ощутимая энергетика власти, не вызывало сомнения, что повелевать для него – привычно и естественно, но что самое поразительное – в нём совершенно не чувствовалось гордости и самолюбования. Он, похоже, совершенно не считал себя здесь центральной фигурой, а просто растворялся в общей радости со смирением, которое могло быть свойственно рядовому войну. Это сочетание, казалось бы, несочетаемого: юности и зрелости, властности и смирения, так поразило рыцарей, что они глаз не могли оторвать от князя.
Тем временем два священника подошли к Александру с большой иконой Божьей Матери. Князь спешился и встал перед иконой на колени. И конь у него за спиной так же встал на колени. Все ахнули. От животного такой христианской выучки никто не ожидал. Казалось, ожили древние жития, и народ замер в благоговейном безмолвии. Князь некоторое время молча молился перед иконой на коленях, склонив голову. Потом приложился к образу и встал, конь последовал его примеру. И весь народ словно едиными устами воскликнул: «Слава князю Александру Ярославовичу!».
Жан и Ариэль, поражённые этой величественной христианской мистерией, всё же не могли не заметить полсотни пленных рыцарей, которых гнали рядом с князем. Друзья невольно прониклись сочувствием к этим несчастным в изорванных белых плащах с чёрными крестами. Князь заметил храмовников и, не обратив внимания на то, что кресты у них красные, с весёлой усмешкой сказал:
– А эти что здесь делают? Так быстро выкуп привезли? Наверное, ещё перед боем выкуп приготовили?
Весь народ дружно рассмеялся княжеской шутке. Ариэль, виновато улыбнувшись, сказал князю:
– Мы не тевтонские рыцари, и мы не по поводу выкупа. Просим разрешения поговорить с пленными.
– Можете говорить с ними сколько хотите, я с ними уже поговорил, – весело сказал князь, и весь народ опять рассмеялся.
Ариэль обратил внимание на могучего рыцаря, который был выше остальных на голову и невероятно широк в плечах. Он смотрел исподлобья, понимая, что сегодня ему нечем гордится, и всё-таки во взгляде его чувствовалось поразительное высокомерие, как будто он не считал никого из окружающих за людей. Заметив, что Ариэль на него смотрит, тевтон со сдержанной радостью поднял глаза:
– Рад видеть здесь храмовников. Позвольте представится: командор Ордена святой Марии Тевтонской Гюнтер фон Моронг.
– Что за Орден? Когда и зачем создан? – сухо спросил Ариэль, не пожелав представиться.
– Впервые вижу рыцаря, который не знает о нашем Ордене. Впрочем, извольте, расскажу. С давних времён существовал в Святой Земле Дом святой Марии Тевтонской, куда входили только германцы. Наш дом был частью Ордена святого Иоанна Иерусалимского, то есть мы были госпитальерами. И вот полвека назад при Ричарде Львиное Сердце рыцари Дома святой Марии Тевтонской решили создать свой собственный Орден, отделившись от госпитальеров. Новый Орден почти без изменений взял себе устав храмовников, но сохранил национальное ограничение – в Тевтонском Ордене могут служить только германцы.
– Не могу понять, зачем понадобилось создавать национальный Орден? – пожал плечами Ариэль. – Немцы, они что, какой-то особый народ, которому необходим особый Орден?
– Нет ничего удивительного в том, что нашему императору хотелось иметь Орден свой и только свой.
– А при чём здесь император? Вы же монахи, то есть люди Церкви.
– Как германцы, мы подчиняемся императору, а как люди Церкви – римскому папе.
– Теперь всё понятно. Император послал вас завоёвывать новые земли, а римский папа – обращать язычников.
– Именно так! – Гюнтер обрадовался, что храмовник начинает его понимать.
– Остаётся разобраться, кто послал христиан воевать с христианами?
– Так папа и послал! – Гюнтер даже не заметил в вопросе иронии. – Русы – схизматики, они не признают власти римского папы, поэтому они хуже язычников. Всё, что не подчиняется Риму, должно быть обращено в прах.
– Значит, правду о вас говорили, что вы служите римскому папе, а не Христу. Теперь я понял, что сегодня произошло: римский папа был разбит, а Христос победил.
– Да как ты смеешь, храмовник! Римский папа наместник Христа. Как на Небе все подчиняются Христу, так на земле все должны подчиняться римскому папе.
– А я и на земле подчиняюсь Христу.
– Ересь! – гнев Гюнтера всё нарастал. – Орден Храма всегда был мне подозрителен. По всем вам инквизиция плачет. Когда-нибудь за такие мысли храмовников сожгут на кострах.
– Лучше сгореть на костре, чем стать таким, как ты. Ты безбожник, который прикрывается именем Бога. Мне не о чем с тобой говорить.
Ариэль отступил на несколько шагов от толпы рыцарей, некоторые из которых очень внимательно слушали их разговор с командором фон Моронгом, и обратился теперь уже ко всем:
– Рыцари! Я ни за что не поверю, что среди вас нет добрых христиан. Подлые люди своей лживой болтовней завлекли вас сюда и вынудили сражаться с христианами. Обманщики разлучили вас со Христом. Вспомните о том, что Тевтонский Орден был создан в Святой Земле для защиты Гроба Господня. А вы предали Святую Землю, оставив её на растерзание сарацинам, вы позорно бежали. В Святой Земле каждый меч на счету, сарацины наступают волна за волной, им противостоит лишь горстка рыцарей, которые совершают чудеса храбрости и гибнут с именем Христовым на устах. Ваши мечи нужны там! А вы тем временем предпочитаете жечь христианские деревни и города, убивать женщин и детей, служить чьим-то шкурным интересам. Вы думаете, что вы всё ещё христиане, но вы стали хуже язычников. Но ещё не поздно опомниться. Кто из вас готов дать обет Богу никогда в своей жизни не поднимать оружия на христиан и немедленно отправиться в Святую Землю? Станьте же наконец настоящими крестоносцами!
В толпе тевтонов произошло шевеление, слышался напряжённый и невнятный шёпот, и вот, один за другим из толпы вышли пять рыцарей. Один из них, совсем юный, с чистыми голубыми глазами, подошёл к Ариэлю и сказал:
– Как только за нас внесут выкуп, мы готовы немедленно отправиться в Святую Землю и сложить там головы. Я ведь всегда только и мечтал об Иерусалиме, о Гробе Господнем. И вот вступил в Орден, а меня направили сюда. А тут – бесславие и бесчестие. Не потому, что мы сегодня проиграли. Победа принесла бы нам ещё больше позора. Я сегодня же принесу обет Богу, что отныне буду сражаться только во славу Христову.
– Не нам, Господи, не нам, но имени Твоему дай славу, – сказал Ариэль, и они с юным тевтоном посмотрели друг на друга счастливыми глазами.
Ариэль подошёл к князю, оказалось, что всё это время Александр внимательно слушал разговор, какого меньше всего можно было ожидать после победы над тевтонами.
– Великий государь, – с поклоном обратился Ариэль к Александру, – позвольте мне выкупить этих пятерых рыцарей.
– Ачто предложишь? – с лёгкой хитринкой улыбнулся Александр.
Ариэль снял с шеи кожаный мешочек и высыпал на ладонь драгоценные камни. Александр кивнул одному из своих приближённых, тот подошёл
