Эти зловещие слова повисли в воздухе. Собственное беспокойство о себе и Ренвике вдруг показалось Руа таким ничтожным. Она переживала за будущее, которого у них могло и не быть. Им предстояло сразиться с Валорном, найти Ведьмино стекло и снять проклятие с сурааш. Если Руа удастся пережить все это, то, без сомнения, она справится и с тем, чего так боялась сейчас, – с собственным счастьем.
Ренвик подошел к воротам, и Рага обошла Руа, чтобы поприветствовать его. Очевидно, кобыла была неравнодушна к королю. Ренвик провел ладонью по щеке Руа, но та уставилась на свои руки.
– С Бабой Аиру связались ведьмы из Рэвенпорта. – Эта новость была неожиданной. Руа подняла удивленный взгляд на Ренвика и застыла, пораженная его красотой. Острые скулы, сияющие изумрудные глаза, алебастровая кожа и полные губы. Как она не замечала этого раньше? Будто ее душа наконец признала его.
Однако его слова все же прорвались к ее разуму.
– Что сказали ведьмы?
– Они готовы воссоединиться со своим ковеном в обмен на крепость ведьм. – Ренвик с интересом разглядывал губы Руа, но она нахмурилась.
– Храм Хунашта? Они хотят жить в этих залах с привидениями по соседству?
Ренвик придвинулся ближе к ней.
– Нет, они хотят снести крепость и построить там новый храм. Я, конечно, дал им свое благословение – пусть делают с ней, что пожелают. Так или иначе, она никогда не должна была принадлежать фейри.
– Невероятно, – пробормотала Руа. – Хотя я не могу их винить за то, что они хотят сбежать из Рэвенпорта. – Руа хихикнула, краем глаза заметив улыбку Ренвика.
– Думаю, мы оба знаем, что дало им силы вернуться, – сказал он, его взгляд притягивал Руа, словно магнитом. – Это была ты, Руа.
Его восхищение пронзило ее в самое сердце, но Руа покачала головой. Собравшись с силами, она коснулась его лица и проговорила:
– Это были мы, Ренвик.
Услышав свое имя, Ренвик прикрыл глаза, словно смакуя. Он поцеловал ее ладонь и прошептал:
– Это реально, да ведь? Почему мне все время кажется, что в любую секунду все это может исчезнуть? – Его брови мучительно изогнулись. – Я не заслуживаю…
– Тс-с-с. – Руа прижала пальцы к его губам. Все страхи растаяли, как снег под весенним солнцем – оказывается, Ренвик чувствовал то же, что и она!
Руа поднялась на носочки и прикоснулась к его губам. На мгновение она замерла, ожидая, что Ренвик ответит ей, но он будто окаменел. Руа опустилась на землю и вгляделась в его лицо. Она увидела все: радость, печаль, благоговение, ужас – все, что сжимало ее собственную грудь и кружилось в голове. Она поняла, что даже в этом теперь была не одинока.
В ту же секунду лед, сковавший Ренвика, раскололся и разлетелся на осколки – он схватил Руа за шею и прижался к ее губам. Каждый поцелуй был обещанием, что все это – реально… Этот Ренвик был новым, открытым, пугающим, но настоящим. Его руки обхватили ее, прижимая к груди, пока он целовал ее. Руа запустила пальцы в его волосы, и с губ Ренвика сорвался стон.
Рага затопала копытами, и они наконец оторвались друг от друга.
– Вернемся ко мне в шатер? – задыхаясь, проговорил Ренвик. Его руки сжимали ее талию, и Руа улыбнулась и кивнула.
Она наконец-то знала, что делать с волной эмоций, бушевавших внутри.
* * *
Мягкий полуденный свет проникал в спальню короля.
Руа едва успела окинуть взглядом комнату, как рука Ренвика легла на ее шею. Он коснулся губами ее губ, слегка отстранился и прошептал:
– Ты позволишь мне кое-что? – Его глаза потемнели, губы были на расстоянии вздоха от ее. – Я хочу заняться с тобой любовью.
Руа удивленно отстранилась, и Ренвик ослабил хватку. Она не знала, чего еще ожидала, понимала, что такое плотские удовольствия, но секс пугал ее.
– Я…
– Обещаю, что сделаю это сейчас и еще миллион раз после, если ты пожелаешь! – Ренвик рассмеялся, хотя очень внимательно следил за калейдоскопом эмоций, появляющихся на лице Руа. – Прошу, позволь мне заняться с тобой любовью. – Ренвик уговаривал ее и умолял так, что у Руа подкосились ноги.
