажегся свет и мы вошли. А там целый склад, Рос! Не слишком большой, правда, но настоящий склад очень запасливого хозяина. У двух стен железные стеллажи, у других всякое расставлено — и все прямо по линеечке. Бабушка Молчана показала мне на один стеллаж приглашающе, а сам у входа осталась. А я пошла…
— Извини, что опять перебиваю… но только не говори мне сейчас, что в глухой российской тайге, в сотнях километров от цивилизации и ее щедрых благ, ты в подвале под бревенчатым особняком отыскала…
— Новехонький воздушный фильтр стандартной модели! — просияла Кира — Все верно!
— Бред! — выдохнул я, сжимая в руке опустевший пакетик — Это уже перебор!
— Вот! Это меня и заставило задуматься — странно ведь! Так что я чуток там осмотрелась и… Рос… там у стеночки стоит аккуратно прикрытый тряпкой «Скат-1»! А рядом с ним «Манта-1»!
— Кто? — на мгновение я недоуменно наморщил лоб — Скат и Манта? Это ведь рыбы и… стоп! Те самые?!
— Да! — глаза Киры засверкали невыносимо ярко — Это невероятно!
— Даже слишком невероятно — медленно произнес я, пытаясь вспомнить все то, что я когда то знал об этих моделях.
На самой заре своего зарождения Корпорация Вальдира уже твердо знала и громко объявила об этом всем потенциальным пользователям, что они пойдут путем создания игровых саркофагов для входа в игру. Этот шаг очень многим показался спорным — зачем? Не у всех квартиры достаточно большие, чтобы поставить в них, грубо говоря, еще одну кровать с торчащим из нее пуком проводов. Почему не воспользоваться обычным шлемом, а лежать можно и на диване. К тому же — дорого ведь! Одно дело купить шлем… но тратиться на дорогущий игровой кокон? Вы что! Это же отвадит от вас львиную долю игроков!
Корпорация осталась непреклонной.
В качестве одного из доводов в пользу игрового кокона она привела степень «погружения» — она настолько велика, что человек может не ощущать чужих прикосновений там в реальном мире, пока его дух бродит по просторам Вальдиры. То есть, пока кто-то там тебя щупает, ты этого не узнаешь. Тогда как игровой кокон надежно защищает от этого — стоит приподнять его крышку и тут же у пользователя в голове прозвучит предупреждающий сигнал, а следом всплывет красное сообщение. Позднее многие зачем-то научились отключать эту функцию…
Второй не менее важный довод — кокон оборудован внешними датчиками, что фиксируют задымленность, температуру, влажность. Если хоть один параметр резко повысится — особенно задымленность или температура — тут же состоится аварийный выход, причем сначала придет сообщение о причине — чтобы игрок понимал, что ему следует покинуть помещение.
Третий факт — те самые воздушные фильтры, что стоят в системе освежения и кондиционирования воздуха. То бишь в каждом современном коконе поддерживается комфортный микроклимат. Игрок не надышится пыли, не замерзнет и не вспотеет. В эту же систему в новых коконах входит комплект массажа спины, ног, ягодиц и даже шеи — во избежание пролежней и судорог.
Четвертый факт — если что-то упадет, пусть даже кусок штукатурки с потолка — он упадет на крышку кокона и не причинит вреда игроку. А если упадет шкаф? То-то и оно…
Пятый довод — домашние животные. От них тоже может быть немало проблем…
Шестой довод — домашние паразиты вроде тараканов, ящериц и даже змей — в Вальдиру играют во всем мире. В закрытый кокон ни одна из таких тварей не заползет.
Седьмой — постоянный медицинский мониторинг лежащего в коконе тела игрока. В современных коконах, конечно.
Список там был большой и четко поясняющий почему Вальдира пошла именно этим путем.
Многих это не убедило, и они поклялись, что никогда не появятся в этом игровом мире, что заставляет идти на такие траты. Спустя полгода все хейтеры были в Вальдире, одновременно смирно лежа в дорогущих игровых коконах и наслаждаясь невероятным фэнтезийным миром.
Так вот…
Корпорация угробила на разработку коконов огромные деньги и немалая их часть касалась внешнего облика устройств погружения. Разработчики заявили, что их главная цель — не сделать коконы похожими на гробы. Вторая цель — чтобы они стали элементом футуристического дизайна и украшения любой квартиры или дома. Для того, чтобы поразить игроков, к разработке были привлечены дизайнеры суперкаров.
В результате у них получились «Скат-1» и «Манта-1». Внешне они были похожи и казались большими ромбами с плавными обводами, треугольной крышкой, что чем-то напоминала кокпит космического истребителя и широкой «кормой», где прятались все системы и имелся встроенный терминал с мягко поднимающимся экраном.
Так вот — эти коконы не «поплыли».
Полный провал… — во всяком случае для того сегмента игроков, что не имели в своих квартирах места для монстров размерами два на два метра. А контуры ромба не позволяли вписать эти «суперкары» в домашнюю обстановку.
В общем, буквально через пару месяцев на рынке появился игровой кокон модели «Путь-1», что тут же получил прозвище «Холод» или «Фрост» из-за своих обводов в стиле дешевого холодильника. Короткий толстый обрезок бруса, что легко помещался у любой стены, имел минимум наворотов, требовал подключения к домашней компьютерной техники, был дешев и внешне напоминал упавший холодильник. «Фрост» имел огромный успех. Мой старый кокон — один из его усовершенствованных потомков.
Еще позднее, корпорация Вальдира, учтя все свои ошибки, выпустила сразу три новые линейки игровых коконов, а следом еще пять — под любые денежные возможности и нужды. Но это было гораздо позднее. Так что Вальдиру осваивали на «Брусах». Но никак не на «Мантах» и «Скатах» — их выпустили крайне мало, если судить по мировым меркам. К тому же там вылезло огромное количество багов, технических проблем и прочих сбоев, что изрядно осложняли игрокам жизнь. Сначала эти проблемы пытались решить обновлениями и заменами некоторых узлов… а затем все устройства попросту были отозваны, причем на невероятно шикарных условиях — корпорация возмещала полную стоимость кокона, дарила «Путь-1» с бесплатной доставкой, плюс предоставляла годовой доступ в Вальдиру по высшему разряду. Все что от тебя требовалось — позвонить, дождаться грузчиков, поставить подпись и вернуться в Вальдиру уже на новом «коне».
