– Ха-ха-ха, – рассмеялся грабитель, – твои фокусы на меня не подей… А-а-а! – Договорить придурок не успел, потому как русалка своими бритвенно-острыми зубами впилась в его руку, отхватив разом приличный кусок. А нечего расслабляться было.
– Вали сволочей! – крикнул его подельник, бросаясь на меня сбоку. Конечно, они не могли знать, на кого лезут, но представление же видели. Неужто посчитали, что такое даром дается?
Проверка отражения. База: 4 (+2 отражение, +2 отличное оружие). Бонус: -3 (-2 опытный противник, -1 хорошее оружие). Бросок: 3. Требование: 2. Отлично!
Враг даже не понял, что произошло. Отбивая его удар, я сумел вывернуть на обратном движении клинок, и Жертвенный впился ему в бок. Противник отскочил, зажимая рукой рану, но своей цели я уже достиг.
– Духи огня, благословите оружие! – успел я вскрикнуть, пока шипение поглощенной крови не превратилось в едва тлеющие огоньки. Секунда, и лезвие вспыхнуло. И вот теперь, отведя меч назад, чтобы он не слепил, я отчетливо разглядел страх в глазах нападавших. За несколько секунд боя двое из пяти уже были покалечены. Да еще и непонятный маг. В смысле я.
Бандиты переглянулись и все же решились идти в атаку. Ну что ж, это их дело. А мое – забрать как можно больше этих тварей, пока остальные не решат ретироваться. Выждав момент, который мне подсказал Жертвенный, я ударил со всей силы. У противников были только короткие мечи и длинные кинжалы. Совершенно не то оружие, которым можно отразить полновесный удар двуручного меча. Но они и не собирались совершать такую глупость, мгновенно отскочив на несколько шагов назад.
Проверка интеллекта. База: 2. Бонус: 0. Бросок: 1. Требование 2. Успех!
Черт. Так мы окажемся в патовой ситуации. Трия с подобранным кинжалом охраняла Лиску и Ваську, как последняя линия обороны. На случай, если я не успею среагировать. А враги, поняв, что не могут атаковать напрямую, выжидали, пока я сделаю опрометчивый первый ход. Ну да. Конечно, стоит применить солнечный удар, и битва будет выиграна за пару взмахов меча. Но что-то мне подсказывает, что это не лучший вариант. Благо был еще один.
Зелий для представления мы наварили с избытком. Большинство слабых, не сильно влияющих на характеристики. Но были еще и токсичные, у которых я не смог снять противоэффекты. Выбирая между болью, потом и смертью сейчас, сунул руку в карман сюртука, не глядя, вытащил четыре деревянных пробирки и залпом их осушил. Никаких обозначений, для чего какая, равно как и времени разбираться по запаху у меня не было.
Проверка выносливости. База: 1. Бонус: -1 (токсин). Бросок: 2. Требование: 2. Успех.
«Сила: +2. Отложенный эффект – сила -1/10 минут. Восприятие: +2. Отложенный эффект: восприятие -1/10 минут. Ловкость… Выносливость…»
Огонь стек по горлу, а затем пустился по венам, подгоняемый бешено бьющимся сердцем. Картина боя стала кристально понятной. Зачем применять запрещенное заклинание, когда есть разрешенное? Зачем вообще заклинания, когда есть собственная одежда и тело? Да я их прямо тут и сейчас!
– За Длань! За духов границы!
Глава 60
Несмотря на мой яростный крик, они не побежали. Но я не для этого и орал. Воспользовавшись секундным замешательством, я подошел на такое расстояние, с которого уже не убежишь. Но вместо удара двуручником одним взмахом скинул с себя одежду, заставляя ближайшего противника среагировать раньше, чем он может себе позволить.
Проверка атаки. База: 5 (+3 сила, +2 оружие). Бонус: -1 (-2 опытный враг, +1 отвлечение). Бросок: 3. Требование: 2. Легендарный успех!
Огненный клинок с гудением рассек воздух и, пройдя по короткой дуге, рассек одного противника напополам, почти не встретив сопротивления от тканевого доспеха. В позвоночнике второго он застрял, но враг все одно уже сделать ничего не мог. Жертвенный с наслаждением пил кровь неудавшегося душегуба, пока я выдергивал его из тела.
Проверка силы. База: 3. Бонус: 0. Бросок: 1. Требование: 3. Успех.
