***
Было раннее утро, когда Всеслав проснулся. Сквозь щели в приоткрытых ставнях в комнату тянулись лучи новорожденного солнца. Прохладный воздух наполнял опочивальню утренней свежестью. Приятно было просыпаться так, в тишине и покое после всех походов, волнений и битв. Когда не нужно было вскакивать и бежать, будучи в центре внимания тысяч людей, ждущих от тебя быстрого и правильного решения. Агата сидела на постели, спиной к нему и тщательно расчёсывала гребнем свои красивые каштановые волосы, рассыпавшиеся по её белым плечам. Всеслав не мог удержаться. Он протянул руку и стал гладить изгибы её ладной спины, наслаждаясь мягкой нежной кожей.
-- Проснулся уже? - спросила Агата не поворачиваясь. - Только первый день лета, а уже такая жара рано утром.
-- Угу...
Всеслав водил рукой по спине любовницы, а сам крепко думал. Война закончилась победой. Но он победил не просто политических врагов. Это была победа над старыми богами, тянувшими его страну в бездну распада. Они не сдались легко, но при покровительстве Элая он одержал победу. Теперь Единый бог должен помочь ему в восстановлении государства. В руках державного князя сейчас собрана такая власть, какой быть может не было ещё ни у кого из правителей Рустовесья. И он должен распорядится этой властью разумно. Он заложит основу не только для улучшения жизни людей, но и для развития науки и технологии. Быть может удастся разгадать хотя бы часть загадок, что оставили после себя Древние и в далёком будущем попробовать возродить их могущество. Об этом мечтал его отец. За это погибли тысячи ратников и простолюдинов в ходе прошедшей войны. Но отец говорил, что Элай не помогает тем, кто этого не достоин. И Всеслав понимал, что теперь нужно оставлять замашки военного вождя и становиться настоящем государем. Суровым, справедливым. Даже праведным. Только так можно удержать любовь народа и армии. Только так можно сохранить покровительство Единого. И самое главное препятствие на пути к перерождению из вождя в государя сидело рядом, нагая и прекрасная, расчёсывая гребнем свои каштановые локоны. Нужно было расстаться с Агатой уже давно, но Всеслав всё оттягивал это решение. Он привязался к ней как к любимой игрушке и ему не хотелось оставлять её. Но затягивать дальше было глупо. Слухи ходят уже давно, тем более, что он и не скрывал своих отношений. Сейчас, на фоне побед и прекращения войны, люди прощают своему правителю эту блажь. Но постепенно, когда золото триумфа потускнеет, наличие любовницы станет причиной больших проблем. Всеслав решил, что время пришло. Сегодня была последняя ночь. Больше они не будут вступать в близость друг с другом. Но как сказать об этом Агате? Всеслав думал.
-- Всеслав, - внезапно сказала Агата, повернув слегка голову, так что стал заметен профиль её красивого лица, - мне нужно поговорить с тобой. Очень серьёзно. Я долго думала над этим. Ты нравишься мне. У нас с тобой ребёнок. Но я хочу просить тебя, чтобы ты отпустил меня к мужу. Нам нужно расстаться.
Это было невероятно. То о чём Всеслав не решался заговорить, Агата предлагает ему сама. Такую возможность ни в коем случае нельзя упускать.
-- Агата, - Всеслав старался говорить как можно более ласково и медленно, чтобы скрыть свои радостные интонации, - ты прекрасная женщина. Ты подарила мне столько чудесных мгновений. Я благодарю Единого за то, что он свёл нас с тобой. Но если ты действительно хочешь этого, то я отпущу тебя.
-- Ты... не сердишься? - она с сомнением посмотрела на него, но тут же отвернулась, не в силах выдержать его взгляд и сразу принялась чесать волосы гребнем.
-- Нет, милая, я не сержусь. Но твой муж, он примет тебя обратно, ты уверена?
