Не оглядываясь, Олег бросил через плечо:
— С программой сеттлеретики снова запаздываем?
— Не совсем так, — торопливо заговорил Фостен. — В целом выдерживаем график, а отдельные звенья…
— Что с Бюргером? — перебил Олег. — Мы прибыли, собственно, из-за него. Колитесь, Фостен, мы все знаем, как видите.
На Фостена было жалко смотреть, сразу взмок, губы тряслись, пальцы дрожали, сразу же полез за платком, начал вытирать лоб, очки, щеки, глаза стали отчаянными.
— Да-да, — сказал он еще торопливее, — вы должны это знать, конечно же… Сам писал, помню, только запамятовал, отослал ли отчет… Так уж получилось, что прогнозы насчет быстрого переселения оказались слишком оптимистичны… Новейший компьютер, мощностью в тысячу терафлопс, едва-едва… Личность господина де Бюргера вместиться вместилась, но больше туда не удалось втиснуть ни одного человека. Однако же и после записи господина де Бюргера сразу же начались трудности. Мы в отчаянии! Я лично готов поклясться чем угодно, что все было проведено верно, а расчеты проверены и перепроверены многократно.
— Кем проверены? — спросил Мрак.
Фостен взглянул на него с некоторым удивлением.
— Нами. На этих же компьютерах!..
— Простите, продолжайте.
На следующем перекрестье снова охрана, у всех проверили отпечатки пальцев, сравнили сетчатку глаз, телеметрию, даже у Фостена. Стальные двери наконец распахнулись, открывая обширный зал с множеством крупных компьютеров, но Фостен повел дальше. У последней двери охраны нет, пришлось вытерпеть тщательнейшую идентификацию, Фостен прошел ее со стоической покорностью, вдруг да его подменили, дверь медленно отъехала в сторону.
Зал невелик, похож на арену цирка, вокруг которой возвели стены, а стоит посредине: два метра вширь, четыре в высоту. Мрак разочарованно присвистнул:
— Я помню времена, когда компьютеры занимали восемь этажей приличного здания, да еще семь этажей вглубь. А это какой-то недомерок!
Фостен сказал оскорбленно:
— Один из самых мощных в мире!
Олег подошел ближе, за толстой металлической обшивкой идет жизнь, ощутил сразу, намного более насыщенная, чем господин де Бюргер вел раньше.
— И в чем проблема?
— Не отвечает, — ответил Фостен уныло. — Сперва отвечал, но как-то уж очень неохотно. А с недавнего времени совсем перестал выходить на связь.
— И что вас беспокоит? Фостен дернулся.
— Вы шутите? В этот проект вложены многие миллиарды долларов! Сам господин де Бюргер вложил в него всю душу… сперва фигурально, а теперь и буквально, как видите!.. А теперь весь проект под угрозой закрытия!
Олег спросил медленно:
— Вы это сказали господину де Бюргеру?
— Нет, — ответил Фосген озадаченно, — он уже давно перестал выходить на связь.
— Это не значит, что вас не слышит, — ответил Олег суховато. — Что-то не продумали возможные последствия.
Фостен смутился, развел руками.
— Наши психологи утверждают, что господин де Бюргер сейчас в глубокой депрессии. Он не знает, как покончить с собой, он на грани умопомешательства. Или уже окончательно сошел с ума… в смысле, сбой в программах.
Мрак промолчал, Олег сказал суховато:
— Ну и психологи у вас… Антисциентисты, да? Гоните таких в шею.
Фостен пробормотал в замешательстве:
— У нас лучшие…
Но психологов защищал не так уверенно, как свой компьютер, который знал как свои пять пальцев. Мрак заулыбался, а Олег подошел к компьютеру, перешел на электронную связь, время замедлилось в миллиарды раз, луч отыскал сеть и вошел в нее, сразу же ощутил, как вздрогнула личность де Бюргера, однако вместо прежнего престарелого ученого визуально обнаружил крепкоплечего молодца с великолепной мускулатурой, белозубой улыбкой и светлыми волосами до плеч.
— Господин Бюргер, — сказал он, — вас не узнать! В ответ раздался испуганно-радостный вопль:
— Кто здесь?
Олег ответил вежливо:
— В этом ящике пока что вы один. Я вне его, но и вам долго не усидеть там, если отказываетесь сотрудничать со своими коллегами.
Бюргер приблизился, синие глаза жадно всматривались в Олега, волосы укоротились, превратились в седые, а лицо приняло несколько смущенное выражение.
— Я не отказываюсь… Просто между вопросами и ответами проходят сотни лет, а меня это бесит! Я успеваю за это время заняться тысячей дел, я изучил все науки…
— А что их изучать? — удивился Олег. — Просто скачать в себя всю информацию по всем разделам науки, а затем пробовать сделать что-то самому в той области, которая нравится.
Бюргер ответил жадно:
— Я так и сделал!.. Но вы… Кто вы? Как вы можете говорить… так? Я смотрю на вас изо всех видеокамер, вы же обыкновенный человек, как вы… как вы можете?
Олег сказал строго:
— Во-первых, я не обыкновенный человек, а инспектор с высшей степенью допуска. А вы подписывали о неразглашении, верно?.. Так что кто я, оставим. Давайте о вас. Как я понял, вы увлеклись науками и потому…
Бюргер перебил, несмотря на внешность арийского супермена, это оставался быстрый и желчный старикашка, не терпевший тугодумов:
— Конечно же! Вы схватываете так быстро, я бы принял вас в ученики… правда, с испытательным сроком.
— Польщен, — ответил Олег с поклоном. — Однако должен заметить, что вы несколько пренебрегли долгом. Нет-нет, я вас понимаю, прекрасно понимаю. Если бы я пользовался только электронной связью, я бы возненавидел этих медлительных черепах… да что там черепах! Черепахи в сравнении с ними гоночные автомобили. Однако же своим молчанием вы подрываете основы проекта. Я доложу правду, что вы в порядке. Просто слишком увлеклись, но вы все подтвердите и начинайте сотрудничать с коллегами. Как только что-то спрашивают, дождитесь окончания вопроса, тут же ответьте. А пока они печатают второй, успеете просмотреть пять тысяч фильмов, прочесть трижды всю Библиотеку конгресса, побывать на всех порносайтах и также сделать с десяток открытий в химии или биологии, там сейчас как раз взрыв в области синтетических ДНК… Бюргер снова перебил:
— Знаю-знаю! Я уже кое-что сделал, две работы послал по Интернету в академический журнал… Простите, могу я один вопрос?
— Можете, — ответил Олег неумолимым голосом, — но ответ не обещаю.
— Хорошо, — сказал Бюргер покорно, — я понял, что вы такой же, как и я… простите, это я такой же, но вы уже в теле, имитирующем человека… Как скоро смогу и я?
— Вам очень не нравится в компьютере?
— Что вы, век бы отсюда не вылезал! Просто о самой возможности… а буду ли ею пользоваться… гм…
Олег сказал строго, как и положено верховному инспектору:
