- А как ты собираешься попасть к моему отцу? – поинтересовалась она, когда мой рассказ подошел к концу.
- Хм…, я как-то об этом еще не задумывался. У меня последнее время такая веселая жизнь, что некоторые решения приходится принимать по факту, – вытащив из сумки трубку, пожал плечами я. – Я не хочу, чтобы кто-нибудь знал о тебе, но есть же, наверное, какие-нибудь законные способы….
- Указ о варварских князьях, утвержденный моим отцом лез за триста до моего рождения.
- Насколько мне известно, Лакия тогда серьезно пострадала от набега объединенных варварских племен. – Джаэлит кивнула на стоящую на столе бутылку и продолжила. – Всего этого можно было бы избежать, но… В общем, сейчас каждый варварский князь, раз в году, может в канцелярии потребовать встречу с Верховным Владыкой, и его просьба должна быть в течение двух недель удовлетворена.
- Ну вот, - чем не выход, - начал было я, но девушка меня оборвала.
- В твоем случае, встреча с отцом, скорее всего, состоится на следующий день – слухи об убийстве владыки Руалта уже, скорее всего, доползли до его ушей. Владыки гибнут не каждое столетие. Поэтому ты, по меньшей мере, будешь ему интересен.
- А как этот указ называется? – спросил я, про себя подумав, что мне придется быстро и доходчиво объяснить верховному владыке Алкмены, причину и обстоятельства смерти его подданного. А-то как бы не пришиб ненароком, не разобравшись. С него станется…
- Ты думаешь, я помню названия всех указов, которые подписывал мой отец? – усмехнулась демонесса, - поверь, есть науки гораздо более интересные, чем история государства. Хорошо, что я вообще об этом указе вспомнила. – Заметив мою улыбку, она нахмурилась и пояснила. – Не волнуйся, в канцелярии правителя знают что к чему. Так что на месте со всем этим и разберешься.
Мы поболтали еще примерно с полчаса, на разные отвлеченные темы, когда подошло время уходить. Обряд должен был завершиться там, где начинался. Впрочем, Джаэлит заверила меня, что его завершение пройдет для меня безболезненно. Спасибо и на том…
До «Фиалки» добирались молча, девушка с букетом в руках шла рядом со мной. Несла она их так же, - бутонами вниз, но уже тот факт, что она не забыла их в «Свече», безмерно меня порадовал. В салоне было пусто. Не зная, что сказать, я просто сел на диван и стал ждать окончания этого четырехчасового действа. Вроде все прошло хорошо. Но на душе у меня скребли кошки, - на том кусочке души, которая осталась человеческой. Словно почувствовав мое настроение, демонесса села со мной рядом и взяла меня за руку.
- Спасибо за цветы, Черный, - тихо произнесла она, затем ее тело дернулось и обмякло.
Я молча подобрал с пола рассыпавшиеся тюльпаны и, грустно усмехнувшись, положил их в декоративный фонтанчик. Может у девчонок найдется для них ваза?
- Ты как там, - мысленно спросил я жену.
- Как всегда, - спокойно ответила Джаэлит. – Этой передай, что я помню. Пусть ждет.
- Так и сказать? – переспросил я и ответа уже не дождался.
Минуты через три очнулась Дара. Поднявшись с дивана, она медленно поднесла к глазам кончик своего хвоста, затем перевела на меня взгляд и низко склонила голову. Говорить не хотелось, – я просто передал ей то, что сказала мне жена, попросил позаботиться о цветах и покинул помещение.
По дороге в Свечу, меня застал дождь, но шага я не ускорил. Тоска…, я уже привык считать Джаэлит своей, и вот сейчас я снова один. Нет, есть Герид, Корт, Треис и мои демоны, но все это немного не то. С ними со всеми я вряд ли когда буду так же откровенен. «Ладно, проехали», - хмыкнул я и повернул на знакомую улицу. Завтра в полдень к Астароту, и уже вечером я надеюсь попасть в Исхарту. Скорее бы уже… Что-то затянулся мой путь наверх, - пора уже отсюда выбираться.
На приём к владыке Астароту в этот раз я попал в рекордно короткие сроки. Стоило мне назвать в воротах цитадели своё имя, откуда-то вынырнул офицер из "серых кителей" и, провожаемые уважительными взглядами охранников, мы с ним направились в сторону дворца. "Все-таки репутация - штука нужная и прикольная, что в том мире, что в этом",- думал я, следуя за сопровождающим меня тифлингом. Хотя, что греха таить, - в том мире у меня никакой репутации не было, и я даже не представляю, что должен был бы сотворить, чтобы вот так просто попасть на приём к губернатору штата. Нет, чудовища есть и там, но вот убивать их категорически не рекомендуется, так как в основном они занимают в обществе руководящие посты. Впрочем, того мира для меня уже нет, а в этом все значительно проще. Нет, - исчезни разом все мои проблемы, я бы, конечно, преисполнился важности и гордости, но, к сожалению, это не возможно и сегодня я хотел только одного - побыстрее закончить все свои дела здесь и отправиться, наконец, в столицу Алкмены - Исхарту. В приёмной безопасник передал меня знакомому секретарю и откланялся. В этот раз во взгляде Сарта скептицизма не было и в помине, - он просто кивнул, и сам распахнул передо мной входные двери кабинета владыки.
В оббитом зелёным бархатом зале все было на своих местах: оружие с картинами на стенах, огонь в камине, статуи где придётся, магистр Риттер с владыкой за столом. Все так, словно этих двух с половиной месяцев не было. Не было Нергхала, Кильфаты, Ваессы, и у меня в инвентаре лежит мешок с тремя тысячами золотых, а в стойле "Свечи" своего нового хозяина дожидается Машка. На мгновение прикрыв глаза и отогнав свалившееся непонятно откуда наваждение, я кивком поприветствовал сидящих в креслах тифлингов.
- Князь Крейда Криан, - подняв на меня взгляд своих пронзительных жёлтых глаз, - задумчиво произнёс Астарот. - Кто бы мог подумать... - Он сделал приглашающий жест рукой: - Приветствую тебя в своём доме, Черный! Проходи, садись, наливай себе вино,- разговор нам предстоит долгий.
- Да, юноша, - глядя как я усаживаюсь за стол, - покачал головой глава ищущих. - Вы и в прошлый-то раз безмерно нас удивили, а уж сейчас я даже не нахожу слов... Только вы тогда, насколько я помню, собирались попасть в закрытую библиотеку Верховного Владыки. Что же вас понесло, простите, совершенно в другую сторону?
- Да вот, - не послушал вас и поехал - пожал плечами я, наливая себе в бокал предложенное владыкой вино, - но как говорят там, откуда я пришёл: "Все хорошо, что хорошо кончается".
- Да уж, - усмехнулся Астарот, - "хорошо" - это даже не совсем подходящее слово, но перейдём сразу к делу. - Лицо владыки стало серьёзным и, словно по мановению волшебной палочки, из расслабленного и внешне-спокойного тифлинга он превратился в правителя огромной даже по земным меркам страны.
