– Бей их! – заорал я на языке другого мира, и вновь ринулся на ошалевших от нашего напора одарённых. Отбил один удар, уклонился от второго, ударил сам. В кровь наконец поступил андреналин, разливаясь по телу бесшабашной злостью, разбавленной азартом хорошей драки. Заорав что‑то, похожее на «Всех убью, один останусь!», я удачной подсечкой сбил с ног ещё одного одарённого. Неожиданно для меня противники дрогнули, и рванули в разные стороны, бросив своих товарищей на произвол сумасшедших «деревенщин».
– Джони, опять ты сразу в драку полез. – с укоризной произнесла сестра, когда я помогал подняться парню, получившему кулаком в переносицу. – Можно было обойтись без драки. Вызвал бы на дуэль, и проучил наглеца.
– Всё он правильно сделал. – ответил за меня Джо, приводящий в чувство виновника произошедшей потасовки. – Здесь так же, как и в армии. Равным себе нужно сразу показывать, кто волк, а кто овца. И здесь, и во время дуэли. Чтобы знали – расплата произойдёт немедленно.
– Вы о чём говорите? Что это вообще за язык? – спросила Ирис, помогавшая Рэян привести в чувство девушку, которой досталось сильнее всех.
– Наш, деревенский диалект. – ухмыльнулся я.
– Ты кто такой? – тот, из‑за кого началась потасовка, соизволил прийти в себя.
– Так деревенщина же, не узнал что‑ли? – начал я глумиться над пареньком, обладателем серебрянного жетона, и гражданства третьей ступени.
– Кто? Что тебе нужно? – парень попытался оттолкнуть меня, но ему сразу стало плохо. – У‑ух! Меня что, по голове ударили? Ничего не помню.
– Ага, кулаком, прямо в челюсть, представляешь? Ты как очутился в этой гостинице?
– Нас позавчера сюда заселили. А ты кто такой? – парень с подозрением уставился на меня. В глазах его, вместе с возвращающимся сознанием стало появляться узнавание.
– Во‑от! А говоришь, что ничего не помнишь. – я по дружески улыбнулся. – Ну?
– Что – ну? – не понял парень, пытаясь отстраниться.
– На дуэль меня почему не вызываешь? Я жду!
– Да пошёл ты знаешь куда?! – в глазах паренька появился страх. – Не буду я тебя никуда вызывать! Я вообще тебя впервые вижу.
– Я тебя вызываю на поединок! – прогундосил крупный парень, которому досталось в переносицу. Надо же, очухался – назови время.
– Завтра вечером, часов в восемь, устроит? – спросил я, и тут же получил в бок от сестры, а в голове прозвучало:
«Скажи ему – назови место.»
– Назови место. – добавил я, про себя выругавшись. Нужно сесть, и выучить местные законы.
– Дуэльная площадка, на заднем дворе этой гостиницы. – ответил крепыш, запрокидывая голову, чтобы остановить кровь.
– Держи. – сестрёнка, вот добрая душа, протянула парню чистую салфетку, которую он, гад, принял.
– Я вызываю тебя на дуэль! Назови время! – раздался за спиной злой девичьий голос. Я уже собирался высказать, что придётся вставать в очередь, но услышал спокойный голос Рэян:
– Завтра, в девять вечера. Назови место.
– Площадка для поединков позади гостиницы.
– Интересно, куда пропадают служащие этого общежития, когда случаются вот такие ситуации? – задумчиво произнёс капрал, провожая побитых противников тяжёлым взглядом.
– Прячутся. – предположил я, потирая кулак, которым так хорошо двинул заводиле. Бывшему заводиле, судя по всему. – Никто не хочет случайно попасть под заклинание.
– Что‑то я проголодалась. – сообщила Марика. – дядя Джо, покажи, где здесь кафе.
– Мы все проголодались. – усмехнулся я. Ещё бы, с утра ничего толком не ели. – Давайте устроим праздник!
– Тогда придётся идти через дорогу. – тихо произнесла Ирис. Лицо её выражало вину, а глаза смотрели в пол. Видимо стыдится, что не помогала нам в драке. С другой стороны, всё произошло очень быстро, а мы с Рэян уже успели сработаться, вот наследница Семи ветров и присоединилась.
– Разве здесь нет кухни? – удивился Джо.
