class="p1">Лахлан лишь усмехнулся и протянул руку умертвию. Клэти, неловко ухватившись за его ладонь, встала рядом.
– Она всего лишь послушница…
– Да, – голос Лахлана казался тяжёлым и колючим, – одна из сотен…
Уголки его губ глумливо приподнялись, и светлые рванули вперёд. Душа Клэти зависла над её телом и направляла вихрь сияющих прямо на Верховную. Наперерез им взметнулись тени.
Зажмурившись, я прикусила губу.
Атлин захрипела и что-то пробормотала. Я с трудом разбирала её невнятные слова.
– Братья идут, – закашлявшись кровью, прошептала она. – А мне пора взрослеть… Надо было сказать им, что я слышу зов. Нужно было… Но проклятая гордость и страх быть слабой в их глазах… Рольф… Прости…
Огромная чёрная тень, возникнув сверху над алтарём, приобрела вполне знакомые черты лица палача и, криво усмехнувшись, словно клинок обрушилась на меня, ломая белоснежный пропитанный кровью своих жертв камень.
Закричав от ужаса и холода, я забилась в истерике.
Плотно закрыв глаза, поняла, что в теле не одна. Чёрное злое нечто сдавливало сердце. Камень задрожал и рассыпался в пыль. В это же мгновение я снова ощутила своё тело, только оно было словно иным. Лёгким.
Ушёл тот гнев, что сжигал душу годами, та искра безумия…
– Рольф, – захрипела Атлин. – Ты чего?.. Рольф?
Собрав остатки сил, я перевернулась на бок и увидела у своих ног палача. Он не двигался.
– Рольф, – в глазах Атлин блестели слёзы, – что ты, брат? Дыши!
Испугавшись, я осмотрелась. Лахлан так и стоял с Клэти на берегу. Тёмных буквально поглощали два огромных облака.
А Верховная…
Ей было точно не до нас. Пожирая её тень, разрывая на куски, жрицу атаковал Лассе. Я была уверена, что эта мерцающая чёрная мгла – мой туманник.
Застонав от боли, я встала на четвереньки и подползла к Рольфу. Он разрушил алтарь. Прямо у наших ног кипела чёрная жижа. Приподняв голову палача, я погладила его по волосам. На бледную щеку упала слеза. Моя. Стерев её, я истерично засмеялась.
– Поднимайся, провидец! Поумирал и хватит, – я понимала, что плачу, но ничего с собой поделать не могла. – Мы с тобой не друзья, так что не время тебе к Стуже ползти.
Его рот приоткрылся…
Облачко пара над губами…
Грудная клетка поднялась…
Рольф дышал.
Распахнув глаза, он уставился на меня, словно видел впервые.
– Всё хорошо, – прошептала я.
– Да, – он моргнул, – но это оказалось куда больнее.
На плечо опустилась рука, обернувшись, я подняла голову.
Лассе…
– Всё, моя маленькая послушница, ты свободна, – протянув ладонь, он легонько стёр слёзы с моей щеки. – Её больше нет.
– Карты под алтарём в храме, – прохрипела Атлин.
За её спиной с пылающим жёлтым пламенем взором стоял взбешённый Хаук. На него было страшно смотреть. Казалось, его туман обволакивает девушку, пытаясь скрыть ото всех. Только она, будто, не замечала этого.
Земля затряслась. На месте, где до этого стоял алтарь, забурлила грязь. Её ошмётки подлетали в воздух и противно чвакали, попадая на кожу.
– Уходим, – скомандовал Лассе и бережно поднял меня на руки.
Нахмурившись и приняв очертания человека, Хаук присел над Атлин и просунул ладонь под её колени.
– Нет, мне Фальк поможет, – тяжело выдохнула она.
Хаук замер и буквально почернел лицом.
– Тебя даже это ничему не научило! – прошипел он. – Ты сейчас поползёшь к этой лодке на сломанных ногах, лишь бы мне назло, да? Глупая девчонка. Мы выросли, Ати. Довольно.
– Но Фальк… – глухо возразила она.
– Занят Рольфом, который ранен куда серьёзнее тебя…
– Лани… – потерянно шепнула она.
– …успокаивает мёртвую девочку, сохранившую разум и не озверевшую при этом. Так что хоть раз в жизни прояви милосердие к близким и засунь свою гордыню себе в зад, Атлин.
С этими словами он поднял её и понёс к берегу.
Островок затрясло.
– Лассе, – шепнула я испугано.
– Его затягивает под воду, – тихо произнёс он. – Это первоисточник. Скоро земля отчистится, но прежде здесь немного покрутит вихрями туман. Нам лучше отплыть подальше.
Проходя мимо руин некогда существовавшего храма, я заметила своё забытое весло.
– Возьми его, – попросила я, указывая за валун.
– Зачем?
– Не хочу, чтобы здесь осталось хоть что-то моё. Пожалуйста, Лассе.
– Сонья, всё хорошо. Поверь, теперь всё хорошо. Мы сейчас же рассадим оставшихся людей в храме в лодки и уберёмся отсюда.
– Весло, Лассе, – настаивала я. – Умоляю тебя.
Услышав просьбу, Лахлан вскинул голову и посмотрел туда, куда указывала я. Призадумавшись на мгновение, он оставил Клэти сидеть в лодке и сходил за моей вещью. Показав мне весло, он бросил его на дно деревянного судёнышка.
– Иногда лучше не спорить, – прокомментировал Снежный свои действия.
Клэти пошатывало. Над её головой кружила светлая душа.
Зажмурившись, я просто обняла мужа, боясь что-либо спрашивать.
Остров снова тряхнуло и ввысь взвился грязевой столб. Он закручивался, втягивая в себя белоснежный туман.
– Началось! Уплываем, – скомандовал Фальк.
Лассе усадил меня на лавку и зашёл в воду, отталкивая лодку.
* * *
Прижимаясь к бедру своего северянина, я всматривалась в стремительно редеющий туман. По воде ходили огромные волны. Нас трясло и тянуло то к одному берегу, то к другому…
Братья активно налегали на вёсла, только я, Атлин и Клэти были избавлены от этого.
Я вглядывалась в мёртвую послушницу, сидящую на дне соседней лодки, и не понимала, как она оказалась на том острове.
Откуда знала? Как нашла Лахлана?
Наверное, души ведают больше, чем люди.
Это казалось странным, но Снежный снял свой кафтан и накинул на её худенькие плечи.
– Она мертва, – шепнула я, – а он пытается её согреть.
– Она жива, любимая, – возразил муж. – Просто тело и душа оказались разделены. Такое бывает редко, но всё же. А Лахлан, он питает слабость к чистым сияющим. В нём столько благородства и смелости. Я не уверен, что смог бы поднять руку на сестру, спасая чужую женщину.
– Он даже не дрогнул, – прошептала я. – А вы видели таких, как Клэти?
– Я нет, но одна из близких подруг матери Рольфа пережила это. И поверь эта маленькая послушница заслужила столько уважения, что я приму её в свой клан, не раздумывая, и очень задорого отдам тому, кто назовёт её своей. – Он прошёлся подушечками пальцев по моему лицу. – Она спасла тебя, Сонья. Я перед ней в огромном долгу. Эта послушница уберегла моё сердце и душу.
– Как вы нашли остров? – я смутилась, видя этот сумасшедший лиловый огонёк в его глазах.
– Тело девочки привело Лахлана, а душа – нас. Я постоянно видел её в вышине, она призывала светлых. Они выстраивались вереницей, указывая
