-- Вот ты на чьей стороне? -- не унимался Робб. -- Кто там против кого?
-- Рогозин говорит, что вскоре на нас нападут, -- вставил свое слово Алессандро. -- Сир Корхаст считает его речи пустыми бреднями. Всё просто.
-- Я слыхал, мы сражались с пришельцами на дальних рубежах... -- проговорил Стефан, накручивая спагетти на вилку.
-- Я тоже слыхал. Однако считаю, как и Корхаст, всё это - пустые россказни. Сильнее нас нет в Галактике. Вот уже полвека мы доказываем это тупым аборигенам, -- ответил Робб.
Алессандро усмехнулся.
-- Так что, ребята, выкиньте из головы эту политику. Нам, воякам, не достойно чесать языками, -- Робб закинул в рот кусок мясозаменителя и откинулся в кресле.
В столовой сразу стихло, когда появился клирик. Огромный, тучный, в черной рясе, он напоминал попа. Однако, не смотря на внешнее сходство, никто не мог сказать, какую религию он исповедует на самом деле. В Службе безопасности Конгрегации Лордов Духовных всё смешалось - каждый из клириков мог оказаться православным, католиком, буддистом или синтоистом.В любом случае, Гибискиус службу свою нёс ревностно, обязанности исполнял с особой тщательностью, защищая интересы Конгрегации, очищая мир от скверны и ереси.
Клирики... Конгрегация... Их всех следовало назвать Инквизицией, ведь именно её целям служат нынешние религиозные деятели. Однако...
Завтрак доели молча. Робб поспешил убраться из столовой раньше, чем клирик обратит на него своё "высокое" внимание. Впрочем, как и все. Минут за пять помещение опустело и Гибискиус остался наедине с официантами.
-- Через три часа стартует "Аверон". Наша задача - снять показания со сферографов и вместе с другими данными, ранее собранными, отправить шаттлом на Капри, -- раздавал приказы своим подчинённым Робб, пока они шли по коридору в диспетчерскую комнату. Парни согласно кивали. Эту операцию они уже проделывали не раз. Собственно, и отправлять-то нечего. Ничего странного, на что командование могло обратить внимание, за последние два месяца не происходило. Головной сферограф фиксировал только чистое орбитальное пространство, редкие полёты шаттлов и передвижения транспортёров по поверхности планеты. Робб был убеждён - записи без прикреплённых записок-предупреждений попросту выбрасывались в урну. Поэтому к сбору показаний он подходил без особого энтузиазма, лишь изредка проверяя сферограф, да и то только для того, чтобы сменить плёнку. Стефан и Алессандро тоже не проявляли особенного внимания к аппаратуре. Чем они занимались в диспетчерской комнате во время отсутствия начальника, пожалуй, так и останется для него загадкой.
Коридор петлял. В своё время Робб сосчитал количество поворотов - ровно двадцать пять. Двери, переборки, трубы системы жизнеобеспечения, электропроводка под потолком...В одном из переходов были устроены огромные иллюминаторы, открывающие вид на широкую красную равнину за территорией базы. Там в нескольких километрах от неё находилась стартовая площадка, над которой теперь высился похожий на огромную сигару шаттл "Аверон".
У самой комнаты их догнал лейтенант Саша Евсевичев.
-- Так, ребят, сегодня важный день, -- затараторил он. -- Давайте побыстрее сделаем дело. Шаттл может стартовать раньше, чем было запланировано...
-- То есть? -- Робб развернулся, лицо его выражало удивление.
-- На Капри в нашем ведомстве идет проверка. Гвидо совсем разбушевался, ищет что-то...
-- Что именно?
-- Говорят, особенно придирчив к показаниям пограничных буёв...
-- У нас такие данные существуют совместно с показаниями орбитального сферографа. Всёхорошо, Гвидо будет доволен, -- заверил Евсевичева Робб. Саша широко улыбнулся, закивал:
-- Давайте, быстрее, ребята, не подведите! Полковник на нас рассчитывает. Транспортёр я уже заказал.
Робб повернулся к двери и быстро чиркнул картой в замке. Створка с тихим шелестом отъехала в сторону, открывая внутреннее убранство помещения.
Диспетчерская комната находилась в самом сердце базы, поэтому здесьне было иллюминаторов. Большую её часть занимала огромная чаша сферографа с пультом управления. На стенах висели полки, заваленные всяким барахлом: картонными коробками с самым разнообразным содержимым, ящиками с инструментами, дисками, бумагами, болтами, гайками, втулками, платами всех мастей и прочим железом. Пол заставлен так, что пройти к своему месту в потёмках невозможно.Офисные столы сотрудников оформлены с надлежащим порядком. Над монитором Робба висели старые карманные часы, бэйдж участника конференции, на полках рядом - книги по юриспруденции, электронике, механике. У его подчинённых несколько иные вкусы и предпочтения. Над своим рабочим местом Стефан развесил фотографии многочисленной родни, друзей, знакомых, пейзажей родной планеты. Алессандро поместил снимки полуобнаженных девушек, фотографии роскошных автомобилей. Ценности и интересы разные, работа - одна.
Робб щёлкнул выключателем, и яркий свет осветил рабочий беспорядок.
-- Так, товарищи, все за работу! -- принялся распоряжаться он. -- Ромеро, займись сферографом, Ольвич тем временем приготовит свежие диски для замены.
Включив рацию и закрепив её на поясе, Робб уселся в свое кресло. Алессандро встал за пульт управления. Его пальцы забегали по клавиатуре, монитор перед ним засветился яркой заставкой. Стефан открыл шкаф, вытащил оттуда стопку дисков и, склонившись, принялся укладывать их в прозрачный бокс, соединяя проводами.
-- "Аверон" вовремя улетает, -- прокомментировал Алессандро, отключив бокс в сферографе. -- Память почти заполнена. Давай болванки сюда!
Стефан быстро подкатил бокс с дисками и вставил его в свободную ячейку.Дождавшись, когда сферограф распознает его, Алессандро вытянул из аппарата другой, приготовленный для отправки, и осторожно положил на тележку.
-- Аккуратнее, пожалуйста, -- на всякий случай предупредил Робб. -- Сегодня ты, Стефан, повезёшь диски на шаттл. Транспорт уже ждёт.
Процедура отправки отчёта всегда отличалась особой скрупулезностью. Боксы помещались в спецконтейнеры, опечатывались, доставлялись на транспорты в последнюю очередь, при этом шкипер должен присутствовать при закрытии трюма. Эта строгая процедура соблюдения конфиденциальности данных порой выводила Робба из себя, однако он знал, что она необходима, чтобы уберечь информацию от неправомерного просмотра, копирования или, что страшнее, уничтожения.
Евсевичев уже заказал транспортёр, и Робб был уверен, что груз будет доставлен вовремя. В первый раз, когда Маккинтош только-только заступил на этот пост, они на пятнадцать минут задержались с погрузкой, и шаттл едва не улетел без отчёта. Теперь же всё отточено до мелочей, и Робб был спокоен. Развалившись в кресле, он наблюдал, как Стефан облачался в скафандр, а Алессандро запечатывал контейнер с боксом внутри. Спокойствие растаяло, когда на рабочий телефон позвонил сам Райский.
