— За четвертый платить будете сами — пробурчал я, переваливаясь на спину — Ох хорошо…
— Как хорошо? — осведомилась девушка, в то время как под ее покачивающимися сапожками трое парней старательно и торопливо отмывались от грязи, а к ним уже шагал далеко еще не чистый полуорк.
— Так хорошо, что дальше и идти не хочется — признался я — Врага победили… никто не погиб… эх! Сейчас бы сесть у костерка, взять в руки кружку сладкого крепкого кофе… и смотреть себе как травы на лугу колышутся… Но жаль кофе нету…
— У дядюшки есть… У него много чего есть… он ведь запасливый… и у вас много чего отжал…
— О да-а-а…
— Попроси у него…
— Попрошу — задумчиво кивнул я — Попрошу…
— Скулла едва не убила вас. Подрасти она еще немного… и конец.
— Нам тяжело пришлось — согласился я — Мы прошлись по краю.
— Это плохо…
— Плохо что справились?
— Нет… — покачав головой, Затти опять хлопнула ладонью по камню, даруя чумазым радость омовения — Плохо что едва-едва… дальше будет куда хуже… Видишь вон там вдалеке? Блестящие капли за длинными холмами?
— Вижу. Да я много чего вижу…
Увидеть было легко — широченная и чуть изогнутая лента здешних земель продолжала убегать «вниз», что позволяло увидеть гораздо больше, чем в Вальдире или скажем в реальном мире. Так я видел череду разбросанных по долинам холмов, небольшие рощи, достаточно крупные леска, что теснились по краям ленты. И чем сильнее вдаль я вел взглядом, тем сильнее казалось, что я смотрю с вершины достаточно высокой горы. За холмами и лежала странноватая ломанная синяя длинная тень.
— Что там?
— За теми холмами вас будут ждать Рачьи Озера. И вот там придется совсем тяжело…
— Х-м-м…
Приподнявшись на локтях, я всмотрелся в едва различимую россыпь вытянутых сверкающих капель.
— Там серьезные монстры?
— Серьезные — подтвердила девушка и ударила ладонью по камню. Прислушивающиеся к нашей беседе парни принялись за стирку и помывку немногочисленных пожитков — Если не станете сильнее… вам не пройти.
— Сегодня мы одолели не силой — напомнил я.
— Боевая хитрость важна — согласилась Затти — Но даже если пройдете Рачьи Озера, то все равно не пройдете дальше Мерзозвонких Врат…
— Ну и название… А где они? Эти врата… Я вижу только синюю длинную тень за Рачьими Озерами.
— Это не тень, Росгард. Это преграждающая вам путь горная гряда. И пройти можно только под ней — пройти насквозь. Вход же лежит через Мерзозвонкие Врата коих не миновать…
— Жутковато — ко мне присоединился дочиста отмывшийся лекарь — Прямо вот жутковато…
— А что у тех врат? — пробасил Бом.
— Большего сказать…
— Не можешь?
— Не хочу… — девушка сверкнула яркой улыбкой — Я многому научилась у дядюшки Акмэра… Например тому, что если уж сказал овцам, что их путь лежит на бойню, то хотя бы не говори, как именно они умрут…
— Это кто тут овцы?! — взревел Бом, но, осекшись, пожал плечами — Ладно… мы тебя вечером подкупим песнями и страшными историями у костра — и ты все расскажешь. Да?
Затти склонила голову на плечо, поболтала ногами и осторожно произнесла:
— Возможно… возможно…
Поняв, что на этом ее рассказ закончен, я стряхнул с себя сонливость и предложил:
— Разберем оставшиеся трофеи?
Возражений не последовало. Я вообще заметил, что свойственной моим соратникам ленивости касательно трофеев здесь просто не существует. Там в основной Вальдире они презрительно воротили от всего второсортного. Но это там. Здесь же они с визгом бросались на любую находку, будто то чьи-то ношенные сапоги, треснутый горшок или погрызенная деревянная ложка. Любой наш здешний трофей вызывал у Братства дрожащие стоны радости, а то и восторженное подергивание конечностей… Вот и сейчас, стоило начать раскладывать на траве комки грязи, равнодушных не осталось — причем первым подлез Орбит, обычно самый безразличный к любой добыче.
