мужчин, что работали в туннеле.
– Это были ульфаратцы? – судорожно сглотнув, выдавил Гвидион.
– Не знаю, – покачала головой Эовин. – Некогда было болтать с ними. Тогда я решила, что это один из кланов Хоригана или шайка разбойников.
– И ты думаешь, те огненные существа помешали рытью туннеля?
– Во всяком случае проблем точно добавили. Я сама видела только двух из существ, но, вероятно, их гораздо больше.
Гвидион задумчиво кивнул.
– Да, звучит убедительно. Поэтому для начала лучше сосредоточиться на южной части хребта.
– Кого взять в отряд разведчиков? – осведомилась Эовин.
– Возьмите еще двоих или троих человек, которым вы с Харадом доверяете. Отряд должен быть достаточно сильным, чтобы в случае чего вы могли дать отпор, но при этом раньше времени привлекать к себе лишнее внимание не нужно, поэтому много народа и не берем. Если повезет, в Кирте можно найти человека, который согласится провести вас через горы.
– Есть идея получше, – ухмыльнулась Эовин. – Вы же помните Леандру, охотницу из учебного комплекса нашего Ордена? Уверена, она с радостью нам поможет.
– О, это замечательно. – Гвидион благодарно улыбнулся. – Тогда нужно все подготовить к вашему отправлению.
– Ты справишься без нас? – тихо спросила Эовин.
Король он или нет, но все же не хотелось оставлять Гвидиона совсем одного, без друзей. Конечно, мать очень его поддерживала, но с момента коронации ее влияние заметно ослабло. Возможно, Хараду лучше было остаться с ним и прикрывать ему спину.
– Я должен. А как иначе? – просто ответил Гвидион. – На сегодня обсуждений достаточно. – Вздохнув, он вытер пот со лба.
После того как Беррон и королева удалились, они втроем еще несколько часов планировали экспедицию. Начать поход предполагали через четыре дня.
Закончив, Харад поднялся со своего места и поинтересовался у Эовин:
– Ты идешь?
– Да-да, сейчас.
Не получалось у нее не беспокоиться о Гвидионе. Чем дольше думала о грядущей вылазке, тем меньше ей нравилась идея оставить короля одного в Белленторе.
– Полагаю, будет лучше, если Харад останется с тобой, Гвид, – осторожно проговорила она, намеренно обратившись к нему по-дружески. На публике Эовин никогда бы не использовала сокращение.
– Это очень важная экспедиция, я не могу допустить, чтобы ты шла в Хориган без поддержки, – серьезно возразил Гвидион.
– О, большое спасибо за доверие! – насмешливо фыркнула она.
– Дело не в этом. – Гвидион вздохнул. – Мало ли что может пойти не так…
– Здесь тоже что-то может пойти не так, – не сдавалась Эовин.
Гвидион непонимающе уставился на нее.
– Мне казалось, ты будешь в восторге от компании Харада.
– Может, вы перестанете говорить обо мне так, будто меня тут нет? – вмешался сам Харад.
Эовин посмотрела на него.
– Ты же не хочешь сказать, что готов оставить Гвидиона одного?
– Я не буду один, во дворце полно людей и охраны, – сердито заметил новоиспеченный король. – И я в состоянии сам о себе позаботиться.
– Гвид прав, – согласился Харад. – Опасность, которая может угрожать ему, ничто по сравнению с тем, с чем можешь столкнуться ты. Если у него и будут проблемы, то дипломатического характера, и тут я вряд ли чем-то смогу помочь.
– Тогда позволь мне хотя бы попросить Иванну, чтобы она прислала двух охотниц для твоей личной защиты, – предложила Эовин. Было бы гораздо спокойнее оставлять Гвидиона, зная, что он под защитой Ордена.
– Думаешь, она согласится?
– Если правильно с ней расплатиться. – Эовин лукаво подмигнула ему. – Кроме того, надежный источник сообщает, что Кайра от тебя просто без ума и наверняка будет не прочь присматривать за тобой и днем и ночью.
– Раз так, – на щеках Гвидиона вспыхнул легкий румянец, – тогда, наверное, нужно дать ей шанс.
– Она тебе понравится, мне не раз доводилось убеждаться в ее исключительных талантах.
Харад так и вздрогнул, а Гвидион уставился на нее, открыв рот.
– Я имела в виду ее умение обращаться с оружием, – с ухмылкой продолжила Эовин. – А что до всего остального, приходится полагаться лишь на слухи.
Гвидион закатил глаза.
– Ты завтра же поговоришь с Иванной?
– Да, разумеется, – Эовин снова посерьезнела. – Прямо с утра и отправлюсь к ней.
После того как они с Эовин проводили Гвидиона в покои, Харад нерешительно остановился в коридоре и взял ее за руку.
– Неужели ты всерьез думала, что я отпущу тебя в Хориган одну? – с укоризной спросил он.
Эовин пожала плечами.
– Я же в курсе, что ты гораздо больше предан Гвидиону. И это нормально, – поспешно добавила она, когда Харад открыл рот, собираясь что-то сказать. – Я тебя понимаю. Правда, понимаю.
– Я действительно предан Гвидиону, но мое сердце принадлежит тебе одной, – заявил Харад, пристально глядя на нее. – И если с тобой что-то случится, я просто не вынесу.
Эовин ободряюще улыбнулась.
– Не переживай так, я крепкая.
– Не сомневаюсь.
Харад погладил ее по щеке и притянул ближе, чтобы поцеловать. Эовин прильнула к нему и некоторое время млела от ласк.
– Ладно, уже поздно, – наконец с сожалением произнесла она.
– Может, побудем вместе еще немного? – тихо предложил Харад. – Как насчет бокала вина или чашки чая? Чего тебе больше хочется? Если что, я и ужин могу организовать. – Мужские губы коснулись виска, и по спине Эовин пробежала приятная дрожь.
Предложение и впрямь звучало очень заманчиво. Они уже давно не оставались наедине. Однако она догадывалась, что Хараду хочется больше, чем несколько поцелуев, и не желала его лишний раз разочаровывать.
Как бы сильно сама ни хотела того же, Эовин не могла лечь с ним в постель, не рассказав все о себе. Она не могла продолжать скрывать от Харада руну, которую носила на кожаном шнурке, и не могла осмелиться снять ее. Понимала ведь, что магия Ульфарата в ее жилах тесно связана с ее эмоциями. Эовин не могла все контролировать и не знала, что произойдет, если просто отдаться во власть эмоций.
– Давай в другой раз. – Нежно поцеловав в губы, она высвободилась из объятий Харада. – Я очень устала за сегодня.
– Я не стал бы принуждать тебя.
Их глаза встретились. Харад смотрел на нее с такой любовью, с таким теплом…
– Я знаю, – виновато улыбнулась Эовин. – Увидимся завтра.
Она направилась к своей комнате, спиной чувствуя разочарованный, полный непонимания взгляд Харада.
Следующие несколько дней ушли на подготовку к путешествию. Иванна согласилась отпустить для защиты Гвидиона Кайру и еще одну одобренную Эовин охотницу.
Даже князь Беррон отказался от сопротивления и не стал поднимать тему их миссии
