— Император, что с тобой? — заорала Екатерина, но я уже еле слышал то, что она кричит. Более того, я не понимал, что происходит вокруг — мое тело меня больше не слушалось.
Но слава Создателю, продлилось это не долго. Мои чувства стали возвращаться ко мне. И я потихоньку вернул себе контроль над своим телом. Через минуту я поднялся, подвигал конечностями, попрыгал, поприседал, убедившись, что я полностью себя контролирую. Только вот кое-что изменилось. Я ощущал просто невероятную мощь. Меня всего переполняло невероятной силой. И это была не магическая сила. Это была сила Света и Тьмы, Жизни и Смерти. И ощущения были таковы, будто сам Создатель коснулся меня.
Однако, моя интуиция подсказывала мне, что не стоит сейчас пользоваться этой силой. Нет, она не вопила, как раньше, ощущая смертельную опасность. Она будто рекомендовала мне не использовать то, что я сейчас получил. Мне просто не хотелось пользоваться этой силой. Будто что-то отталкивало меня от этой затеи, когда я только подумывал ее осуществить. За всю свою жизнь, кое-что я усвоил на уровне подсознания. А именно то, что НИКОГДА не стоит игнорировать мою интуицию! Поэтому я просто не стал пользоваться полученной силой, а осмотрелся вокруг зрением смерти.
Вопреки моим предположениям над оставшейся нечистью был утрачен контроль. Твари стали двигаться хаотично, пытаясь разобраться, что тут происходит. Но атаки защитников Оплота Жизни заставили их быстро понять, кто враг, и нечисть продолжила нападать на нас, однако уже не так рьяно. И довольно скоро стала и вовсе разбегаться. Но расслабляться было рано. Трое оставшихся червей двинулись в нашу сторону.
Я пополнил запасы маны в двенадцати накопителях, что были расположены вокруг Истинного Древа Жизни, а затем и резервуары всех магов и их личные накопители. После чего телепортировался к Даниилу и с удивлением обнаружил, что связной вампир у него сменился.
— А куда делся предыдущий? — спросил я своего военного советника, который опершись на свой метриловый меч, пытался отдышаться. Видимо, пока я был без сознания, всем тут пришлось крайне тяжело.
— Он спас Лию ценой своей жизни, — не поднимая головы, ответил северянин.
— Ладно. Потом все расскажешь. Куда мне?
— Начни с десятого поста. Там сейчас тяжелее всего.
Я телепортировался к десятому посту и увидел, как уполовиненная боевая имперская черепаха сдерживает натиск огромного войска нечисти.
Извлечение души. Захват сердца. Темное пламя… Я продолжал, и продолжал зачищать склоны гор вокруг Плато Жизни, помогая выжить своим подданным. Сначала показались верхушки некроголемов. Со временем они уже ходили по морю, частично сражающейся друг с другом нечисти, погруженные в него по пояс, если можно так выразиться. К вечеру в живых на горных склонах Плато Жизни остались единицы тварей, случайно забежавших сюда, или только выбравшихся из-под гор трупов. Имперцы, наконец-то смогут отдохнуть. Правда не долго, чтобы и та смена, что сейчас осталась на боевых постах, тоже успела выспаться. Я собрал военный совет и выслушал все, что происходило тут, пока я был в отключке.
— Как звали того сотника, что заблокировал вход в тоннель собственным телом? — поинтересовался я.
— Дасбором, — ответил Даниил.
Я понимал, что чувствовал этот воин и к чему он стремился. Я знал, что он пожертвовал собой целенаправленно. Он старался не только защитить империю, но и дать будущее своей семье.
— У него остался кто-то в живых? — спросил я.
— Не знаю. В Империи он был без семьи. — ответил Николас.
— После войны найди мне всю его семью, всех родственников, особенно его дочь и привези в империю со всем почтением.
— Как прикажете, ваше императорское величество, — поклонился Николас. — Мой вампир понимал, что сейчас с ним разговаривает не просто друг, а его господин, глава государства, которому он давал присягу на крови. Поэтому Николас и отвечал соответствующе.
— Торгвальд тут? — спросил я.
— Здесь, ваше императорское величество, — ответил гном.
— После войны поставь памятник всем защитникам Жизни. Дасбор должен быть среди тех, кого ты на нем изобразишь. И сделай памятник ТАКИМ, чтобы Хранители позавидовали!!! Он будет стоять в одном из центральных районов столицы Импери Элизиум.
