— Далеко они? — спросила Мира, которую я недавно перевез в Оплот Жизни, чтобы усилить защиту еще одним из Великой Пятерки. На мой замок пока нападений не предполагалось, чего не скажешь об Оплоте Жизни.
— Нет. Всего километрах в десяти отсюда. Их хозяева решили пробудить пока только ближайших к нам.
— Принял. — сказал Даниил.
— Проверить сооружения и механизмы, усилить бдительность, изучить износ орудий, что держатся в постоянной боевой готовности. Проверить, нет ли заторов в автоподатчиках снарядов, — начал раздавать приказы, командующий моей армией. Даниила все слушались беспрекословно, даже Дарк. Несмотря на то, что являлся моим преемником. Когда речь заходила о военных действиях, Дарк и вся моя пятерка исполняли приказы северянина четко, грамотно, в установленный срок.
После того, как Даниил пятьсот тремя имперцами разгромил десятитысячную армию светлых эльфов и заставил их бежать голожопыми в свой лес, он еще не раз доказывал свое превосходство в военной стратегии и тактике на учениях. Поэтому ни у кого даже мысли не возникало ослушаться моего военного советника.
Тут итак все было готово и постоянно проверялось на готовность, но лишняя проверка не повредит.
— Может выслать разведчиков? — спросил Гараниил.
— Не нужно. Император итак все видит, — ответила ему Мира.
— Что — все? — не понял светлый эльф.
— Я вижу все, что происходит на территории империи. Правда это очень болезненный процесс для моего мозга, но я потихоньку привыкаю и со временем смогу задерживать взор на такую площадь все дольше и дольше. Возможно со временем смогу это делать совсем безболезненно.
Гараниил, не веря, уставился на меня.
— А ты как думал? Мой возлюбленный является Повелителем Смерти как-никак, — сказала Лия и прижалась ко мне.
Лес светлых эльфов. Столица Арантэл. Замок Великого Князя.
Римуил кин Сирендал стоял у окна в своем кабинете, глядел на огромную площадь перед своим дворцом, на которой может разместиться невероятно огромное количество разумных. Площадь не была пустой. На ней стояли крытые беседки с куполообразными крышами — для очень влиятельных персон. Росли деревья, но крайне редко, чтобы не занимать много места. Они были выращены природной магией, подобраны по нескольким десяткам критериев и смотрелись просто невероятно красиво. Помимо деревьев, на площади были расположены одиноко стоящие колонны, украшенные различными общеэльфийскими и светлоэльфийскими орнаментами. На площади даже были трибуны. Они сейчас располагались по бокам, но все же с помощбю магиии их можно было пересобрать так, чтобы зрители на них смотрели в нужную сторону, в том числе и на балкон дворца Великого Князя.
Эта площадь была построена специально для масшабных празднеств. Во время великих торжеств сюда стекалось огромное количество эльфов. Но площадь эта была еще и крайне безопасным местом. И в случае нападения накрывалась отдельным защитным куполом. Точно таким же, как и дворец. После того, как устанавливался купол, через него нельзя было ни войти, ни выйти. Те, кто находились внутри и снаружи, были отрезаны друг от друга. Сейчас эта площадь была настолько забита ничего не понимающими светлыми эльфами, собранными Великим Князем, что казалось, будто в нее нельзя впихнуть еще хоть сотню эльфов. Находящиеся на площади эльфы бурно переговаривались и высказывали свои предположения по поводу того, зачем Великий Князь собрал столько эльфов из различных слоев общества в одном месте.
Великий Князь светлых эльфов смотрел на эту толпу и великолепное убранство прилегающей к его дворцу территории и придавался воспоминаниям.
Когда из Проклятых Земель пришло письмо о создании нового государства Империи Элизиум, Римуил лишь рассмеялся. Он решил, что нежить просто решила питаться более сытно за счет живых преступников. И даже согласились, чтобы живой ими слегка «покомандовал». От голода чего только не сделаешь. Но вот, когда его подчиненные ему доложили о том, что охотникам из девятой рощи указали на свое место, Великий Князь почуял неладное. И не зря. Вон теперь как все обернулось.
