Заметно повеселев от поступившей энергии, позволил себе широко улыбнуться.
Получается, что толпа сзади меня — эдакая батарейка. Переносная и очень мобильная. Прикольно.
— Идём, — отдал короткий приказ, начав спуск.
В лицо практически сразу ударил поток ветра, стоило оказаться на лестнице. Стены словно физически давили — грязные, какие-то влажные, что ли. Чем дальше мы спускались — тем более воздух становился затхлым, а общая влажность повышалась. Под ногами то и дело ползали змеи, которых я сносил своей силой.
Атмосфера вокруг становилась всё более давящей, и я мог даже сказать, почему — на этот раз это были не какие-то метафизические законы этой реальности, а Ци. Окружающая энергия в воздухе стала заметно злее и агрессивнее. В состоянии внетелесности я видел, как всё… даже не знаю, будто бы окрасилось в зелёный. Не болотно-зелёная Ци старого извращенца, а светло-зелёная, будто разъедающая глаза. Сложно сказать, несли ли эти оттенки какую-то интерпретацию, но то, что моё восприятие не слишком положительно отображало эту силу — точно.
Что мы вообще знали про Призрачного Короля Змей? Ну, он теоретически существовал и наводил ужас своими змеями на Мурим. Вот, на том и всё. Ничего нового. Типичный статист мира сверхлюдей. Если верить истории, сейчас уже, можно сказать, настали «спокойные» времена. Они нарушаются периодическими войнами, но в прошлом… всё прошлое — это одно сплошное, да простят меня творцы спичек, рубилово демонических мастеров с праведными, праведных с праведными и демонических с демоническими. Тяжело могу себе представить такой период времени, но, наверное, было бы странно, если бы чего-то такого не было, особенно когда полноценные техники только зарождались, а вместе с ними появлялись и образования.
Остаётся вопрос в том, насколько давно и конкретно почему пошло разделение на праведных и демонических мастеров, но это уже, кажется, имеет прямое отношение к местной вере.
По итогу же, про Призрачного Короля Змей мы…
Ну, объективно, нахрен ничего не знаем и всё равно тащились к нему. Да, конечно, можно говорить, что тот жадный к силе демонический мастер мог вообще откопать левую гробницу с какими-то призрачными змеями, только, к сожалению, других вариантов особо и нет, а уж в информированности своей компашки я не сомневаюсь. Было бы странно сомневаться.
Ладно, куда уже деться…
Предаваясь не самым позитивным мыслям, я продолжил спуск в, должен признать, довольно глубокую пещеру, размышляя о том, почему сюда вообще полезло так много гадов. Аномально много гадов. Единственное объяснение — Ци. Вполне возможно, что она просто привлекательна или полезна для ползучих, и им комфортно здесь.
Как жаль, что мне не комфортно от того, что им комфортно, м-да.
К сожалению, в какой-то момент реальность мои предположения немного так обломала: в какой-то момент змеи… как бы, закончились. Чем ближе мы подходили к нужной точке, тем меньше становилось ползучих, когда давящей Ци становилось всё больше. И думай теперь — это ползучие гады себе выбрали оптимальное место, потому что дальше они таким же образом чувствовали дискомфорт, или предполагаемый владелец гробницы вдруг решил, что всё — лавочка закрыта?
В какой-то момент лестница закончилась, и мы пошли по длинному тёмному холодному коридору прямиком в неизвестность. К счастью, никаких разделений по пути не было, и мы вскоре вышли в большой зал.
Сказать, что он заставил мои призрачные булки сжаться, значит победить в конкурсе самых тактичных молодых людей мира: большой светящийся потусторонним зелёным цветом зал вселял какой-то подсознательный ужас, что лишь усиливался при виде десятков тел, по которым ползали змеи. Нет, не те обычные — по-настоящему призрачные.
Они крайне напоминали мою призрачную форму, но выглядели более плотными и распространяли вокруг себя Ци. Тяжело сказать, было ли это причиной, почему остальные их видели, или они могли похвастаться подобием какой-то… полуматериальной плоти, но факт оставался фактом: пока моя призрачная форма находилась словно в иной плоскости, контактируя с реальным миром поскольку-постольку, то эти существа были много ближе к материальному.
