Роник чего-то ждал. И чего же?
Пока в голову пришла только мысль, что он ожидал, что я растаю, увидев Селену, и рассыплюсь в обещаниях, что выполню задание, еще до того, как услышу, что же им надо. А я вот… Не растаял.
— Ладно, — прервал тишину за нашим столиком я. — Расскажите уж что за дело, для начала.
Дружинник, сделав вид что смотрит на бутылки на полке за барной стойкой, тайком осмотрел зал и поморщился. Ну да. Народу здесь полно, и парочка типов поглядывают на наш столик. Я правда уверен, что они смотрят на красивую девушку, но в любом случае зал трактира не лучшее место для конфиденциальной беседы.
Роник это тоже понял, но все-таки сильно понизив голос произнес:
— Моя племянница Селена Чапага попала в беду. Её похитил некромант, который несколько месяцев назад завелся в Проклятых землях.
И я здорово удивился. И даже не тому что эту дуру похитили. Некроманты — те еще твари. На похищение вполне способны. Вот только позариться на вассала князя… Разве что некр совсем идиот. А он себя так не показал. Я уже не раз слышал об этом типе в трактирах.
Так вот. Вывод из случайно подслушанного получался такой, что этот колдун сидит тихо и старается лишний раз о себе не напоминать. И очень правильно. Стоит ему по-настоящему заинтересовать инквизицию, как те пошлют отряд из сотни латников, усиленных колдунами и жрецами Пресветлого. И все. Был некромант, и закончился.
И такое войско запросто пройдет по краю Проклятых земель. А некромант где-то там и сидит. Нет у него сил, чтобы выжить поближе к центру. С точки зрения опасной нежити он обычный человек, которого сожрать просто необходимо.
Да и салацкий князь тоже может послать своих дружинников. И колдуны у него есть, да и жрицы Луны — главного культа этого государства — тоже могут помочь при необходимости. Даже более того — князь просто обязан послать отряд, если похитили его вассала. А Селена Чапага именно в таком статусе.
Нет. Такой поход без потерь вряд ли обойдется, так что заплатить наемнику, если они считают, что тот справится лучше — с одной стороны верное решение.
А вот с другой — совсем неправильное. Во-первых — надо не просто спасти похищенную, а еще и убить негодяя. Ну как минимум разгромить его логово, даже если тот сам сумеет смыться. Иначе князь уронит авторитет.
А во-вторых, небольшие потери с точки зрения владетеля вполне допустимы. Дружина, чтобы сохранять боеспособность, должна воевать. И потери при этом неизбежны.
Я собрался было сформулировать прямой вопрос — а нафиг им я, но тут Роник так же тихо добавил:
— Мы опасаемся, что некромант убьет мою племянницу, если мы пошлем отряд. И мы пошлем, конечно. Но мы хотим, чтобы Селена осталась жива. Ты её спасешь, а потом наша дружина уничтожит негодяя.
Я кивнул, соглашаясь с разумностью довода. Никаких оснований считать, что его оставят в живых, у этого колдуна нет, так что убить заложницу может запросто.
Но осталась еще куча вопросов, таких как, почему похитили именно эту девушку, почему оборотни уверены, что для меня это задание плевое, да и другие. Но я с удивлением понял, что эти вопросы имеют смысл только если я уже решил взяться. Ну не решил еще, но уже готов оценить риски.
Я еще раз окинул взглядом зал и произнес:
— Давайте поднимемся в мою комнату, вы расскажете, что за дело, и я приму решение.
С одной стороны, беседовать в комнате может быть небезопасно, потому что в случае отказа могут случиться и инциденты. Эти оборотни излишним терпением не отличаются. Но я уже обратил внимание, что сэр Роник одет в обычную одежду, которую быстро не скинешь, а в человеческой ипостаси я скручу его запросто.
— Я захвачу сумку и буду через пять минут, — согласно кивнул Роник и пошел к дверям трактира.
Я кивнул, вставая. Точно! Они же приехали верхом. Это я все на своих двоих передвигаюсь, а дружиннику путешествовать пешком не пристало.
Селена дядю ждать не стала, а пошла со мной. И как только мы оказались в комнате, быстро заговорила:
— Я буду тебе невероятно благодарна, если ты выручишь мою двоюродную сестру. Она тварь еще та, конечно, но участи стать нежитью я ей не желаю! И я бы не поехала к тебе, потому что понимаю как это сейчас выглядит. Чтобы попросить тебя о помощи достаточно и одного дяди. Но мне приказал князь.
— Расскажи сначала, что ты знаешь про похищение? — попросил я.
— Жуткая история, — вздохнула девушка. — Её похитил купец, с которым она вела дела. Тот самый тип, который привозил ей заклинание портала. Оказывается на него вышли слуги некроманта и предложили ему огромные деньги за разные очень сильные заклинания.
— Порталы? — заинтересовался я, вспомнив, что Селена Чапага мне говорила, что этот некромант хотел набрать себе иномирян, желая получить карманных вампиров.
— Порталы тоже, но это мелочи. Эти заклинания не так уж дороги. Некроманту нужны мощные боевые артефакты. Но мы же тогда не знали, что этот колдун уже снюхался с подлецом-торгашом.
— Стоп! — удивился я. — Вы?
— Сестра не знала, — быстро поправилась девушка. — Я вообще не в курсе её шпионских дел.
— Почему? Она не привлекла к работе тебя как вассала?
— Нет конечно! Что ты! Я такого жутко боюсь, — потрясла головой оборотница. — Мне и своих проблем хватает.
Я вопросительно приподнял бровь, и девушка со вздохом пояснила:
— Я же тоже ушла от боярина Чапаги. Сестра потребовала, чтобы я взялась за её дело — мастерскую, которая стала шить одежду по рисункам из твоего мира.
— Ого! — улыбнулся я. — Все-таки не зря ты тогда рисковала! Ну и как у вас дела идут?
— Неплохо… — как-то странно ухмыльнулась девушка. — Я там командую, а работают молодые швеи. Но… Всякие платья у нас получаются так себе. Похоже всем нам еще учиться и учиться, чтобы начало хорошо получаться. А вот белье чуть с руками не отрывают. Но оно… Оно очень здесь непривычное, маленькое такое.
Я улыбнулся, соглашаясь, а Селена только вздохнула и пояснила:
— Сестре это здорово помогает. Она общается с купцами под видом хозяйки мастерской и многое у них узнает. Но с этим бельем получилось нехорошо…
