На запястье красовалась широкая, в пару сантиметров, красная полоса. Словно мне пару лет назад сделали татуировку в виде браслета. Что мне это даёт, и главное – какие проблемы я заимею от этого?
Заглянул внутрь себя магическим зрением, и замер. После приёма двух искр сосредоточие Пространства расширилось вдвое, почти сравнявшись с основным. Каково же было моё удивление, когда я увидел вместилище Огня. Оно изменилось! Причём не только прибавило в объёме, но и стало иным. Словно у энергетического кокона появились стенки из чего‑то невероятно прочного. Появилось желание определить, сколько средних заклинаний мне стало доступно. Придётся ждать начала занятий в школе, или идти на дуэльную площадку. Увы, но сначала нужно дождаться высоких гостей.
Джо, хитрец, уже заказал выпечку и прочие вкусности, и теперь покрикивал на Кито, которая норовила стащить со стола что‑нибудь съедобное. Увидев меня, кивнул, мол – про Марику уже в курсе, можешь не рассказывать.
Стук в дверь раздался, когда мы уже собрались садиться за стол, не дожидаясь гостей. Я, как хозяин, пошёл открывать дверь, и подзавис, увидев посетителей. Магистры Гефой и Лафлет, мастера Као и Вень, и четверо одарённых с чёрными жетонами, в руках у которых имелось по небольшому сундучку.
– Ну здравствуй, спаситель. – очаровательно улыбнулась медиум. В этот раз она была одета в изящное платье, подчёркивающее все прелести её стройной фигуры. – Позволишь войти двум скромным магистрам в своё жилище?
– Входите. – я дождался, когда все окажутся внутри, после чего осмотрел территорию перед домом, выпустил четвёрку чёрных, занёсших в дом сундучки, и лишь после закрыл дверь.
Завтрак прошёл быстро и без разговоров – все оказались голодными, и старания Джо оценили по достоинству. Сама беседа началась в гостиной. Разумеется, первыми говорили мы с капралом, а помогала нам Рэян. Затем Джо кратко пересказал историю Маркуса, и на некоторое время воцарилась тишина.
– Значит всё гораздо серьёзнее, чем мы думали. – первым заговорил магистр Гефой. – Значит воины Тароса, пытаясь проникнуть в мир, заржённый Скверной, подвергают огромному риску Гантею. А ты, младший ученик Фаерус, и по совместительству настоящий наследник Восточной империи, единственный, кто может открывать портал в тот мир. Воулд, правильно? Лафлет, что ты об этом думаешь?
– Нам нужен маг, владеющий даром Сути. – ответила медиум.
– Я не слышал о таком. С тех пор, как на материке произошла та кровавая бойня, и отцы основатели Марраана перебрались сюда, на остров, ни у нас, ни в обеих империях не родилось ни одного мага, видящего Суть. Говорят, даже среди Каменнолобых таковых нет.
– По другому нам не узнать, как справиться с нависшей над Гантеей опасностью. Нужен владеющий сутью.
– Ты предлагаешь отправить в обход чёрного моря корабль? Некросы не любят, когда кто‑то пытается добраться до южного материка. – магистр Гефой встал с дивана. – Лафлет, нам пора. Думаю, такие вопросы стоит решать в другом месте. Мастер Као, поговорите с учеником о моём предложении.
Я проводил высоких гостей, а когда вернулся, застал оживлённую беседу. Мастер Вень, обычно молчаливый, в этот раз говорил громче всех.
– Я вам говорю, у парня огромный потенциал! Найдём достойных противников, создадим максимально сложные условия, и через месяц посмотрим результат. Уверен, его основа увеличится вдвое от нынешней, а проводимость потоков и скорость создания в половину от текущих. Если я прав, к середине учебного года он достигнет срединного развития младшего ученика, а к концу легко будет оперировать большими рунами. Трофеев у Джона хватит, чтобы купить с десяток больших рун. Если остальное пустить на развитие…
– Вшивая фшига! – выругался мастер Као, перебивая Веня. – Главная проблема, по которой старший ученик не может стать мастером, это скорость, необходимая для формирования великих и величайших рун. Но у Джона с этим проблем нет и никогда не было. Уж не знаю, чему его учили простаки, чтобы добиться такого развитого мышления, но результат потрясающий.