После того, как он отпустил ситуацию на самотек и выпустил из поля зрения Иленсиила, да примет Создатель его душу, многое изменилось. Император заставил уважать не только себя, но и империю. Великий Князь не понимал, как к нему относиться. То ли это выскочка, который наделает шуму, умрет и вся его империя развалится. То ли отмороженный на всю голову блюститель чести. То ли действительно умный, честный и достойный разумный. Но после первой встречи с этим непонятным северянином, у Римуила впечатление о нем резко изменилось.
Он видел, что перед ним стоит не заносчивый человек, невидящий дальше своих амбиций, а умный, расчетливый и что самое главное, честный разумный. Который поступит именно так, как сочтет нужным, не смотря ни на какие традиции, законы, этикеты и проигнорирует мнение любого, если это понадобится для того, чтобы вынести действительно правильное решение. Император даже не стал хвастаться тем, что победил в поединке самого Великого Князя светлых эльфов. Наоборот, он всем говорил, что это был не поединок, а лишь обмен ударами, и что Римуил поступил мудро, решив покинуть территорию чужого государства.
После этой встречи, Великий Князь стал собирать информацию о нем — любую, всю, что только мог найти. И собрал он ее достаточно много, но не столь подробную, как ему бы хотелось и не всю. Оказывается, этот северянин прибыл в Проклятые Земли, чтобы стать охотником на нежить. И он им стал. Поговаривали, что он встал костью в горле самому Повелителю Смерти. Император убивал нежить в огромных количествах, но при этом никто его не видел с трофеями, до того как он вошел в Мирдрамар с несколькими ящиками зелья из крови вампиров. Но, с другой стороны, непонятно, как нежить стала подчиняться живому? Сколько мертвых не убивай, они никогда не станут служить живым, если на то не будет воли Повелителя Смерти. А уж он-то такого приказа не отдаст.
На самом деле Римуил понимал, как нежить стала выполнять приказы северянина. Ему достаточно было просто оказаться с ним рядом, чтобы понять, что перед ним находится сам Повелитель Смерти. Великие Князья знают много, очень много. У них есть доступ к тем книгам, к которым доступа больше нет ни у кого на Эратионе. Вообще, о существовании этих книг знают только Великие Князья, ну и Хранители, разумеется. В тайной княжеской библиотеке нет даже библиотекаря. Всю работу, включая уборку помещения, выполняет сам князь.
Эта библиотека передавалась от одного Великого Князя к другому. И вот из этих книг Римуил знал, что Мортис и Немезида — подруги. Он знал, что Мортис была живой, когда согласилась стать Хранителем Смерти. Он знал, что Немезида помогла создать своей подруге вампиров. И знал даже то, что Хранительница Жизни подарила свой трон Хранительнице Смерти. По этой причине Римуил верил, что Мортис могла признать Повелителем Смерти живого. И когда император попросил отдать ему родителей Гараниила, что пожелал сам остаться в империи, служа Повелителю Смерти, Великий Князь не сильно удивился. И даже, выслушав императора до конца, Римуил был не так сильно удивлен, как его поразила САМА НЕМЕЗИДА, появившаяся перед ним спустя некоторое время после того, как князь отдал императору пятерых светлых эльфов.
Римуил, как обычно, сидел в своем кабинете за письменным столом и работал. Последнее время он мало спал, и делал это все чаще в своем кабинете. Отношения с супругой у него давным-давно охладели, и у них обоих, уже сменилось много любовниц и любовников. Виделись они крайне редко, спали в отдельных комнатах. И возвращаться каждую ночь в спальню к супруге просто не было смысла, особенно учитывая, что возникла необходимость в кратчайшие сроки навести порядок в светлом лесу, после того, что тут устроил Иленсиил. Но тогда Римуил и представить себе не мог, насколько он далек от истины, и что ему предстоит сделать, чтобы исправить свои ошибки.
Великий князь, как обычно сидел, в своем кабинете за письменным столом и работал, как вдруг на краю стола, на самом его углу, проявилась ХРАНИТЕЛЬНИЦА ЖИЗНИ НЕМЕЗИДА!!! Она предстала перед ним, сидя на его столе, свесив свои прелестные ножки. Князь вскочил со стула, отбежал от стола и рухнул на колени, уперевшись лбом в пол своего кабинета.