– Я не знаю, как это делается.
Руа опустила взгляд на руки. Она знала, как жить вне этой палатки. Она знала, как зарезать человека, прежде чем он подойдет слишком близко. Но это… она не знала, как и что нужно делать.
Ренвик вплел пальцы в ее волосы и поднес ладонь Руа к своим губам.
– Мне показать тебе? – прошептал он, затем отпустил ее руку в ожидании ответа.
Руа знала, что он жаждал этого момента, но она также знала, что он не осудит, если она откажется. Не это пугало, а то, как сильно она хотела заняться с ним любовью. Руа взглянула в зеленые глаза Ренвика, собираясь с силами и призывая всю храбрость.
– Я доверяю тебе.
Его светлые брови приподнялись, рот приоткрылся: шок, печаль и желание, стремительно сменяя друг друга, пронеслись по его красивому лицу. Ренвик медленно приблизился к Руа, обхватил ладонями ее лицо и поцеловал.
Такая сладкая, мягкая ласка. Этот поцелуй был тем, чего она никогда не знала, но в чем отчаянно нуждалась.
Руа поцеловала его в ответ: губы слегка покалывало, а она вдыхала запах снега и гвоздики.
Ловкие руки Ренвика переместились к пуговицам ее платья, медленно открывая ее грудь навстречу прохладному воздуху. Он стянул с Руа одеяние и обнял, согрев ее своим теплом. Затем Ренвик отступил на шаг и окинул взглядом ее обнаженное тело. Щеки Руа вспыхнули.
– Ты невероятно красива, – прошептал он.
Руа опустила взгляд и, сцепив пальцы, пыталась выдержать силу его взгляда.
– Думаешь, я шучу? – Голос Ренвика походил на рычание дикого зверя. Он снова приблизился к ней и, взяв за подбородок, заставил посмотреть ему в глаза. – Ни одна женщина не сравнится с тобой, Руа, ни одна. Ни в твоей красоте, ни в силе, ни в изяществе. Я не преувеличиваю, любовь моя.
Любовь. Руа почувствовала, как это слово скользнуло по ее обнаженной коже. Ренвик подошел к ней сзади, его пальцы легко, словно перышко, поглаживали ее спину – вверх-вниз. От этого ощущения каждый волосок на теле приподнялся. Ренвик обхватил торс Руа рукой, притягивая ее к своей твердой, широкой груди, а потом зарылся носом в ее волнистые каштановые волосы и вдохнул аромат. Он мягко поглаживал ее живот, провел зубами по шее, склонился к уху и прошептал:
– Хочешь, чтобы я опустился… ниже?
Руа, задыхаясь от прикосновений его губ, прошептала:
– Да.
Медленно кружащая по животу рука опустилась ниже, щекоча волоски между ног, приблизилась к бедрам. Руа задрожала, но Ренвик лишь крепче прижал ее к себе.
Прикосновение чужих пальцев к ее сердцевине лишило Руа возможности дышать. Ренвик улыбнулся ей в шею: осыпая поцелуями, он скользил пальцем вверх и вниз, и от чувствительной горошины между ног по всему телу Руа распространялось жидкое тепло.
Она застонала и откинулась на плечо Ренвика. Он поцеловал ее в щеку и, вновь коснувшись уха, прошептал:
– Посмотрим, сколько этих восхитительных звуков я услышу от тебя сегодня.
Он погладил раковину ее заостренного уха. Это ощущение, казалось, послало электрический разряд прямо вниз, туда, где двигались его пальцы. Руа почувствовала тяжесть в груди, коротко вздохнула и почувствовала, как другая рука Ренвика переместилась к ее груди. Чужие пальцы сомкнулись на затвердевшем соске, пощипывая, и из ее рта вырвался еще один стон.
Ренвик прижался к ней всем телом, обнял крепко, его палец скользнул ниже и наконец погрузился в нее. Руа начала задыхаться, когда он принялся исследовать ее горячую, влажную мякоть. Волны дрожи пронеслись по ней, Руа непроизвольно согнула пальцы на руках и ногах, когда Ренвик добавил второй палец. Это щемящее чувство внутри было слишком сильным, и Руа поднималась все выше и выше, чтобы упасть с этого уступа навстречу эйфории.
Это было слишком. Руа начала паниковать, хватаясь за руки Ренвика, но его мягкий голос как-то смог удержать ее в этой реальности:
