мой меч улетит по инерции, контратаковать. А я и понял когда будет попытка уворота. И после сильного замаха, резко остановил меч в середине удара, ногой отбил руку с летящим ко мне клинком и аккуратно ткнул противницу острием меча в кончик носа.
Амазонка сначала даже не поняла, но все засвистели и заулюлюкали, так что она остановилась, вытерла каплю крови, и аж зарычала:
— Да кто ты такой-то? Так у меня выиграть невозможно было!
Я только развел руками. Нет, я не считаю, что крут. Победить девушку, какой бы мощной она ни была, в этом нет никакого почета. Но это же она меня вызвала.
— Через сколько будешь готов? — спросила меня приходившая вчера немолодая дама.
— Да что уж, давай сейчас, — усмехнулся я, вызвав общий вздох на трибунах.
— Самонадеянность щенка, — фыркнула дама, поигрывая мечом.
— Надо же дать старушке шанс, — парировал я.
Женщина только усмехнулась и с первых же секунд обрушила на меня град тщательно выверенных ударов и хитрейших блоков. Она понимала, что не вытянет схватку на выносливость, потому и особенно старалась проявить мастерство. Но тут я провернул прием, который годится только для поединка до первой крови. В какой-то момент присел, зажал рукоятку меча между босыми ступнями, упал на спину и выкинув ноги достал женщину в голень. Она точно знала, что я с такого расстояния её достать не могу, потому и начала очередную серию финтов, не опасаясь. А вот закончить нормально не получилось.
Я предполагал, что она после моего укола ударит меня мечом по ногам просто по инерции, так и получилось. Но это уже все равно мой выигрыш, потому что я первым пустил кровь. Но надо сказать, в пользу противницы, что эта немолодая дама изо всех сил постаралась остановить удар даже ценой полной потери равновесия, но все-таки меч чуть задел меня по бедру. А дальше рухнула и сама амазонка. Но я не пожелал оказаться под ней и резко откатился в сторону.
— Ох! Ну и паршивец, — простонала воительница, тяжело отлепляясь от земли. — Даже обнять себя не дал. Уж доберусь я до тебя, вампир недоделанный.
Стояла мертвая тишина, которую вдруг нарушил восторженный визг Мун:
— Да! Это мой господин! Самый лучший господин! Я подрасту и стану его любимой рабыней!
Но полет юной души прервал звук тяжелого подзатыльника и ворчание наставницы:
— Из моей школы рабыни не выходят. Никогда!
Я взял новый меч, свой старый подарил Мун, и пошел в трактир. Что-то мне расхотелось здесь гостить. Пора и дальше топать. И мою решимость подстегнула трактирщица, вручив мне конверт и пояснив:
— Купцы из Багента привезли. Спрашивали во всех трактирах, ну я и сказала, что ты у меня остановился.
Я прочитал написанное на конверте: «Диму из Лорденики. Спрашивать в трактирах во всех городках после Багента по Кольцевой дороге против солнца.»
Однако! За такое письмо надо немало заплатить, чтобы приказчики каравана спрашивали в сотнях трактиров. Но им повезло. Нашли не обойдя и первый десяток.
Я вскрыл конверт и вчитался в ровные буквы красивого почерка:
'Приветствую, Дим, демоны бы тебя забрали!
Меня папаша так выпорол, что я несмотря на регенерацию еще дня три на зад не сяду. А я уже отвыкла от такого воспитания. Я в бешенстве. Но вынуждена тебе написать как потребовал отец, чтобы ты вернулся и взял меня в жены. Буду я тебе покорной рабой, демоны меня побери! И обещаю, что никаких попыток неповиновения с моей стороны не будет никогда. Будем вечно делить с тобой кровь жертв, демоны бы побрали всех их вместе с нами!
Так что возвращайся поскорее, а то папаша обещает меня пороть каждую неделю хоть весь остаток моей несчастной жизни. Пожалей мой зад, Дим из Лорденики, жених мой, демоны бы тебя побрали!
А еще спешу сообщить, что мы с Жабкой стали оборотнем, демоны бы нас побрали. И как расцепиться мы не знаем. Поначалу было совсем сложно, но теперь стараемся разграничить полномочия. А Жабка после нескольких дней в бутылке стала запойной алкоголичкой, пьет как рыба!
Так что возвращайся поскорее, я все прощу!
Твоя нетерпеливая и покорная невеста, маркиза Жизелия де Багент.'
Я хрюкнул было, оценив экспрессию послания. Ну да. Взялись за вампиршу здорово! И жалеть её у меня даже мысли не возникло. Монстра, кровососа и убийцу. Серийного, между прочим. И хоть мир здесь жестокий, но все равно её это нисколько не извиняет.
А еще я конечно же не верю, что она не попробует меня убить при первой возможности. Нет, даже если учитывать, что я сам ни за что не вернусь. Будет искать, конечно. А может её папаша и не отпустит, он же пороть её обещал бессрочно.
Особенно уверенности в том, что меня хотят прибить, добавляла приписка внизу корявым почерком и расплывшимися от воды чернилами:
'А я не прощу! Как ты мимо горшка не промахиваешься, если мною в озеро не попал?
Жабка'.
* * *
Уже через три часа я прошел горы амазонок, и вышел в самый настоящий тропический лес, раскинувшийся на востоке от Проклятых земель.
Я вообще мало понимаю, как так получилось, что на таком небольшом участке сошлись разные экосистемы планеты. Хотя объяснение конечно есть — магия. Но кто и нафига это сделал, неизвестно, и какая же у него была силища, что он весь мир как мозаику раскладывал, тем более непонятно. Но это не только мне неясно, как я понимаю. Просто местные таким вопросом и не задаются, похоже. Есть, и есть. А вот мне интересно!
В тропическом лесу стоят странные города, что мне было известно со слов путешественников в трактирах, но до них еще надо было добраться по узким и кривым дорожкам, отходящим от Кольцевой. А в итоге оказалось, что и зря топал. В первый же город меня пускать не пожелали. Просто так. Угрюмый стражник в воротах сказал, что пройти за стены можно только по специальному пропуску.
Но перед воротами имелся одинокий трактир, где я и заночевал, не желая шариться по ночному тропическому лесу. Да и просто надо иногда отдыхать. Если бы я задался целью как можно быстрее обойти вокруг Проклятых земель, то мог бы дней за десять справиться. Выносливости у меня куча, и можно шагать по двадцать часов в сутки. Но скучно же станет!
