Бой подходил к концу и его исход был ясен даже новобранцу. Мне здесь делать нечего, и я вернулся в овраг. Вандиль уже немного оклемался, пришел в себя и самостоятельно вправлял выбитые пальцы. Я ничего не говорил. Просто присел рядом. И спустя минуту он сказал:
- Благодарю, Уркварт. Ты меня спас.
- Угу, - я кивнул и спросил: - Не хочешь рассказать, где был, что видел и делал?
- Вечером.
- Хорошо, - согласился я.
Чародей, действительно, все рассказал, и я был уверен, что он ничего не утаил. Мы сидели возле костра в полевом лагере. Невдалеке наемники сортировали трофеи. Вокруг нас привычный войсковой шум. Но мы, словно отгородились от всего мира. Он говорил, изливал мне свою душу, а я внимательно слушал его историю.
Вандиль Косс, подобно мне, не был уроженцем мира Кама-Нио. Он проживал в многонациональном государстве Сафат на планете Кирван. Раса – человек. Его страна достигла высокого уровня техномагического развития. Однако люди Сафата не любили войну и не стремились развивать военные технологии. За что и поплатились. Открылись порталы в иные миры, и пришли захватчики. Они называли себя Воинством Семи Братьев и принадлежали к различным расам. Еще одна параллель между тем, что происходило в мире Кирван и вторжением Светоносного Энги в мир Кама-Нио.
По итогу войны, как и другие государства планеты, Сафат потерпел поражение. А Вандиль Косс, к тому времени один из величайших техномагов своего времени, смог построить город, который мог перемещаться между мирами. Он назвал его Альф и, собрав всех, кто уцелел, а так же перешедших на сторону Сафата представителей иных рас, которые не желали воевать, переместил свое творение в мир Кама-Нио, на материк Лесокрай.
Несмотря на многочисленные трудности, общность, которая взяла себе имя павшего государства и стала называться народом сафат, на новом месте прижилась. Более пятидесяти лет беглецы мирно сосуществовали с местными племенами и налаживали свой быт. Вандиль обзавелся семьей, любил жену и своих шестерых детей, творил и работал над новыми проектами. Будущее не сулило неприятностей и катастроф, но появились эльфы. Подталкиваемые Финголиэри, которого они считали своим творцом, эльфы покорили Лесокрай, но не смогли взять город Альф силой. После чего заключили мир, обманули Вандиля и его друзей, проникли за оборонительный периметр и уничтожили всех, кто считал себя частью народа сафат, а город был варварски подожжен и разрушен.
Вандиля захватили в плен. Он не покорился Финголиэри и заявил, что не станет его слугой. На что бог отреагировал по-своему. Он заблокировал память Вандиля, переместил его сущность в тело одного из эльфийских принцев и таким образом заставил служить.
Минули века. Финголиэри ослаб и, благодаря этому, ослабла поставленная богом блокада памяти. Вандиль стал осознавать себя, но хотел прорыва и он произошел в туннелях под Древом Жизни. После чего Косс отправился к руинам Альфа. Он надеялся найти хоть что-то из прошлой жизни. Однако его ждало разочарование. Эльфам показалось мало разрушить город. Спустя несколько лет они его затопили. А Вандиль долгое время, находясь в расстроенных чувствах, не думая о еде и минимальных удобствах, бродил вокруг озера, на дне которого видел остатки зданий и ничего не делал.
Неизвестно, как долго бы он тосковал. Но появился отряд захватчиков. Вандиль всех перебил и за первым отрядом пришли другие. Он сражался, пока мог, а потом чувство самосохранения все-таки погнало его на полуостров Орадия. Вандиль Косс бежал много дней, пока не лишился сил. И вот тут появился я. То ли случайно, то ли неосознанно чувствуя беду Вандиля…
- Что ты теперь собираешься делать? – спросил я Вандиля, когда он замолчал.
Чародей обдумал мой вопрос и ответил:
- Восстановлю силы. Помогу вам разгромить захватчиков. Потом наберу помощников и осушу озеро, которое скрывает Альф. Воины Финголиэри разрушили только жилые комплексы и складские помещения. Но основное должно уцелеть. Город стоял на большом антигравитационном диске, а под ним находилась энергетическая установка, технические залы и лаборатории. Альф можно восстановить и я это сделаю. А когда стану сильнее, найду Финголиэри, и он ответит мне за все зло, что совершил. Плевать, что он бог. Даже они не всемогущи и я это докажу.