– Есть, но в ней не вкусно готовят. А через дорогу очень вкусная выпечка. – девушка покраснела.
* * *
Через час мы, расположившись на веранде кафе, со смехом обсуждали произошедшее.
– А я вижу, что она собирается применить магию, ну и ударила первой. – раскрасневшись, с улыбкой рассказывала Рэян. – Еле сдержалась, чтобы не ударить в полную силу. А потом Джон ка‑ак заорёт что‑то, и давай наносить удары направо и налево. Я уж думала всех положит. Не ожидала, что они побегут, как крестьяне. А ты, Ирис, почему не присоединилась? Ты ж не из трусливых, я то знаю, вместе отбивались от пиратов.
– Мне как‑то не приходилось драться. Ниразу. – рыжая вновь нахмурилась и опустила глаза. – Простите меня, я подвела.
– Я тоже не дралась, так что перестань винить себя. – Марика, как всегда, вступилась за виноватого. Благодаря ей у многих в приюте остались целыми носы и лица.
– А ну‑ка притихли все. – приказал Джо, в миг прогнав весёлое настроение. – Похоже по нашу душу пришла полиция.
– Вот гады, они ещё и копам настучали! – возмутился я. – Надо было сильнее бить.
– Вы, двое, пройдёмте со мной! – требовательно произнёс высокий смотритель порядка, указав на меня и Рэян пальцем. Он подошёл к нашему столику в сопровождении ещё четырёх полицейских, а из‑за его спины выглядывал тот самый хлыщ, что назвал нас деревенщинами. Лицо у стукача было довольным. А ещё он чем‑то неуловимым походил на этого смотрителя. Брат?
«Джони, он не имеет права от тебя что‑то требовать без присутствия служащего из магистериума. Мы граждане третьей и четвёртой ступени, нас не могут привлечь к ответственности простые смотрители».
– Смотритель, ты сейчас наживёшь себе проблем на ровном месте. – произнёс я, поднимаясь из‑за стола, и одновременно оценивая свои возможности против полицейских. Дьявол, никогда не дрался с копами. В мире, где я вырос, за нападение на представителя порядка можно было и в спец‑интернат попасть.
– Схватить их. – сухо произнёс смотритель, и четверо мордоворотов, поигрывая деревянными дубинками, начали профессионально брать нас в полукольцо.
– Марика, а сейчас Джо может защищать нас? – спросил я, ухватив рукой спинку стула.
– Да, эти четверо – простые люди, без дара. – обрадовала меня сестрёнка.
– Джо? – обратился я уже к капралу.
– Сейчас посмотрим, из какого дерьма сделаны местные копы. – произнёс бывший кладовщик, поднявшись и поведя плечами. – Джон, прикрой девочек, пока я буду развлекаться. Вот что за народ здесь живёт? Даже покушать спокойно не дают.
Интерлюдия тридцатая. Магистр Георгий. Вольные баронства.
– Друг, о тебе уже слухи ходят по городу. – сообщил Мовризей за обедом, при этом его глаза смеялись. – Говорят, что Хранители уничтожили свой храм и разбрелись по всему миру. И это они виноваты, что в пустоши появились чужаки.
– Ну, в чём‑то они правы. – борода скрыла лёгкую улыбку магистра. – Храм я действительно разрушил, когда уничтожил защищающее обитель заклинание.
– Так теперь на тебя открыта охота. Вернее, за сркровищами, что вы тысячелетиями собирали в своих подвалах.
– Единственные сокровища – знания, и они все переданы воинам Тароса. Впрочем, мне интересно, кто же распространил такие слухи. Я думал, о хранителях вообще забыли.
– Ну, о вас легенды до сих пор детишкам на ночь рассказывают, мол – вот придёт хранитель, и заберёт непослушного ребёнка. Так что народ помнит. А слухи распространил я. Ты же говорил, что хочешь выйти на шпионов обоих империй? Так вот, они теперь сами к нам придут. Правда, я не понимаю, зачем тебе эти политические игры? У тебя впервые появился шанс пожить так, как тебе вздумается. А ты тратишь силы и драгоценноевремя на странные вещи.
Георгий не ответил. Просто по тому, что Мовризей не поверит, если он раскажет своему старому другу, зачем ему нужно добраться до императоров…
