– И такой вариант предложил Шон? – докурив сигарету, я бросил окурок в пепельницу, переполненную до безобразия.
– Да, затея принадлежит нашему капитану Брюлоу! – Альфред медленно кивнул, – Скоро он уже будет майором. Думаем, возьмёт тебя на месте преступления в пятницу…
– А до тех пор?
– А до тех пор посидишь под присмотром, поностальгируешь, посчитаешь до миллиона… поананировать можешь… Уж поверь, мы будем тебя холить пуще прежнего…
Альфред сдержано похихикал себе под нос и заказал выпивку. Решил выпить водки.
– Кажется, ты тут общался с какой-то дамой, – рыжий выбросил пустую рюмку в зал, не заботясь даже, куда она в итоге угодит, – Проститутка, полагаю… а потом вы поднялись наверх…
– Да, – отпираться нет смысла, – Она всё ещё там.
– Я, конечно, всего разговора не слышал, но готов поклясться, что ты сказал «час». С тех пор прошло всего-то сорок минут… честно говоря, я был о тебе лучшего мнения…
Двусмысленный лукавый взгляд понять оказалось нетрудно: на глазах Альфреда чётко отпечатался вопрос…
– Да, – бросил я ему, – Можешь пойти и порезвиться с ней.
– Спасибо, Гарольд, – коротышка по-дружески хлопнул меня по плечу, – Человек ты всё-таки хороший!
– Комната номер четырнадцать… – передаю ему ключ.
Он встал и пошёл к лестнице своей косолапой походкой. Сутулый коротышка старается идти достаточно медленно, но ноги сами несут его вперёд, заставляя чуть ли ни на бег срываться.
Вот он уже поднимается по ступенькам.
Говорят, когда в голову после длительной унылой пустоты приходит озарение, ощущение создаётся такое, словно на тебя снисходит свет. У меня было не так – идея пришла в голову со звоном громадного бронзового колокола, по которому ударили кувалдой.
Надо попробовать прорваться через людей Кэрролла, надо их отвлечь и, похоже, я знаю как. Надо сделать два звонка.
Стоило мне только открыть рот, как Дуглас тут же поставил передо мной телефон. Набрав нужный номер, я дождался ответа и произнёс в трубку:
– Орфелий, нужны три могилы, скоро буду у тебя.
Не дав старому знакомому сказать хоть что-то в ответ, я положил трубку и тут же поднял. Набираю очередной номер, в ухо льются звуки мерных гудков, и вот я слышу на той стороне провода:
– Полицейский участок центрального района…
Я выглянул из-за угла – Альфред только-только заходит в комнату. Бегу к двери, как только он исчезает внутри. Стараюсь не поднимать шума, бегу практически на цыпочках. Пролетаю мимо комнаты и прячусь за дверью.
Рыжему понадобится всего несколько секунд, чтобы увидеть труп и сделать выводы…
Дверь начинает открывать. Я бью прямой ногой точно под ручку и захлопываю её обратно. От полученного удара Альфреда отбрасывает внутрь комнаты и швыряет на пол. Я влетаю следом и набрасываюсь на него. Хватаю пятернёй его разбитое рыло и прижимаю голову затылком к полу.
Он пытается отмахнуться, но я уже вскрываю ему горло. Никогда не делаю этого, стоя перед жертвой, поскольку упругая струя быстро раскрашивает меня в красный цвет…
Сегодня просто не было выбора.
Как и ожидалось, в кармане брюк я нахожу пистолет – старый серебристый ствол «Богданов». Полная обойма патронов калибра девять миллиметров. Это будет посолиднее монеты, однако, против шестёрок Кэрролла это по-прежнему не аргумент…
Впервые в жизни с нетерпением жду полицию.
Смотрю в окно – около двери трутся знакомые бандиты, всего четверо. Остальные двое, должно быть, контролируют чёрный ход. Совсем неподалёку от моего окна стоит «Кёниг дер Тиер». Дуглас уже отдал мне ключи, так что можно будет смело рвать отсюда, если смогу добраться до тачки…
С минуты на минуту станет жарко!
Вой сирен должен был разбудить всех в округе! Полицейские двигаются клином на пяти машинах, разгоняя случайных водителей на обочины! Какофония бравого марша сирен, сопровождается иллюминациями синих и красных мигалок! Сразу вспоминаются тупые фильмы про крутых стражей порядка, сажающих преступников партиями…
Двадцать колёс взрывают первый снег, брызжа во все стороны белыми ошмётками. Вся королевская конница!
Клин полицейских машин развернулся веером, окружая бар Дугласа. Плотная дуга отсекла разом все пути к отступлению. Из дверей начали выбегать быки в бронежилетах. Сжимая в руках оружие, они двинулись в сторону входа.
Как и следовало ожидать, у бандитов дрогнули нервы, и они начали огонь. Пули необычайно косого стрелка ударили в асфальт в метрах от стражей порядка. Те моментально отступили за корпусы своих автомобилей и дали ответный залп. Десятки стволов изрыгнули шквал свинца, прошедшийся по первому этажу – раздался звук бьющегося стекла и крики раненых…
Завязалась очень маленькая, но очень жестокая война.
Позвонить в полицию и сказать, что здесь организован бандитский притон, было единственным, что смогла выжать моя голова. Отвлечь наблюдателей сражением с полисменами мне удалось, теперь следует уходить…
Я заметил небольшую дырку в полицейском кордоне. Автомобиль должен проскочить.
Первым пойдёт Альфред. Порядком истёкший кровью коротышка оказался достаточ-но лёгким, чтобы я без труда оторвал его от пола и подтащил к окну. Не теряя времени, швыряю его безжизненное тело прямо в стекло, оно разлетается на тысячу осколков, звенящих так громко, что даже звуки выстрелов заглушаются.
Один из быков рефлекторно выстрелил. Дробь разнесла часть рамы, покрошила оставшиеся зубы стекла и вонзилась в потолок.
Я хватаю Беттину, завёрнутую в одеяло, и осторожно подкрадываюсь к развороченной оконной раме. Высовываю голову и тут же прячу, но никто не стреляет. Оставив это окно, полисмены переключились на первый этаж.
Бросаю мёртвую проститутку вслед за Альфредом, она проносится несколько метров и шлёпается на крышу соседнего с «Кёниг дер Тиером» автомобиля. Под ударами двух упавших тел она сильно смялась.
На втором этаже слышатся шаги. Кто бы это ни был, встречаться с ним я бы не хотел. Собираюсь с духом, разведываю обстановку за окном и прыгаю. Полёт оказался коротким, я приземляюсь на мягкую подстилку из двух трупов и тут же откатываюсь в сторону, сваливаясь на землю.
Нелепо скрючившись, я оказался между автомобилем Дугласа и измятой тачкой, на крыше которой лежат два мертвеца. Теперь эта машина ещё и ловит свинец, пущенный в меня полицией. Сочувствую её хозяину.
Да, с приездом быков вокруг завертелся сущий ад: все стреляют, однако никто не собирается стрелять именно в меня. А те шесть людей, которые готовы были это сделать, сейчас заняты более насущными проблемами. Когда уйти по-тихому не выйдет, то иной раз проще сбежать под шумок.
