Боярин Чапага, отец Селены и мой опекун, как увидел такое месяц назад на своей жене, моей тёте, то очень воодушевился, но когда узнал, что это шьем мы, то орал как бешеный. Все боится, что люди скажут. Дочери он уже ничего приказать не может, а вот мне сразу запретил этим заниматься. Но сестра тут же потребовала, чтобы я ушла от опекуна. Мне же уже восемнадцать исполнилось, да и она моя сеньора. Вот я и живу теперь в доме, в котором мастерская.
— Неплохо, — улыбнулся я.
— Да как сказать… — вздохнула девушка и бросила на меня странный взгляд. — На меня вдруг обратил внимание младший сын князя, бывший жених сестры. Я просто в ужас пришла, хоть и говорят, что он больше не куролесит. Но он княжич, а я дочь погибшего простого дружинника. Но я под защитой и князя, и всей дружины именно из-за этого. И вроде князь вправил мозги сынку. Тот со мной ничего лишнего не позволяет.
Я кивнул, обратив внимание, что Селена тайком вздохнула. Кажется ждала от меня ревности, но я не повелся на такое. Да и вообще предпочел вернуться к делу, спросив:
— Что ты знаешь про похищение?
— Все знаю, — опять вздохнула девушка. — Когда этот купец неделю назад приехал в Салац, то Селена, поговорив с ним, заподозрила, что тот снюхался с некромантом. Но и тот догадался, что разоблачен, накинулся на нее, усыпил артефактом, увез в Проклятые земли и отдал некроманту. Сам поехал обратно, но люди князя уже искали пропавшую, и первым делом задержали его. Дальше князь лично допрашивал негодяя, и тот рассказал все что знал. Вспомнил даже то, что забыл.
Девушка поежилась и добавила:
— Конечно же рассказал и про то, что продавал сестре артефакт с порталом. Тут уже меня князь лично позвал и потребовал рассказать, что я об этом знаю. А я что? Сказала, что я не могу свидетельствовать против сеньоры, если ту не обвиняют в чем-то. Ну князь тут же снял с меня обязательства перед сестрой. Точнее забрал мои обязательства себе. Так что я теперь его вассал.
— А он так может?
— Может. Но только, если основания серьезные. А он так орал, когда узнал, что я ходила в твой мир, что я поняла — серьезные.
Девушка поежилась от воспоминаний. Явно недовольство князя её здорово напугало. Но затем все-таки закончила рассказ:
— А этот недоделанный некромант прислал потом письмо, что к нему якобы случайно попала важная девушка из Салацкого княжества. Еще бы… Дочь одного из первых бояр и вассал лично князя. И он готов её вернуть. Еще прислал список что хочет в качестве выкупа. Там страниц десять было. И оружие, и еда, и одежда. Даже мыло и трусы вписал, придурок. Князь на такое сотрудничество с черным магом никак согласиться не может, вот и пришла идея нанять тебя. Ты и вправду можешь легко освободить Селену.
Я вопросительно приподнял бровь, так что девушка пояснила:
— Сейчас дядя принесет карту, которую составили со слов купца, и ты поймешь. А пока… Пока он не пришел… — девушка чуть порозовела и произнесла. — Дим, если ты спасешь сестру, я тебе буду очень благодарна! И… если ты простил меня, то может мы попробуем еще раз? Ты сможешь жить в Салаце, и никто там тебя не достанет. Можно служить князю, да и у меня там мастерская.
Я усмехнулся, как-то даже не ожидав такого решительного предложения, но девушка вероятно подумала, что я про мастерскую, и пояснила:
— Сестра не откажется переписать на меня половину. Ну что?
— Не пойду я в вассалы к вашему князю, — отрезал я.
Селена сначала удивленно приподняла брови, а затем спросила, как-то недобро прищурившись:
— Ты что? Собираешься так и бродить вечно, меняя девушек как перчатки? Уверен, что получится?
И я удивленно уставился на нее, вдруг сразу заподозрив, что моя… бывшая моя Селена в курсе моей проблемы. В курсе чертова светлого проклятья! Но сказать ничего не успел, потому что в комнату вошел сэр Роник.
И через несколько минут я уже знал все о предстоящей операции. В принципе там действительно ничего сложного не ожидалось. Некромант живет в северо-западной части Проклятых земель, километрах так в двадцати от Кольцевой дороги. Штаб-квартира негодяя находится в развалинах древнего замка. Там же он держит отряды нежити, которую наподнимал или подчинил себе за несколько месяцев. Из сильной нежити у него вроде как есть только пара костяных монстров, про которых ничего особо неизвестно.
А в паре километров от замка стоит дом. Остаток другого древнего поместья. Некромант силами пары учеников, с нежитью на подхвате, отремонтировал его, сделав гостевым домом. Нужен он ему, чтобы принимать хотя бы купца. Ну и еще кто-то к нему бывает наведывается.
Вокруг домика для охраны стоят скелеты. С простой задачей. Не впускать и не выпускать живых, не имеющих специального артефакта. Дикую нежить, если она пытается приблизиться, отпугивают какие-то артефакты. Но это слабую. Если придет кто-то сильный, то пока сам хозяин не явится на битву, никто с ним ничего сделать не сможет.
Селену Чапага держат в этом доме. Еще там вроде бы есть другой заключенный, и живут два ученика-слуги некроманта. И всё.
И я ни черта не понимаю! В принципе, для отряда даже из десятка дружинников салацкого князя, если они будут в ипостаси огромных волков, взять штурмом этот домик — дело плевое. Днем они пробегут от Кольцевой дороги до этой убогой тюрьмы за час, скелетов разметают как кегли, учеников разорвут за секунды. Ну и с освобожденными заложниками вернутся. Операция максимум на три часа.
И нафига я нужен? Этот вопрос я и задал сэру Ронику. Тот замялся, кажется в первый раз взглянув на проблему с этого угла. Покачал головой и пробормотал:
— Ну да… Налет можно провести даже силами трех опытных воинов. Нет, лучше конечно организовать разведку и иметь магов на всякий случай. Особенно если заложники будут ранены или еще что. Можно идти отрядом в сотню бойцов и тогда сначала освободить пленных, а затем и замок некроманта уничтожить.
— Ну и? — мрачно спросил я.
— Что ты от меня хочешь? — хмуро посмотрел на меня дружинник. — Я выполняю приказ князя.
— А почему просто не сбегали хоть с тем же боярином Чапагой
