рыбой.
Теон мысленно вздохнул, ничуть не удивлённый незнанием своего оруженосца своей истории. Нет, юные железнорождённые впитывают рассказы о героях и великих завоеваниях и подвигах своих предков с молоком матери, но могут ли легенды и рассказы старцев передать всю восьмитысячную историю Островов? Нет, думал Теон, зато книги могут. О истории вече он узнал именно из книг, а не рассказов.
Правда, сидящие рядом морские капитаны тоже это знали.
Этот разговор Теон затеял неспроста — ему хотелось сбросить хоть куда накопившее напряжение и болтовня с оруженосцем определённо этому поспособствовало. Ощущение тяжести ослабло.
Съев несколько сваренных в котелках и горячих кусочков мяса и рыбы, Теон вновь поглядел на холм Нагги. Рёбра неизвестного существа внушали уважение и страх своей вышиной и толщиной. Если её и правда, убил Серый Король, то какова его сила? Кем была эта таинственная фигура, по преданиям железнорождённых, правившая три тысячи лет? Что ложь, а что, правда?
“Ну, уж три тысячи он точно не правил”
Каждый час прибывали драккары с разными знамёнами. Вскоре на маленьком острове стало слишком тесно. Возникали споры и даже драки на бытовой основе — то кто-нибудь медный котелок украдёт, то одеяло из овчинной шерсти пропадёт. Теон впервые увидел местечковый национализм Железных Островов — люди с разных островов нередко устраивали словесные перепалки, вспоминая обиды времён Хоаров, если не Грейайронов.
Страшно представить какие настроения в плане местечкового быта существуют на Севере или в Просторе.
Такие настроения бытовали в основном среди простых островитян — среди знати всё было по — другому, и сложнее.
К вечеру прибыли драккары из самого далёкого острова и крайней точкой цивилизованного мира — Фарвинды с Одинокого Света.
Больше никто не прибыл после Фарвиндов. А через несколько дней началось вече. То событие, ради которого Теон немало горбатился в последнее время.
* * *
Рёв боевых рогов и стучащие друг о друга дубинки из плавника разбудили ранним утром всех железнорождённых. Теон уже не спал, облачившись в латный нагрудник, под которым была надета толстая рубаха для амортизации и тепла в холодных условиях Железных Островов. В качестве защиты рук Теон надел пластинчатые наручи и для ног выбрал тёплые кожаные штаны с поножами и сапогами.
Меч, выкованный кузнецом из Пайка совсем недавно. Клинок был отличного качества, но без каких-либо помпезных украшений. К украшениям на оружии и предметах декора Грейджой относился равнодушно. Достаточно простых знаков, показывающих принадлежность к роду. Как, например выгравированный кракен на гарде меча.
Выйдя из своего большого шатра, на Теона глянуло хмурое небо и падающий на лицо мелкий дождик. Утопленники Эйрона уже прекратили бить дубинками, достигнув своей цели. Люди Теона уже проснулись и в данный момент, облачаясь, шли в сторону холма Нагги, на котором уже стоял его дядя.
Взгляду Теона предстала сонная мордашка Эриха, недовольно сощурившиеся от мелких капель дождя.
— Принеси мне ведро воды, — приказал он своему пажу и мальчишка бегом побежал куда-то в сторону. Идти на холм было пока рано — Грейджой ждал своего дядю и лорда Харлоу.
Ведро, наполненное морской водой, было оперативно доставлено, и хозяин Пайка с чувством удовлетворения ополоснулся, отбиваясь от остатков сна и последствий недосыпания.
Каждое утро Теон закаливался и умывался, надеясь получить хоть какую-то дополнительную крупицу здоровья. Учёные двадцать первого века говорили, что болезни в средневековье лечились на авось, и Вестерос, аналог Западной Европы из его мира это полностью подтверждал.
Сегодня Теон решил только умыться.
И к этому моменту пришли лорд Родрик и дядя Виктарион. Каждый облачился в доспехи, дабы показать свою знатность и богатства другим лордам и капитанам.
— Думаю, — задумчиво произнёс Чтец, посматривая на поднимающихся на холм капитанов и лордов, — нам стоит поторопиться. Вече скоро начнётся.
— Идём, — согласился с ним Теон. Виктарион молча осмотревший своего племянника, пошёл следом за ними. Выражение лица у него было какое-то тревожное, по мнению лорда Пайка. Как будто капитан Железного Флота предчувствовал что-то, но не хотел делиться своими опасениями с остальными.
Они быстро поднялись на холм, преодолев толпу собравшихся капитанов. Кого тут только не было — и вольных, и присягнувших домам. Сотни лиц смотрящих либо на Эйрона, либо на известных всем кандидатов — Ашу и Теона.
Перед Теоном и его сопровождающими сразу же появилась дорожка — капитаны расступились перед лордом Пайка. Проходя мимо капитанов, Теон ловил на себе множество взглядов — осторожных, любопытных и уважительных. Насмешки или презрения он не заметил. Грейджой надеялся, что так оно и есть, но кто, же знает, что таится у человека за душой? В лицо он тебе улыбается и дружественно хлопает по плечу, а в уме насмешливо презрительно кривится.
Рядом с холмом стояли в основном капитаны, но на отдаление присутствовали и другие железнорождённые — обычные воины. Места хватало не всем — некоторым пришлось разместиться прямо на кораблях своих капитанов. В общем, остров был заполнен тысячами вооружённых до зубов людей.
— Сегодня свершится божье дело — начал вещать Эйрон, когда все капитаны прибыли на холм, — Славный король Бейлон, мой брат умер, и теперь настало время выбрать короля.
Капитаны молча внимали словам уважаемого жреца Утонувшего Бога. Громкий бас Эйрона доходил до всех — внимательно слушали даже стоящие сзади и на небольшом отдаление воины.
Закончив церемониальную речь, Эйрон громче чем прежде воскликнул:
— Кто желает стать королём Железных Островов — выйдите к Холму Нагги!
И желающие нашлись — первым выступил Гилберт Фарвинд, лорд Одинокого света. Его заступниками были его сыновья, а дарами стали тюленьи шкуры, моржовые бивни, браслеты из китовой кости и оправленные в бронзу рога. Такие дары никого не впечатлили: капитаны брезгливо оглядели всё это подношение.
— Я желаю стать королём Железных Островов! — громогласно сказал всем Гилберт, седоволосый мужчина с большим количеством морщин на лице.
Эйрон посмотрел на него своими огненно черными очами и ничего не ответил, давая слово Фарвинду.
— Зачем нам этот проклятый Утонувшим Богом Вестерос, когда есть земли лучше и прекраснее для нашего народа! — рука показала в западное направление и многие непонимающе посмотрели на первого претендента, — Я поведу вас на Запад, за Закатное Море, где не бывает зимы, где смерть убоялась жизни, и где каждый будет королём с королевой-женой впридачу! Золото, бессмертие и лучшая доля!
Теон был ошеломлен и не он один. Капитаны недоумённо переглядывались. Обещания