- А историю, которую ты мне рассказал, я должен хранить в тайне или…
- Или, - оборвал он меня. – Ты не свободен, Уркварт. Я это пониманию. Над тобой Иллир Анхо и Кама-Нио. Если они пожелают, твой мозг ничего от них не скроет. Поэтому можешь пересказать своему учителю все, что сегодня узнал.
- Ясно, - я поднялся и кивнул Вандилю. – Приходи в себя. Твоя помощь нам понадобится. А когда ты отправишься к озеру, я помогу тебе всем, чем смогу.
Древний ученый и чародей в теле эльфа остался возле костра, а я направился в штабную палатку. Все, что рассказал Вандиль, конечно интересно и крайне познавательно. Я убежден, что эта история еще будет иметь продолжение, и окажет свое влияние, прямое и косвенное, на многие события в мире Кама-Нио. Однако войну никто не отменял и через несколько дней, собрав разрозненные отряды в кулак, я должен взять город Карашга.
Глава 27
27.
Лесокрай. Карашга. 07.05.1410.
Для захвата вражеского города я собрал без малого четырнадцать тысяч воинов: десять тысяч наемников, три тысячи эльфов, восемьсот оборотней, сотню диверсантов и почти шесть десятков чародеев, из которых двадцать принадлежали к школе «Данце-Фар». А гарнизон Карашга насчитывал больше тридцати тысяч воинов при поддержке восьмидесяти магов и полусотни жрецов. Как при такой разнице в силах можно штурмовать неплохо укрепленный город с крепкими каменными стенами вражеский генерал Гинза, недобиток из войска «раджи» Магрина, не понимал. Прошлогоднее сражение с последующим бегством от Аврильского хребта, наверное, ничему его не научило, и из всех возможных вариантов он выбрал самый глупый. Генерал решил вывести свои войска в чистое поле и разгромить нас, пока мы не сбежали. А я, честно говоря, даже имея составленный аналитиками ИТС психологический портрет этого военачальника, на это не рассчитывал. Но если удача сама идет в руки, то грешно ее отпускать. Особенно если рядом маги «Данце-Фар» с преобразователями и Вандиль, хоть и ослабленный, но быстро восстанавливающий свое здоровье и готовый нам помогать.
Вражеские полки вышли из Восточных ворот и построились в боевые порядки. В основном здесь были хуманы и орки. На острие удара Гинза поставил орков, пробивная мощь которых хорошо известна всем, кто с ними сталкивался. За ними люди, которые были резервом и обеспечивали стрелковое прикрытие, а уже потом чародеи и жрецы.
Что касательно нашей диспозиции, то большую часть кавалерии пришлось спешить, и наемники заняли центр. На правом фланге эльфы и оборотни. На левом оставшаяся кавалерия. Чародеи, получив инструкции, разделились на три группы. Наемников я распределил на фланги, а сам вместе с Вандилем и чародеями «Данце-Фар» встал в первых рядах центра. Имперские диверсанты в это самое время обходили город с юга и готовились к проникновению за стены через старую канализацию, о которой сотрудничающие с Ираем Орчи местные жители знали, а захватчики нет.
Между нами недавно засеянные поля, хорошая каменная дорога, неглубокая речушка с пологими берегами и широкий мост. Все готово для битвы. Но Гинза заколебался. По крайней мере, мне так показалось. Поэтому я решил его спровоцировать. По моему знаку запели сигнальные трубы и центр, развернувшись спиной к городу, начал отход. Фланги при этом по-прежнему на месте. Гинза увидел, что мы отступаем. Его уверенность в нашей слабости оказалась подкреплена, и генерал двинул свои войска в атаку.
Ударили барабаны орков. Они вскинули оружие и прорычали хвалу Светоносному Энги. После чего десять тысяч вражеских воинов, по определению самих орков атакующее копье, а по привычным для меня стандартам дивизия, не особо придерживаясь правильного построения, помчались на нас. И это было страшно. Смотришь, как приближается размалеванная толпа, слушаешь чужие боевые выкрики, и осознаешь, что у тебя начинают подрагивать колени. Не от страха, который бывалые воины научились контролировать, а от нервного напряжения. Ведь понимаешь, что через несколько минут эта толпа накатит на тебя и начнется такое кровавое месиво, шансы на выживание в котором минимальны.