Проверка отражения. База: 6 (+2 ловкость, +2 оружие, +2 отражение). Бонус: -3 (-2 опыт, -1 оружие). Бросок: 2. Требование: 4. Успех!
Противнику явно повезло. И удар шел красиво, и сделано все было просто потрясающе. Я даже оценил. Однако это ему не помогло. Мое лезвие легко отвело его кинжал, отбив ему кисть и на несколько секунд выводя из строя. Но плюющий меч еще не насытился. Полуоборот, и бандиту нечем защититься от обрушившихся на него пламени и стали. Клинок разрубил его до пояса, а после вышел снизу.
Два последних решили бежать. Наивные. Будто в таком состоянии я могу их отпустить.
Проверка ловкости. База: 2. Бонус: -2 (опыт). Бросок: 3. Требование: 3. Успех.
Нагнав первого убегающего, я не стал замедляться, а просто оттолкнулся от него, получая дополнительное ускорение и одновременно отбрасывая неудачника назад. Благодаря такому маневру самый быстрый и догадливый из бандитов получил острием клинка в спину, мгновенно теряя в скорости и прыти.
– Прошу, пощадите! Я отдам все, что у меня есть! – взмолился налетчик.
– Нападение на государственного чиновника карается штрафом в двести пятьдесят серебра. Не думаю, что у тебя столько есть, – ухмыльнулся я, занося меч для удара.
– Даже если так, его должен ждать суд, – донесся сзади уверенный знакомый голос капитана стражи. Надо же, как вовремя-то. И ведь не один Грод, целый десяток гвардейцев вместе с ним пришли, и где они были пять минут назад? – Вы победили, преступников мы возьмем под конвой и доставим в суд. Конечно, выживших. Остальных отправим в крематорий.
– Рад, что вы появились, господин Бенган, – ухмыльнулся я, опираясь на меч, – надеюсь, они доживут до суда, на котором смогут рассказать, какого черта решили на меня напасть.
– Думаю, тут все довольно очевидно, – пожал плечами Грод, – не нужно быть гением, чтобы понять, что заработавший кучу золота человек будет носить его ночью при себе.
– Вот только жертву они выбрали себе не по зубам.
– Возможно, – легко согласился Бенган, – а может, просто не хотели вешать на себя преднамеренное убийство чиновника и надеялись, что все обойдется кражей или грабежом. Тогда их поручитель вполне мог бы их позднее выкупить, заплатив штраф. И сейчас, кстати, тоже еще может, так что вы стоите над двумя с половиной золотыми. Хотя если они вам лишние…
– Нет. – Я прямо отсюда видел большие молящие глаза Васьки. Ну да ладно, заработок не экономия. Лишних денег не бывает. – Можете их забирать. Я, Майкл Грейстил, обвиняю, – я прочел бандитов, – Крида Сиплого, Радка Умного и трех неопознанных бандитов в нападении на Черного стража.
– Подтверждаю обвинения, – кивнул капитан. Вот странно, вроде отчет отправился, но еще какой-то значок рядом появился. И задание добавилось. Прибыть на суд. Завтра в четыре. Отлично, хоть выспаться успею.
Проверка интеллекта. База: 4. Бонус: 0. Бросок: 2. Требование: 3. Превосходно!
– Ваше благородие Грод, прошу оказать содействие в сохранении ценностей до открытия имперского банка. – Успел же догадаться, пока эликсир не кончился. Даже на душе как-то враз проще стало.
– Конечно, ваше благородие Грейстил. Прошу за нами. Центральное отделение работает круглосуточно. Ребята, упакуйте этих придурков и отведите в каталажку. Завтра разберемся, – приказал капитан, и мы вместе с девушками и пятью стражами отправились в противоположную сторону от нашего, вернее лично моего дома с красивой цифрой тринадцать.
– Вы бы меч потушили, ваше благородие. Поди, жрет силы на поддержание пламени.
– А? Нет, это он чужой крови напился сейчас. – Проведя рукой по клинку, я погасил пламя и забросил остывающую сталь в ножны. – Согласитесь, господин Бенган, день сегодня выдался чрезвычайно насыщенным.
– Что верно, то верно. И знаете, за охрану на представлении вы мне ничего не должны. Я видел, как вы общаетесь с лордом. А главное, как уходите от него на своих двоих. Это значит, господин был доволен. Раз так, то и мне хорошо. Просто при встрече как-нибудь упомяните, что именно я занимался охраной.
