- Как-то нет у меня желания летать там сегодня в такую погоду…
Курсантов и команду техников везли на трех больших автобусах в сторону ущелья. Именно там, на самом отшибе Базы располагался небольшой ангар, в котором ждали своего часа побитые самолеты, которые и образцами было назвать иногда страшно. Всю малопригодную летающую технику сгоняли сюда, доживать последние сезоны до финальной поломки или отказа. Новые самолеты отправлять на полосу препятствий руководству было просто жаль. Зачем портить хорошие машины, когда почти каждый раз после полетов то на брюхе прибавится царапина, то гидравлика захромает. Курсанты – народ, как правило, нервный, и, сдавая «войну» в ущелье, часто не жалели казенную технику. А порой даже и откровенно били об скалы. Нет, успевали спасаться при этом все – что в самолетах работало отменно, так это система катапультирования – но при таком раскладе все самолеты жили недолго.
- Да ладно, хорошая погода. Прохладно, - щелчком пальца Дэниел отправил за окно автобуса сигаретный бычок.
- Видимость плохая. Еще и взлетку небось приморозит.
- Называй вещи своими именами. Тебе страшно.
- Это последний экзамен.
- Радуйся!
- Я выжить хочу!
- А, то есть сдашь ты его или нет, тебе уже не важно?
Майрис уже давно запомнил, что переспорить Дэниела невозможно и потому отвернулся, а Пилот достал новую сигарету.
Ехавшая позади колонны карета скорой помощи еще больше сгущала краски.
Боялись этого испытания все курсанты. Летали по ущелью несколько раз, пробовали работу в парах, но все равно боялись. Пока ехали автобусы, Дэниел все смотрел по сторонам и отмечал будущие команды. Вот сидят сокурсники, там другие. А вон впереди бодро беседует курсант с молодым Пилотом. Оба похожи. Возможно, братья. За ними снова сокурсники, через три сидения – снова парочка с уже одним бывалым Пилотом. Все знали лазейку в экзаменационных правилах по этому вылету. И кто имел возможность - привлекал на помощь старших. Комиссия закрывала на это глаза и только лишь в случае явных бездействий испытуемого снимала драгоценные баллы. Хотя как можно бездействовать в таком экзамене, Дэниел понятия не имел. На то он и командный.
- …Результаты ваших полетов будут оцениваться с камер, развешанных по всему ущелью, а так же с датчиков и радаров наружного наблюдения ваших самолетов. Все записи будут отправлены в Центр и внимательно изучены. Результаты экзамена будут озвучены через два дня, - нудным голосом объяснял порядок проведения испытаний член комиссии.
- А теперь пусть один человек из каждой команды вытянет свой номер по жребию.
И когда Майрис вытянул карточку с цифрой «15» он тяжело вздохнул и снова приуныл.
- Зато полюбуемся побольше на других чудаков, - звонко хлопнул парня по плечу Дэниел и уселся на скамью рядом.
- Тебе лишь бы над другими смеяться.
- Неправда. Я набираюсь опыта на чужих ошибках.
- Говорят, свои запоминаются лучше, - язвительно отметил Майрис.
- А у меня память хорошая.
Понять, что и Дэниел тоже нервничал перед испытанием, можно было только по тому, как часто он брался закуривать. Эта вредная привычка изрядно раздражала Майриса, но он молчал, лишь недовольно отмахиваясь от дыма и косясь на пачку дорогих сигарет, которые Пилот небрежно раскуривал как стандартный в академии «Перекур».
Когда пятнадцатый взлет позвали на старт, Майрис был уже как заведенный.
- …Нет, ты же помнишь! Спираль. Спираль! Ее так никто и не сдал. Все пропускали кто один удар, кто больше. Но пропускали.
- Ну и что. Удары то маркером. Чего бояться, - спокойно шел к кораблю Дэниел.
- А руины? Да я не разверну там эту баржу на сто восемьдесят!
- Я
