Другое дело — американец Джонни. Убрать его из раскладов не получалось ни под каким соусом. Мало того, без хитрого и умелого цээрушника вся операция летела сегодня к чертям, словно кусок фанеры над европейской столицей. Только этот косящий под рокера джентльмен мог сузить круг поисков и указать ту точку на карте, где вероятней всего прячут машину времени Смирнов и Синицын. Вопрос: что он захочет взамен?
— Что тебе ещё надо, Джонни, кроме партнёрства? — вздохнул Свиридяк.
— Партнёры, Тарас, должны доверять друг другу, — прищурился американец.
— А разве я не доверяю?
— Ты доверяешь работу, но не её результаты, — Джонни подался вперёд и резко понизил тон. — Моё основное условие: я должен участвовать в захвате установки, выемке документации и допросе свидетелей.
— Это может быть небезопасно и непрофессионально, — попробовал отговориться Тарас.
— Риск — это моя профессия, — покачал головой собеседник. — К тому же, это не я, а ты и твои архаровцы проявили непозволительный непрофессионализм в акции с Рыжей. Мало того, именно вы допустили, чтобы профессор узнал, что она умерла. Поэтому, сам понимаешь, разговорить его, а тем более заставить сотрудничать у вас не получится.
— А ты, значит, сможешь, да? — криво усмехнулся полковник.
— Нет. Не смогу. Но это сейчас неважно, — Джонни опять откинулся к спинке и скрестил руки.
— А что сейчас важно? — вынужденно спросил Свиридяк.
— Важно то, что из всех участвующих в операции только я могу разобраться в технической и научной части проекта и предложить профессору вариант, с которым он согласится.
— Разве с его стороны это не будет считаться сотрудничеством?
— Нет. Я думаю, он попытается обмануть нас. А мы…
— Обманем его, — догадался Тарас Степанович.
— Вот именно, — кивнул визави. — Но без меня, как ты уже понял, ничего не получится.
Свиридяк выдержал положенную в таких случаях паузу и «нехотя» согласился:
— Ладно. Договорились…
* * *
Ресторан был закрыт уже третий день. На дверях висела предупреждающая табличка, но всё равно — кто-то снаружи регулярно дёргал за ручку, проверяя на всякий случай, а вдруг это просто чья-то глупая шутка…
— Они что, читать не умеют? Или у них глаза на затылке? — возмущённо вскидывал руки владелец заведения, слушая, как очередной гость испытывает на прочность дверные замки́.
— А что у тебя там написано? — лениво поинтересовался Тарас Степанович после четвёртого по счёту сердитого возгласа.
— «Закрыто на реновацию», — гордо заявил Зубакидзе.
Полковник пожал плечами:
— Ну, если честно, я бы тоже попробовал заглянуть внутрь, если бы такое увидел.
— Почему? — удивился Оскар. — Ты не знаешь, что такое «реновация»?
— Слово знаю, но что оно означает… — собеседник развёл руками и ухмыльнулся.
Ресторатор уныло вздохнул.
— Вообще говоря, я его тоже не совсем понимаю, но зато как звучит. Ты только послушай. Реновация. Реставрация. Ресторация…
— Угу, — фыркнул Тарас Степанович. — А ещё регистрация, регенерация и реанимация.
— Нет. Последнего, пожалуй не надо, — невольно поёжился Оскар. — Эй, там, на входе! — крикнул он замершему возле дверей охраннику. — Табличку смени́! Пусть будет «Закрыто на санобработку». Понятно?.. Давай!..
Прерванный разговор продолжился через пару минут, когда сменивший табличку охранник снова занял свой пост возле входа.
— Как поиски? Результаты есть?
— Рад бы обрадовать, но… — Оскар недовольно скривился. — Ты же ведь сам приказал, чтобы всё делалось аккуратно, а у меня бойцы — парни простые. Чуть что, сразу в репу, какая уж тут аккуратность?
Тарас Степанович засмеялся.