– В чём ваша выгода? – спросил я, выслушав обоих мастеров. – Ведь помочь мне вы хотите, имея какую‑то цель?
– Если наша школа выпустит магистра, а у тебя все шансы стать им, то мы сможем получить доступ к библиотеке магистрата. – ответил Као. – Там можно отыскать секреты, которые позволят нам возвыситься над собой. Сейчас мы с Венем находимся в паре шагов, чтобы достигнуть пика в ранге мастер. Ни я, ни он не можем сотворить величайшую руну без последствий для своего тела. Восстановление каждый раз слишком долгое. К тому же, выпустив из своей школы кого‑то, кто стал сильнее учителей, мы наконец‑то перестанем считаться изгоями среди изгоев.
– А вот тут поподробнее, пожалуйста. – вклинился в разговор Джо. – Что за проблемы со статусом школы?
– Мы не имеем права говорить об этом. – мастер Вень тоже поднялся с дивана. – Нам пора. Ученики, завтра утром жду вас на первые занятия. Будьте готовы к боли и страданиям. Младший ученик Джон Фаерус, прихвати с собой естественные артефакты, тебе предстоят большие траты.
Проводив последних гостей, я прихватил из коридора два сундука, один был подписан моими инициаламии, другой – рэян, и двинулся в гостиную. Молча поставил перед подругой её награду, а сам открыл простой замок на своём сундучке, и отбросил крышку.
Внутри, каждый в отдельном гнезде, лежали крупные кристаллы чёрного цвета. Я быстро посчитал их – сорок семь средних, с фалангу большого пальца, двенадцать малых, с ноготь мизинца, и один крупный, с куриное яйцо. Не понял, это за что мне такая радость?
– У тебя раза в два больше, чем у меня. – произнесла Рэян, ьыстро осмотрев свои трофеи и заглянув мне через плечо. – Но, только благодаря одному большому. Кстати, ты чего стонал сегодня всю ночь? Я еле уговорила Кито, чтобы она не выломала твою дверь.
– Вот. – я задрал правый рукав до локтя, и показал красную полосу, охватившую запястье. – Ты знаешь, из‑за чего это.
– Это плохо, или хорошо? – в глазах Рэян появилась тревога.
– Скорее хорошо. Пока хорошо. К чему это приведёт в будущем… – я умолк и повернулся к капралу. – Джо, что думаешь о сегодняшнем разговоре?
– Магистрам мы будем нужны, пока они не найдут нового пробойщика, более послушного. Уверен, уже сегодня на материк отправятся поисковые отряды. – капрал говорил на языке Воулда. – А ещё я уверен, что нас с сегодняшнего дня будут прослушивать.
– У дома появились уши. – прошептал я дочери Семи ветров на ушко. Склонился слишком низко, и невольно коснулся губами мочки уха. Девушка отскочила от меня, словно её током ударило. Смуглое лицо покраснело, взгляд разгневан. Дьявол, чего она так реагирует, я же случайно! – Рэян, ты чего?
– Ничего. – по слогам отчеканила девушка. – Я пройдусь по улице. Хочу подышать свежим воздухом.
– Тебе составить компанию? – спросил я, памятуя наше правило – по одиночке никуда не ходить.
– Я схожу с Кито. – Рэян посмотрела на хвостатую. – Кито, ты же не против?
– Не против, только переоденусь. – улыбнулась Мроу, и двинулась к лестнице на второй этаж, повернувшись к девушке спиной. Я же видел её улыбку и смеющиеся глаза. Проклятье, неужели это то, что я думаю? Нет, только не это! Да я даже мысли о подобном не допускал! Ну, может пару раз всего.
– Ты смотри, не вздумай роман с кем‑нибудь на стороне закрутить. – произнёс Джо, едва за дамами закрылась дверь. – Рэян девушка горячая, сначала прибьёт обоих, потом будет думать. Лучше сегодня обсуди с ней всё, пока это не стало проблемой. А лучше разберись в себе. Я же вижу, ты за неё готов порвать любого.
– Джо, она мне… – я хотел сказать – как сестра, но внезапно понял, что совру. Кто для меня дочь Семи ветров? Друг? Боевой товарищ? Или же?
– Пошли, прогуляемся, заодно Маркусу покажем город и расскажем, что можно, а что нельзя в этом мире. Кстати, твою винтовку пришлось разобрать. Это надо же, пуля угодила прямо в ствольную коробку.
