не смогли. Джиор Мормонт успел уйти в поход за Стену, взяв с собой четыре сотни чёрных братьев, в том числе и самого Джона. Намерения лорда-командующего Старк не понял — что подвигло его идти за Стену? Старый Медведь не слыл безумцем и дураком. В голове появилась заметка о том, чтобы разузнать причины такого странного поступка.
Если Джон вернётся домой, нужно немедленно слать новое письмо с требованием освободить его от клятв и доставить в Винтерфелл. Робб свою часть сделки выполнил, очередь за Дозором.
Новый Король за Стеной внушал определённые опасения за свои северные границы. На Ночной Дозор надеется уже было нельзя — сколько раз они подводили северян? Считать можно долго — но тот факт, что одичалые бродят в землях за Стеной как у себя дома ясно показывает силу Дозора.
Нужно было что-то сделать — и Робб сделал. Наследник лорда Карстарка, Харрион, леди Мейдж и один из капитанов Амберов отправились обратно на Север. Карстарк взял несколько сотен копейщиков, Леди Мормонт всё воинство Мормонтов и свою дочь, которая по определённым причинам уже не сможет воевать в ближайшее время и капитан Амберов, кто-то из личных вассалов “великаньего” рода c ещё сотней латников. Всё вместе это составляет почти пять сотен бойцов, которые сильно укрепят стены и практически не ослабят армию Робба.
Заодно, леди Мейдж получила копию завещания, где говорится, что Джон теперь наследник Робба и официально узаконен. Ещё несколько копий завещания получили самые доверенные лорды, с требованием раскрыть его, если Робб погибнет.
Мормонт должна доставить письмо в Винтерфелл, лично в руки кастеляну замка.
Его жена носит под своим сердцем дитя, но Старк не тешил себя — есть большой шанс что он умрёт и его королевство падёт из-за отсутствия наследника или по причине слишком маленького возраста.
“А как я его назову?” — пронеслась глупая мысль. Подумав несколько мгновений, в уме сразу же всплыло имя.
“Теон”
В честь его лучшего друга и брата не по крови, но по духу… и одного из величайших королей Севера, Голодного Волка. Сомнений в том, что родится мальчик нет. Король был уверен, у него родится сын.
И Робб всей душой надеялся, что его сын будет похож на покойного тёзку и на живущего — воинственного и умеющего хладнокровно размышлять. Того, кто сможет отстоять его королевство и сохранить наследие.
Нос драккара упрямо продолжал под напором нескольких десятков людей и толстых канатов входить в песчаный берег Старого Вика. Воины Теона напрягая силы, слитными поступательными движениями тащили корабль на достаточное расстояние, чтобы он не заплыл обратно. Пирсов и портов рядом не было и сомнительно, что когда-нибудь появятся.
Пустынный берег, парочка чёрных гор и абсолютное отсутствие деревьев. Старый Вик, как и почти все Железные Острова имел каменистую и даже гористую местность. На другой стороне залива виднелся и Большой Вик, его высокие вершины, одетые голубоватой хвоей гвардейских сосен.
Теон и его корабль одним из первых встал на берег Старого Вика. Сзади слышалось множественное звучание грозных рогов и командующие крики капитанов. Минута и десятки ладей “вторглись” в песок берега.
Скоро тут возникнет огромный лагерь. Поставят палатки, склады с кучей еды, чтобы прокормить тысячу человек, разожгут костры и поставят знамёна домов, которым присягнули капитаны. Теон тут же занялся этим, давая приказы своим капитанам — таких у него в подчинение было несколько десятков. Недалеко расположился Железный Флот Виктариона.
Уже прибыли и другие “гости”. Виднелись рога Гудбразеров, серпы Харлоу, рыбный косяк Ботли, тёмно-зелёные деревья Орквудов и многих, многих других. Глаза разбегались, смотря на сотни знамён. На острове маячило немало жрецов Утонувшего Бога — они находились в самом конце, ближе всех к Холму Нагги.
Говорят, когда-то тут был огромный дворец, построенный Морским Королём после своей победы над Наггой, драконом, обитавшим в море. Но после смерти первого повелителя Железных Островов, Штормовой Бог обманом и хитростью потушил вечный очаг огня в чертогах. Кости Нагги это всё что осталось от дворца — и что с ним случилось, Теон не знал и никогда уже не узнает.
“А был ли чертог? Или это бредни жрецов? Здесь есть только кости Нагги, и ни одного доказательства наличия тут престола Морского Короля. Хотя, за восемь тысяч лет многое могло исчезнуть под влиянием времени. Камень не исключение”
Подчинённые Теона быстро разбили лагерь и поставили знамёна с жёлтым кракеном. Лорд Пайка прибыл — послание для остальных. Но вече сегодня не начнётся — ещё приплыли не все лорды.
Присев за разведенный недавно костёр, Теон вгляделся в лица своих капитанов, которые сели рядом. Спокойные, уже в основном немолодые, некоторые со шрамами. Нескольких Теон помнил ещё со времён Восстания.
Невольники чистили рыбу, варили взятое с собой мясо или собирали хворост, которого на острове было мало, но все же было.
— Эрих, — обратился Теон к своему оруженосцу, что сидел рядом, — что ты видишь?
Оруженосец посмотрел на лорда с недоумением. Эрих Харлоу уже двенадцатилетний мальчишка, носящий кольчугу под его рост и маленький топорик с щитом соответствующих росту пропорций.
— Кучу лордов и капитанов, — буркнул мальчик.
— А что ещё? — решил допытаться до него Грейджой, принимая от рук раба свежо сваренное мясо в глубокой миске и вилку с тремя концами.
— Ну… — Эрих Харлоу задумался, — тут много жрецов Утонувшего Бога? — с сомнением произнёс он, вглядываясь в лицо своего воспитателя. Тот смотрел в ответ.
Теон усмехнулся.
— Ты двигаешься окольными путями к истинному ответу. Скажи, зачем все эти лорды, капитаны и жрецы собрались тут?
— Они пришли на вече? — это был риторический вопрос-ответ.
— Да. Они пришли на вече, чтобы выбрать короля, — согласно кивнул Грейджой, — И ты видишь перед собой исторический момент. По сути, возвращение к старой традиции.
“И подкладывание знатной свиньи роду Грейджой от своего же представителя. Эйрон, чёртов фанатик!”
— Разве вече было не всегда? — задал глупый вопрос мальчишка. Теон мог только покачать головой, а сидящие рядом капитаны, до этого молча слушавшие разговор, либо фыркнули, либо улыбались. Эрих с затравленным видом огляделся, не понимая причин такой реакции.
— Нет, Эрих. Последнее, настоящее вече было проведено четыре тысячи лет назад.
“И закончилось оно знатным кровопролитием на Железных Островах”
— Ясно, — буркнул он и уткнулся в свою миску с мясом и