— А просто поговорить с местными, прокачать их, есть ли кто пришлый, религия не позволяет?
— Язык отсохнет столько болтать. И если всё время лясы точить, то с делом и за несколько месяцев не управимся…
— Не беспокойся, управимся, — остановил Свиридяк ресторатора. — Короче, вот тебе новая вводная. Свободные поиски прекращаем, начинаем работать конкретно.
— Где? — сразу же подобрался Оскар.
— Посёлок Хлебниково.
— Откуда известно?
— Сорока на хвосте принесла, — усмехнулся полковник. — Инфа железная, не подкопаешься. Два телефона на левые имена и фамилии. На обоих модуляторы голоса. Разговоры все односложные: да, нет, буду, жди и тому подобное. Регулярная локализация в одной соте. Так что давай, Оскар Шавлович, отзывай всех, выделяй десяток самых смышленых и ставь их на въезды в посёлок.
— А станцию?
— На станции тоже поставь. Но только смотри. Никакой самодеятельности. Увидел, проконтролировал, сообщил, ждёшь команды. И самое главное — не светиться, а то спугнём.
— Не маловато будет десять бойцов?
— Нет. В самый раз. Против двоих больше и не понадобится.
— Но их же вроде бы трое.
— О третьем не беспокойся. Третий — это моя проблема. И ещё…
Зубакидзе весь обратился в слух.
— В акции будет участвовать один, хм, джентльмен, — продолжил полковник. — Скорее всего, он будет косить под рокера-байкера. Ухо с ним надо держать востро, и чтобы двое-трое твоих, как минимум, были поблизости. Если начнёт хулиганить, нейтрализуем его по-быстрому, но без членовредительства.
Оскар почесал за ухом.
— Боюсь, без членовредительства не получится. Мои по-другому не могут.
— Вот поэтому и говорю тебе: на дело бери самых смышлёных.
— Смышлёных возьму, но как им понять, хулиганит он или нет?
— Хулиганство — это если он станет лезть во все щели без моего согласия.
— Понял. Когда начинаем?
— Наблюдение прямо сейчас. Акция по команде. Команду получите от меня. Готовность — самое ближайшее время. Может быть, даже завтра.
— Ясно. Клиентов валим?
— Ни в коем случае. Можно слегка попинать, но без фанатизма. Они мне нужны живые и более-менее целые. Имеющиеся в доме компьютеры и научное оборудование не трогать и даже не прикасаться…
— А как парни узнают, какое оборудование научное, а какое не очень?
— Уточняю задачу. Никакое не трогать, даже пылесосы и чайники. С этой фигнёй будет разбираться наш рокер. Мешать ему не надо, но, повторяю: начнёт своевольничать, сразу крутите ласты.
— Понятно. Гонорар за работу?
— Стандартный, умноженный на́ два.
— Мало. На пять.
— Губу закатай. На три, и это последнее предложение.
— Ладно. Согласен…
* * *
— Здравия желаю, Тарас Степанович.
— Здравствуй, Сергей. Как успехи?
— Всё по-прежнему. Полдня провожу у больницы, полдня на фирме, приглядываю понемногу за Фоминой. Связи Смирнова с Мгалоблишвили пока не просматриваются. Работы в Курчатовском идут полным ходом. К финансам допуска нет, но, судя по поведению руководства, там не особенно радужно…
— Подозрительные возле больницы не появлялись? — перебил Свиридяк подчинённого.
— Подозрительные?.. Нет. Пожалуй, что нет. Единственное, что может быть интересным, вчера Смирнов долго разговаривал с Фоминой, во время беседы она выглядела очень сердитой. Возможно, там кое-что намечается, но что конкретно, сказать пока не могу.
— Секунду.
Полковник ткнул пальцем в иконку «удержание вызова» и переключился на нового абонента:
— Я слушаю.
— Завтра, с шестнадцати до двадцати, — проговорил в трубке знакомый голос.
— Уверен?
— Вероятность — почти наверное.
