военной базе не было никакого желания, она вернулась на «Северную корону», решив, что разумнее всего будет дождаться Триана в комнате отдыха с панорамными окнами – он тоже любил бывать там. Телепатка была уверена, что останется на корабле одна, она ведь должна была почувствовать постороннее присутствие! Но оказалось, что обмануть можно даже ее: когда она вошла в комнату отдыха, одно из кресел уже было занято.
Альда замерла на месте, на пару секунд зажмурилась, потом открыла глаза, пытаясь понять, не мерещится ли ей. Прямо на «Северную корону» заявился Стефан Северин собственной персоной – номер 3 Легиона.
Гадать, как он умудрился пробраться на борт незамеченным, долго не пришлось. Никто на станции не посмел бы его задержать, а свое присутствие он замаскировал, потому что сам был полноценным телепатом, хотя обычно предпочитал скрывать это. Стефан выглядел абсолютно расслабленным, и все же Альда ни на секунду не забывала, что на прошлой миссии она ослепила его, а Триан сломал ему позвоночник. И хотя теперь номер 3 стараниями Легиона был совершенно здоров, вряд ли он мог позабыть о таком, он всегда славился своей мстительностью.
Заметив, что она напряжена и подумывает о побеге, Стефан небрежно бросил:
– Не паникуй, я тут исключительно с добрыми намерениями.
– Ты вообще знаешь, что это такое? – усмехнулась Альда.
Она не собиралась показывать ему свой страх. Даже при том, что Стефан намного сильнее нее, он вряд ли устроит драку. Не так нагло, не здесь – ведь эта база даже не принадлежит Легиону, у них тут всего один корабль! Похоже, этому змею что-то нужно, но что – непонятно.
Пока он не выглядел так, будто собирался напасть на нее, но телепатический блок Альда на всякий случай не снимала. Это автоматически означало, что в его сознание она тоже не проникнет, но ей в эту дыру и не хотелось.
– Я понимаю, почему ты трясешься, – усмехнулся Стефан. – Признаться, я не сразу был готов к такому мирному разговору с тобой. В первое время после миссии на Адране мне доставляло удовольствие лишь моделирование ситуаций, при которых с тебя заживо сдирают кожу и обваливают в соли.
– Очаровательно, – сухо прокомментировала Альда.
– Но потом я понял, что главная моя проблема все же не ты. Ты – молодая дура, которая виновата лишь в том, что стала инструментом проблемы. И вот когда я принял, что мы все-таки на одной стороне, мне стало несложно сделать тебе подарок.
Он достал из кармана плаща личный компьютер, ввел какой-то код. Альда понятия не имела, к чему готовиться, и, когда заработал демонстрационный экран в комнате отдыха, чуть не вскрикнула от неожиданности.
Хотя ничего страшного на экране не было – не фото и не видео даже, всего лишь страница из какого-то документа. Судя по охранным знакам специального корпуса, подлинного – и засекреченного. На странице был собран список имен, одни из них были Альде незнакомы, другие она слышала в академии, но не общалась с этими людьми.
Ей все равно не пришлось спрашивать у него, зачем он показывает это. Среди имен Альда увидела и свое – с короткой пометкой: «Присвоен номер 53. Полный потенциал неограничен и неизвестен. Продолжать наблюдение». Дальше – два набора цифр, которые ни о чем ей не говорили.
Все, не так уж много… Но и не совсем непонятно. Альда давно уже замечала, что ее способности развиваются слишком быстро для вчерашней кадетки, и это даже если не принимать во внимание то вспыхивающий, то гаснущий телекинез. Однако ей казалось, что это природная аномалия, которую пока удается скрывать от специального корпуса.
А специальный корпус все знал – и, похоже, ожидал от нее чего-то большего.
– Что это такое? – спросила Альда. Говорить сейчас приходилось поменьше, чтобы не выдать свое волнение дрожью в голосе.
– Это то, на что ни ты, ни я не должны смотреть – часть секретного отчета научного отдела специального корпуса. Маленькая, но очень могущественная контора, должен тебе сказать.
– И что, Легион вот так открыто крадет секретные документы у специального корпуса?
– А специальный корпус – у Легиона. Когда все на ножах, тайн хватает у каждого. Вот эти писульки – как раз попытка превзойти Легион, понятно, что наши таким заинтересовались.
От Дианы Альда уже знала, что Легион старался получить побольше сильных воинов. В случае с мутацией это, похоже, была лотерея: уровень солдата определялся после того, как все заканчивалось. Поэтому на процесс пытались повлиять, причем наугад. Триан был одним из таких экспериментов, и Диана упомянула, что тот эксперимент был далек и от морали, и от этики.
Однако оказалось, что подобным развлекается и космический флот – вот о чем Альда не то что не слышала, не догадывалась даже! Может, это было не так уж странно в свете давнего соперничества с Легионом, и все же… Какой в этом смысл? Легионеров всегда было меньше, вот им и приходилось делать ставку на качество, а не на количество.
С другими солдатами такой проблемы не было, среди них можно было найти достаточно сильных. Но специальному корпусу хотелось больше стабильности и предсказуемости. Правда, до полноценных новаторских экспериментов они не докатились, сделав выбор в пользу того, что сами звали «выборочной генетикой».
– Мы еще до конца не разобрались, что они делают, но действуют они дедовскими методами, – пояснил Стефан. – Исключительно баловство с генами до рождения младенца, ничего нового. Однако и старое порой работает неплохо. Все, кого ты видишь в этом списке, – генетически определенные воины. В некоторых случаях ставка не сыграла, им даже в списке поставили низкий потенциал. Но с тобой что-то определенно пошло правильно, девочка. И не только из-за этих записей, вспомни о своих двух способностях.
– Две способности часто достаются естественным путем! – возразила Альда.
– Слово «часто» убери, оно тут лишнее. Такое бывает, но в твоем случае хватает и других признаков усовершенствования. Я-то помню, как ты врезала мне! Это далеко за пределами возможностей пятьдесят третьего номера. И вот тут мы плавно возвращаемся к нашему общему другу. Это я нашел документ, на который ты смотришь, относительно недавно. Триан увидел его сразу, как только ты выпустилась из академии. Я тут порылся в файлах, связанных с ним… Судя по всему, этот стратег хренов специально устроил все так, чтобы его перевели на «Северную корону». К тебе.
– Но зачем ему это?
– Вот и я подумал: зачем? Триан все делает для собственной выгоды, никаких исключений. Уязвимость у него только одна: телепатия, тут он не хуже других – но и не лучше. Мне, например, уступает, и он прекрасно знает об этом. Вполне грамотный ход, тебе не кажется: закрыть свою уязвимость?
Стефан определенно знал, о чем