-- Примет. Зимой, когда ты был в походе он тайно приехал в Древгород. Приходил сюда и умолял меня вернуться. Я переспала с ним, прямо здесь.
Всеслав перестал поглаживать спину Агаты и сжал руку в кулак. Он захотел ударить её. Ему стало неприятно, что любовница рассказывает о том, что спала с кем-то прямо на этом ложе. Конечно, ему донесли, что Егор Михайлов был здесь. Донесли, что он оставался у Агаты до утра. Но Всеслав не стал ей ничего говорить. А теперь она сама рассказывает... Агата почувствовала, что любовник сжал руку. Она перестала расчёсывать волосы, закрыла глаза и стала с трепетом ожидать удара. Но Всеслав глубоко вдохнул и разжал кулак. Егор её муж. Остаётся только восхищаться его храбростью. Заявиться в стольный город ради жены, зная, что тебе может угрожать смерть, за такое можно уважать. Даже хорошо, что он был здесь. Агата задумалась о возвращении, что было выгодно Всеславу.
-- Войди в моё положение, Всеслав, - когда Агата поняла, что её не ударят, она поспешила объяснить свою просьбу. - Я жила в остроге своих родителей. А потом, после того, что случилось, они отправили меня в Миргород, в свиту к Мирине. Я познакомилась там с Верой, с твоим братом. А потом с Егором, который его охранял. Так как Егор служил, у нас не было своей вотчины. Мы всегда были где-то. Миргород, Древгород. Теперь я снова в Древгороде. Но у меня появилась возможность обрести дом. К тому же там мой сын, Василий. Ему уже пять. А я видела его последний раз, когда ему было два годика. Он и не помнит меня уже, но я скучаю очень.
-- Вроде Егор не наследует острог?
-- Не должен был. Но его старшие братья погибли. Двое выжили, но они увечные. А отец старый уже. Кроме моего мужа некому взять власть.
-- Да, после войны много острогов осталось без правителей. Мне придётся назначать туда наместников. Но если твой муж сохраняет Дом, то это хорошо. Я отпущу тебя к нему.
-- Только отпусти со мной сына, прошу тебя! Я не выдержу разлуки.
-- Маленького Егора? Конечно, пусть едет с тобой. Такая мать как ты ему будет полезнее, чем такой отец как я. Твой муж?
-- Он примет его, - сказала Агата. - Спасибо тебе! Я даже не знаю, как благодарить...
-- Я придумал! - перебил её Всеслав и, вскочив с постели, оказался посередине комнаты. - Вот как мы поступим. Мы больше не будем спать друг с другом. Подождём и убедимся, что ты не беременна. Я лично напишу тебе грамоты. Помилование для твоего мужа за участие в войне на стороне Петра. Грамоту тебе, что ты будешь под особым покровительством. Это на всякий случай. И отдельную грамоту, в которой я признаю маленького Егора своим сыном без права на престол. Дарую ему казённое содержание до пятнадцати лет, пока он не поступит на военную или мирную службу. Ты пройдёшь таинство Приобщения Четырём Стихиям. Дом Михайловых тоже должен будет принять элаитство. Вот так. Через месяц я соберу армию и самых знатных людей на... Где бы мне их собрать? На Багровых полях! Это будет очень символично. Мы приплывём туда на ладье, все вместе. Там я оглашу манифест об окончании войны и наступлении мира. Потом попрошу у своей жены прощения за то, что изменял ей. Тебя с маленьким Егором посадим на ладью и вы отправитесь прямо к мужу. Ведь острог Михайловых где-то на слиянии Самала и Хили. По реке будет удобнее всего добраться. И быстрее. Да, точно! Вот так мы и поступим, это будет правильно, благородно и красиво. Люди любят такое. Возьму с собой Мишу Воробья, он всё запишет. Это будет прекрасное окончание хроники о моих походах. А Зиме я пока ничего не скажу. Это будет подарок. Что такое? Чего ты?