Оттирая грязь, встряхивая, раскладывая, улыбаясь просительно Затти, чтобы опять порадовала нас водопадом, в то время как плату за предыдущие процедуры ей уже передавал Док, я еще успевал покрикивать на Бома, забывшего развести костерок.
Пустые склянки — больше тридцати штук различного объема. Все они вполне годились для изготовления зелий. Просиявший Храбр тут же заверил, что если мы дадим ему несколько часов свободного времени и проследим за тем, чтобы костерок исправно горел, то каждого из нас он обеспечит здоровьями здоровья и маны.
Тут я развернул насквозь мокрый зелено-белый полосатый свиток и потерявший дар речи алхимик выхватил его у меня и рухнул в траву. Я успел прочесть название — алхимический походный рецепт по созданию зелья «Боевые мулы». Еще я успел заметить список ингредиентов — сами названия не разобрал, но список был длинным. Что-то бормочущий Храбр даже не заметил, как я кинул к его руке длинный нож травника на двадцать пятый уровень — с деревянной ручкой, коротким чуть изогнутым лезвием и пилой по верхнему краю.
Рубашка грязная с нашитыми костяными пластинами. На тридцатый уровень. Дает плюс 10 к защите от физического урона. Никого не спрашивая, тут же напялил ее на себя и чуть пододвинулся, чтобы попадать под опять поливший водопадик.
Свиток… Странноватого белесоватого типа… Прочитав его, я протяжно присвистнул и… оставил его у себя, пояснив возмущенно забормотавшим друзьям:
— Боевая магия. Недобрая. О такой не слышал.
— Ты дальше давай, босс! — крикнул Бом, припавший к земле и раздувающий костерок — Что там еще?
— Пояс цепь — озвучил я, глядя на отрезок реально толстой тяжеленной цепи, на которую кто-то наварил огромную ременную пряжку размером с блюдо — Обалдеть… вес пояса тридцать три килограмма. Первоклассная сталь. Бонус к защите офигительный…
— Но вес! — Док потрясенно покачал головой — Это не пояс, а гиря…
— Ага — согласился я — Никто из нас такое не возьмет. О… Свиток! Рецепт по созданию «Накидки ходока». У нас ведь уже было что-то?
— Пара рецептов — кивнул Док.
— Привал будет долгим — решил я, окинув взглядом нашу с трудом отмывшуюся компашку — Полностью подготавливаемся, снаряжаемся по максимуму, выжимая все возможное из наших скиллов… и только затем двигаемся вперед. Раз уж добрая Затти намекает, что впереди нас ждет немало опасностей… подготовимся же к ним получше.
— Мудро! — крикнула с вершины колонны девушка — Прямо мудро! Бесплатная разовая помывка за мой счет!
— Благодарю от всего сердца, добрая госпожа — я не поленился и сделал легкий полупоклон, заодно поставляя затылок под ледяную воду.
— Ты начинаешь мне нравиться… — рассмеялась Затти и с недовольством глянула на молча раскрывающего и закрывающего рот Орбита — Ты не то точно некоторые рыбоподобные, что и приятного слова девушке сказать не могут…
Орбит подарил мне такой взгляд, что у меня аж в сердце кольнуло. Но я быстро справился с состраданием, безжалостно выкинув его из сердца — чтобы не кололо — и продолжил разбор пошедших на убыль трофеев.
Семь зелий на здоровья. Три на ману. Два «бараньих» зелья — что-то их подбрасывает и подбрасывает фортуна. Два зелья «Бычьей силы». Одно зелье «Лисьей проворности». А вот это надо опознать и моего интеллекта вполне хватает… р-раз… Вопросительные знаки исчезли. Появилось описание. Ого…
Поднеся необычной формы крохотный пузырек к глазам, я прочитал надпись вслух:
— Ангельские крылья. Даруют возможность полета сроком на две минуты… Что?!
— Что?! — поддержал меня и Бом — В Вальдире игроки не летают!
— Здесь, похоже, эти правила не действуют — ответил я, откладывая пузырек к свитку боевой магии.
— Рос!
— Я босс — мне и летать! — огрызнулся — Не отдам! Доку и Орбу это не особо надо — по глазам вижу. Бом зажмет и предпочтет любой ценой вынести и продать за безумные деньги на игровом аукционе.
— Само собой!
— А Храбр… наверняка попытается…
— Изучить рецепт и воссоздать! — алхимик стиснул кулаки, завороженным взглядом смотря на крохотный поблескивающий пузырек.