Проследив взглядом за духовной нитью, мне удалось увидеть лежавшее неподвижно тело паренька, который смог нас непроизвольно привести сюда. Я знал, что он всё ещё жив, но находился в каком-то подобии комы, сильно, впрочем, напоминая труп. Сомневаюсь, что получится спасти всех похищенных людей, здесь явно трупов хватало, однако появилась нешуточная надежда помочь хотя бы кому-то.
— Преисподняя… — прошептала рядом со мной сестрица.
Читака сглотнул, что-то зашептав себе под нос на родном. Я точно услышал много ругательств.
Ребята, я с вами полностью согласен.
Конечно, десятки лежавших на земле тел, по которым струились десятки игнорировавших нас призрачных змей, были лишь фоном. Фоном, который нужен был для того, чтобы подчеркнуть его. Или, ЕГО. В центре этого… м-м-м, склепа стоял гроб, рядом с которым лежала крышка от него.
У гроба же в позе для медитации сидел мужчина.
С виду самый что ни на есть обычный, ничем не выразительный, не создававший никакой страшной ауры или что-то вроде этого — на самом деле, его можно было принять за случайного бандита. И, наверное, он бы действительно им был, если бы я не увидел торчащую из склепа руку. Старую, высушенную, но, кажется, ещё совсем недавно вполне себе живую.
…кто-то решил переехать?
— Приготовьте оружие, — отдал приказ я, покрепче ухватившись за меч. — Если на вас нападут эти змеи, то используйте Ци. Как можно больше Ци.
— Но вы ведь говорили, что это опасно, г-глава, — дрожащим голосом ко мне обратился раб.
Я поморщился.
— Что ты выберешь — теоретическую возможность умереть в муках в будущем или стопроцентную возможность умереть в муках сейчас? Твой ответ не нужен, — сходу продолжил я, продолжая смотреть на сидевшего неподвижно ублюдка, игравшего на атмосфере. Скотина, блин. — Просто выполняй то, что я говорю. Всем ясно?
Дабы эти идиоты точно меня послушали, распространил вокруг себя свою силу, чем тут же утихомирил запаниковавших бездарей.
Мои действия явно привлекли неподвижного демонического мастера, из-за чего он удивлённо открыл глаза.
Стоило ему вытаращиться на нас, как по телу словно проползли маленькие змейки. Казалось, ветер усилился, а вместе с этим и начала меняться атмосфера вокруг — эта светло-зелёная энергия словно ожила, начав пульсировать.
Глаза бывшего жадного ко всему мастера — я мог определённо сказать, что это больше был не он, пусть и не видел никогда. Зелёные глаза с вытянутым зрачком сильно, просто охренеть как сильно выделялись на фоне остальных внешних данных. Они были чуждыми и какими-то неправильными — холодные, будто бы не принадлежавшие человеку, бесконечно злые и жестокие. Как много эмоций, чувств и оттенков. Я просто не могу всё уловить.
— Чуднос-с-с…
Голос Призрачного Короля Змей, а никем иным он быть не мог физически, был шипящим и каким-то глухим. Из его рта на секунду вылез длиннющий змеиный язык, недвусмысленно намекнув, что не так с его речью.
Наверное, сейчас я должен был сделать как можно более серьёзную морду и пойти пафосно превозмогать, но…
Пошёл он нахер. Настоящий молодой мастер — это не только борзота с оскорблениями, в конце концов. Настоящий псевдо-древне-корейско-китайский молодой мастер — это борзота, помноженная на грязный язык, нешуточное чувство собственной важности и, пожалуй, добавлю от себя зачатки мозга. Исключительно косметическая деталь. Ну и с щепоткой менталитета, отличающегося от местной культуры чуть больше, чем очень много, да.
— С девушками проблем у тебя никогда не было, да? — широко улыбнулся я. Бровь сестрицы дёрнулась, читака, кажется, покраснел. — Как долго ты так сидишь, хён? Задница ещё чесаться не начала, не болит?..
Наступила какая-то странная тишина.
Улыбка, которую успел надеть на морду языкастый, застыла. Чёрное сердечко уловило приятный флер негативных эмоций.
