но всё же понимал что Дочери Кракена никогда не суждено быть правительницей Островов. Железнорождённые не потерпят такого, чтобы ими правила женщина.
Виктарион и Эйрон… первый был вечно мрачным и следующим приказам своего старшего брата воякой, а второй фанатиком Утонувшего Бога. Если один из них встанет во главе Железных Островов, то ничего хорошего они не принесут.
Об Эуроне совсем не хотелось вспоминать. Изгнанник.
Вся надежда была на Теона. У юноши есть необходимые качества, чтобы вести за собой железных людей.
“По крайней мере, Теон понимает, что атаковать объединённый Вестерос безумие. Тут нужно действовать более изощренно, чем атаковать в лоб”
Если Теон умрёт или не оправдает надежд… что ж, Грейджои не всегда правили Островами. Харлоу тоже были королями. Его друг Квентин давно мёртв и никаких обязательств перед домом кракенов он не имеет.
Но Родрик Чтец надеялся, что до этого не дойдёт.
Он посмотрел на тех, кто предстал перед ним. Корабль пришвартовался об берег, и с него спрыгнули люди, одетые в доспехи со знамёнами Драммов.
— Так значит, Бейлон мёртв? — обратился он к капитану корабля и тот подтвердил свои слова.
Время пришло.
Королевский шатёр Робба Старка не мог похвастаться какими-то особенно богатыми декорациями. Стоит ли говорить, что все они были сделаны во время похода, заказанные у плотников Риверрана?
Мрачный Волк сидел во главе длинного стола, покрытого чёрным лаком, а вокруг расселись самые влиятельные лорды Севера. Мандерли, Карстарки, Амберы, Хорнвуды, Риссвелы, Гловеры, парочка Флинтов и старая Мормонтша.
Рядом присел Серый Ветер, своим присутствием дающий спокойствие Королю Севера. Со своим лютоволком Старк всегда чувствовал себя в безопасности.
Уже целый час лорды спорили перед ним как им поступить дальше. Кто, как лорд Амбер уверенно говорил своему королю, что Запад ещё недостаточно ограблен, и нужно отправиться в земли Крейкхолов и предать огню вотчину одного из самых могущественных вассалов Утёса Кастерли.
Ему возражали Мандерли и Риссвелы. Вилис Мандерли, отвечал Амберу, что войско Ланнистеров не будет вечно сидеть под столицей, а армия северян может завязнуть в землях Крейкхолов. Тем более, там сейчас хозяйничают кракены.
Ему поддакивали Мормонт и Гловер. Остальные молчали.
Мрачный Волк слушал внимательно, в уме подсчитывая каждый возможный вариант, его риски и последствия. Напасть на Западные Холмы было заманчивой идеей, только вот Киван Ланнистер уже точно не будет ждать, когда Король Севера вернётся в Речные Земли. Львы нанесут удар, когда Волк будет занят на Западе и вовремя отразить удар не сможет.
— Мы возвращаемся в Риверран. — сказал Робб, и все замолчали.
— Ваша милость, — подал голос Дарин Хорнвуд, озвучивая мысли всех лордов. — Когда мы начнём свой отход?
“Отходят, когда битва проиграна, Хорнвуд, а мы возвращаемся с победой” — появилась злая мысль и тут же ушла.
— Через несколько недель. Мы ещё не достаточно взяли с жителей Запада.
Не сказать, что лорды так уж хотели остаться на Западе. Никто не остался без добычи, а Запад в некоторых местах будет побогаче, чем Простор. Только вот северяне хотят еще, и побеждать в битвах, а не грабить крестьян.
Поражение в нескольких битвах, смерть Тайвина Ланнистера, и слухи о падении столицы… Львы сейчас в очень опасном положении. Они заключили союз с Простором, но это их единственный союзник, в то время как врагов у них намного больше.
Станнис с поддержкой Штормовых и Тресковых лордов осадил Королевскую Гавань. Робб со своей армией грабит Запад с одной стороны, а с другой, с моря вторглись железнорождённые. Не стоит забывать и о Речных Землях, не забывших зверства Ланнистеров.
Есть определённая надежда на дорнийцев, но они слишком трусливы. Сила Дорна в пустынях, а не в самих жителях.
Долина продолжает подозрительно молчать. Старк отправил письма не только своей тетке, но и влиятельным лордам Долины. Пока ответа он не дождался ни от одного.
“Речные Лорды не забудут такого предательства. Когда Талли и их вассалы сражались со львами, лишь Север откликнулся на помощь. Хотя мой дед по матери заключил союз и с Долиной.”
Ещё час шло собрание. Разрабатывалась стратегия дальнейших действий. Кто-то предлагал идти на столицу, если львы смогут отбиться от Станниса. Кто-то настаивал на вторжении уже в Простор, заручившись поддержкой железнорождённых, но Робб даже не думал о таком варианте.
Простор слишком крепкий орешек, да и железяне так и уж и побегут в Простор, когда перед их взором лежат богатые золотом Западные земли. Особенно, если львы слабы.
В итоге, сошлись на ожидании дальнейших новостей. Им ещё нужно вернуться в Риверран.
Робб устало вздохнул, когда последний северный лорд покинул его палатку. Рука его прошлась по волчьему меху Серого Ветра, и тот поддался поближе.
Послышался лязг, шелест раздвигаемого полотна и в шатёр вошёл один из воинов.
— Ваша млость, там ворон прилетел… письмо принёс.
Старк с неудовольствием посмотрел на охранника, заставшего его в такой момент. Невозмутимо кивнул и сказал:
— Неси сюда.
Северянин повиновался и в руках Робба оказался запечатанный сверток бумаги. Лев на печати не очень его порадовал. Чего хотят Ланнистеры? Обмен пленных? Перемирие?
Раскрыв сверток, глаза пробежались по нескольким строчкам.
Бумага в руках Старка была разорвана в клочья.
Санса Старк мертва. Илин Пейн отрубил ей голову, когда Станнис брал Красный Замок штурмом.
* * *
— Бейлон мёртв. — Сказал Виктарион Теону и Эйрону. В руках его был небольшой клочок бумаги.
— Утонувший Бог забрал его душу, — пробормотал Мокроголовый.
Сам же Теон не знал, как реагировать на смерть своего отца. Между ними не было той любви, какая характерна между любящим отцом и сыном, но Бейлон по-своему старался воспитать Теона. По традициям Старого Закона и железнорождённых.
Тот факт, что не так уж и много времени он уделял ему, не важен.
Впрочем, Теону плевать.
— Как он умер? — спросил Теон, не показывая эмоций в голосе.
— Слуги нашли его мёртвым на берегу. Это всё что говорится в письме.
— Это знак. Утонувший призвал своего верного слугу, — вновь подал голос Эйрон, и Теон заметил раздраженный взгляд Виктариона на своего младшего брата.
— Неповадно, чтобы сыны моря не имели своего короля. Нужно собрать вече… — продолжил он, но его прервал Виктарион.
— Бейлон не провозгласил себя королём. И у него есть наследник…
