приказ руководства о сохранении рабочих ресурсов.
У всех двенадцати роботов имелась такая программа, которая им запрещала спуститься на почву для выполнения нестандартных команд. Так что, ландшафтных дизайнеров искал только пилот корабля.
Не дождавшись людей к нужному сроку, андроид принялся действовать согласно инструкции. Он сел в запасную машину, находившуюся в его челноке, и помчался на розыск.
За несколько суток, андроид прочесал огромную площадь планеты, но не нашёл исчезнувший флаер. Людей он тоже не смог обнаружить, ни живых и не мёртвых. Пилот прилетел на корабль, связался с Землёй и сообщил о трагедии.
С тех пор, прошло уже около суток. Никто у нас толком не знает, что же случилось с людьми? Все пять человек бесследно исчезли. Возможно, они куда-то ушли с места крушения? Вот только, как их нам отыскать, на пустынной планете?
Комбинезонов «Роскосмофлота» со встроенными в них передатчиками, они не надели. Никаких устройств для связи с собою не взяли. Добыть огонь и подать, дымовые сигналы они вряд ли сумеют.
Ведь это дизайнеры, а не туристы, которые любят бродить по диким местам и знают подобные тонкости. Теперь вся надежда на ментальную способность Лобана. Может быть, наш четвероногий товарищ сможет их как-то нащупать?
– По вашим словам, – сказал Сергей: – условия на данной планете невероятно комфортные, словно на островах тропической зоны Земли. От холода человек не погибнет. Вопрос только в пище.
– С пищей там тоже полный порядок. Ядовитых растений почти не встречается. Великое множество ягод, различных орехов и травянистых плодов, наподобие бананов. Всё это очень подходит для нас. Так что, если бы кто уцелел, то он не умер от голода.
– Вы мне не сказали, проживают на планете туземцы? – поинтересовался Сергей.
– Их там очень мало. Они находятся на уровне племенного общинного строя. У них ещё каменный век. Живут они в тех районах планеты, что расположены в средних и высоких широтах.
К субтропической и тропической зоне аборигены никогда не спускаются. Для них это табу. В легендах говорится о том, что за подобный проступок немедля последует наказание свыше. Огромная туча обрушиться с неба и тут же пожрёт всю плоть нарушителей.
Откуда у диких племён появился подобный запрет, наши учёные точно не знают. Ничего необычного в атмосфере планеты они не нашли. Возможно, Лобан сможет во всём разобраться?
На этом, собственно, разговор с куратором кончился. Дмитрий Семёнович сунул Сергею запоминающее устройство, на котором хранилась вся информация по данному делу, и сообщил:
– Руководство «Роскосмофлота» даёт тебе вечер на изучение всех материалов. Завтра с утра, ты возьмёшь своего тасманийского волка, сядешь в автоматический контейнеровоз и двинешься в «долину прибытия». Оплата по высшей ставке нашей конторы.
С вами отправятся десять андроидов с программой следователя криминальной полиции. Они станут прочёсывать местность вокруг того места, где обнаружится разбившийся флаер.
По утверждению разработчиков данных изделий, машины легко обнаружат в лесу любой след человека. Значит, будут искать значительно лучше, чем самый хороший охотник на диких зверей.
Дмитрий Семёнович пожал руку Сергею и проводил его до дверей кабинета. Молодой человек покинул высотное здание, уселся в такси и вернулся в свою лабораторию ксенобиологии и ксенобатаники.
Доцент сразу пошёл к руководству, шагнул в кабинет пожилого профессора и сообщил о задании «Роскосмофлота».
Виктор Петрович Герасимов с грустью вспомнил о том, что план его кафедры горит «синим пламенем». И именно в этот момент, одного из его лучших сотрудников вдруг посылают на задворки вселенной.
Мужчина печально вздохнул и тихо сказал: – Ну что тут можно поделать? Езжай. Нужно срочно искать пропавших людей. Вдруг они ещё живы и ожидают поддержки?
Утром Сергей и Лобан двинулись к краю нашей галактики. Как и думал учёный, их отправили в путь не в обычном контейнеровозе, а в современном корабле-автомате дальнего космоса.
Несмотря на разницу в скорости этих машин, на дорогу ушёл почти целый месяц. Всё это долгое время, ксенобиолог и волк-телепат неподвижно лежали в спецкапсулах криогенного сна.
Прибыв на орбиту Элизиума, разведчик повис над материком номер два. Квантовый мозг аппарата разбудил своих пассажиров и включил все системы активного поиска. Уже через час, обнаружился разбившийся флаер. Он находился в центре обширной лесистой равнины.
Малочисленная команда землян погрузилась в челнок. Четверть часа спустя, они оказались на берегу прекрасного озера, окружённого девственным субтропическим лесом.
Пейзажи вокруг расстилались на удивленье красивые. Местность дышала покоем и негой. Всё говорило о том, что именно здесь и находится рай. Недаром её облюбовали дизайнеры.
Несмотря на чудесные виды, отсутствие крупных зверей и всех прочих опасностей, Сергей и Лобан не позволяли себе хоть немного расслабиться. Все действия небольшой экспедиции подчинялись регламенту «Роскосмофлота». Вернее сказать, той его части, что была разработана для самых опасных планет.
Андроиды разбили временный лагерь, накрыли его энергетическим полем и приступили к работе. Они подняли машину со дна обширного озера, принесли её к Сергею с Лобаном, сидящим под надёжной защитой, и с полицейской внимательностью всё осмотрели.
Судя по повреждениям, флаер врезался в скалы, стоящие на берегу. Он рухнул в прозрачную воду и тотчас затонул. Внутри находились скелеты пяти человек, пристёгнутых к креслам. Все кости были до блеска объедены водными жителями. У одного из дизайнеров грудь оказалась пробита выстрелом бластера.
Про остальных четверых было трудно сказать, что послужило причиной их смерти? Скорее всего, дизайнеры лишились сознания от удара машины о камни, а потом, об озёрную гладь. Оказавшись на дне, они не успели очнуться, не сняли с себя привязные ремни и захлебнулись в воде.
У Сергея немедля появились вопросы. Как, вообще, такое могло получиться? Ведь флаер должен всегда облетать любое препятствие. Чтобы разбить такую машину, нужно было отключить блок управления и на ужасающей скорости направить её на скалу.
При дотошном осмотре парень узнал кое-какие детали. Весь бок у нового флаера был сильно ободран о камни. В передней панели салона виднелась дыра величиною с кулак. Края у неё оказались оплавлены.
По всему выходило, что группа дизайнеров летела над озером в открытой машине. Потом, что-то случилось. Скорее всего, люди подрались. Кто-то схватился за бластер и пристрелил своего оппонента.
Энергозаряд пробил грудь человека, двинулся дальше, и угодил в квантовый мозг аппарата. Все схемы тотчас замкнуло. Машина лишилась команд управления. Благодаря падению тела убитого, центр тяжести флаера немного сместился. Он резко вильнул в правую сторону, ударился боком о камни и обрушился в озеро.
Сгоревший компьютер не отда́л нанобо́там нужных приказов. Микроустройства не смогли воссоздать цельность корпуса. Они не закрыли