— Сделаю! Не сомневайтесь! Обязательно позавидуют!
— И еще одно… Меня на этом памятнике быть не должно!
Торгвальд немного помялся, но все согласился:
— Как прикажете, ваше императорское величество.
— Теперь, что касаемо дальнейших планов. Сюда направились трое оставшихся червей, но прибудут они ориентировочно через неделю. Однако, их войска, как стояли недалеко от нас, так и не пытаются нападать. Рискну предположить два варианта. Либо у этих червей есть какой-то хитрый план, либо они и не думали на нас нападать. Скорее всего, второй, поскольку их войска не принимали участие в войне вообще. Складывается впечатление, что их выставили, чтобы мы не пошли напрямую на них, или чтобы показать нам свои намерения. Мол, видите, у нас есть огромные войска, но мы не напали на вас даже в самый неподходящий для вас момент. Но в любом случае нам расслабляться не стоит.
Теперь еще кое-что. На империю, как и на все страны Альянса Разумных некой неизвестной организацией, имеющей огромные силы, планируется нападение. Именно эта организация добилась нападения Фимдолии на Ирундию, и это лишь малая часть их возможностей по мнению Правителя Альянса Елата ван Лион. Нападение скорее всего произойдет сразу после войны с нечистью. И основной целью этой таинственной организации является Империя Элизиум, и непосредственно я.
Видимо, они считают, что если убьют меня, развалится и империя, и альянс. Но я и не собираюсь их разубеждать в том, что все здесь уже давно может функционировать даже без моего пригляда, не говоря уже о том, что без моего непосредственного участия. Поскольку в том случае, если они это поймут, нам будет куда, как сложнее выманить этих манипуляторов. Отсюда следует, что, если нам удастся договориться с оставшимися червями (а я сам не верю в то, что сейчас говорю), то не стоит сразу браться за зачистку разбежавшейся по территории империи бесконтрольной нечисти.
Итак, предлагайте варианты развития дальнейших событий. Займемся планированием.
Империя Элизиум. Оплот Жизни.
Вчерашнее совещание прошло довольно продуктивно. Нам удалось продумать стратегию и тактику наших дальнейших действий с учетом различных вариантов развития событий. Правда, удалось обсудить далеко не все, поэтому сегодня вечером, да и в ближайшие дни, совет будет собираться снова и снова, пока мы не продумает все основательно. Война с нечистью — это одно, а вот война с разумными, владеющими магией и многим другим — совсем другой уровень. Поэтому вчера мы решили, что пока разбежавшуюся нечисть не стоит преследовать и добивать. Пусть себе бегает и даст нам еще время для подготовки к очередной войне.
Многим сегодня удалось хорошо выспаться. И в настоящее время спала та смена, что осталась на постах вчера, когда половина защитников ушла на заслуженный отдых, так любезно предоставленный нам разбежавшейся бесконтрольной нечистью. Однако, было еще, кое-что, что я собирался сделать. Хранительницы ясно дали понять, чтобы их не беспокоили, пока физическое воплощение Немезиды растет.
Скорее всего, это связано с тем, что для мысленного общения Хранительницам необходимо либо много энергии, либо концентрации. А учитывая, что вся концентрация Немезиде понадобится на рост Древа, то отвлекать ее действительно не стоило. Не знаю, почему Мортис тоже не нужно было беспокоить, но я ей верил и вовсе не собирался нарушать ее запрет. Поэтому мысленно я не обращался ни к одной, ни к другой.
Но вчера Истинное Древо Жизни ясно дало понять, что оно выросло и созрело. Тогда почему ни Немезида, ни Мортис со мной не связались? Ответ на этот вопрос вызывал у меня опасение за Хранительниц. А вдруг я что-то неправильно сделал, создав Оплот Жизни? Ведь фактически я превратил его в живой организм. И сила, которая меня переполняет, скорее всего, принадлежит ему. А что если я убил Хранительниц и забрал их силу? Вот же хрень!!! Ведь над Немезидой ушастые уже проводили эксперименты, и нечем хорошим это не закончилось. Я же не собирался повторять их ошибки. Я и Древо-то ни к чему не цеплял, и через него ничего не пропускал. Оно должно было расти само по себе.
